На территории академии был не только парк, но и лес, однако где именно была граница никто не мог мне сказать. Территория защищалась охранными камнями, которые позволяли лесу жить по своим правилам, но не пускали посторонних или агрессивно настроенных существ. Где-то был и проход к источнику магии.
Сегодня я шла по той же тропе, что и в тот день, когда на нас напали волисы. Но пока я была на нашей территории, я могла быть спокойной.
Постепенно лес меня увёл в сторону. И я почувствовала отклик впереди. Где-то там было сильное место с сильными травами. Сегодня я найду нужные коренья!
Через час я уже сидела на земле и перебирала свои первые приобретения.
Кроме лунарницы, я нашла мыльный корень, сладкий корень или его еще называют медовый, а так же другие для зелий. Мыльный корень да и медовый я буду использовать в быту после простой обработки. Просушенные и перетертые в порошок - они будут добавляться щепотками. Можно пополнить запасы шампуня и мыла. А какие можно приготовить сладости! Попробовать новые зелья из Расширенного курса зельеварения, который я купила недавно в городе...
За размышлениями я не замечала время, вынимая из земли корешки, очищая их, перебирая свои богатства и раскладывая по мешочкам.
Когда я завязала последний на сегодня мешочек, положив в любимую сумку, поднялась и с наслаждением потянулась. Столько заготовила, что от предвкушения руки чешутся в ближайшее время что-то сготовить!
Поблагодарив лес за щедрость, я медленно отправилась в обратный путь.
Вскоре я вернулась на тропу, но тут же нахмурилась. Я вышла сразу около охранных камней.
Странно. Неужели я успела так далеко зайти. Оглянувшись, никого не заметила. И я подошла к одному из камней.
Старые... Даже древние... Сразу вспомнилось то видение при поступлении. Словно они всё это тоже видели. И вполне так и может быть.
Положила руку на теплый бок камня. Он был шершавый и приятный на ощупь. А когда погладила его, то почувствовала, что внутри что-то шевельнулось...
Сосредоточившись на этом чувстве, я почти уловила нити силы, как вдруг впереди раздался крик.
-Помогите! Кто-нибудь!
Камень негодующе загудел.
А я так и замерла, держа на нём руку.
Прислушалась... И уже ближе:
-Помогите!
Кто бы то ни был, но он приближается сюда. Я выглянула из-за камня, присмотревшись в сторону звука.
До меня донесся шорох листьев и быстрые шаги, а потом... Звук падения, и в кустах ореха впереди затряслись ветви. Кто-то упал туда.
Набрав воздуха полную грудь, я рванула вперёд. Краем уха я слышала шаги, но только быстрее припустила в кусты.
Передо мной ветки раздвинулись, и я заметила барахтающуюся в опавшей листве и ветках фигуру в плаще.
Резко наклонившись, потянула его за плечи, и сразу дернула в сторону камней.
Тяжелое дыхание позади говорило, что тот в плаще бежал уже давно. Осталось несколько шагов, и мы за камнями!
-Фьить! Фьить! Фьить!
Сзади кроме шагов раздались новые звуки, и что-то полетело в нашу сторону.
Пытаясь одной рукой нащупать символ щита на камне, я мысленно ругала себя за безрассудство.
-Фьить! Фьить!
Мой спасенный вздрогнул и повалился на меня. В тот же миг что-то ещё ударило мне в спину, и свет померк.
Очнулась я в темноте...
Первым делом я почувствовала, что лежу на чём-то холодном и твёрдом.
Камень?
Сбоку от меня что-то зашевелилось.
Я открыла глаза и увидела тёмный силуэт. Всё таки темнота была не полная.
И тут я вспомнила, что вообще то была в лесу... И мы бежали от кого-то...
А сейчас у меня уже ныла спина и замерзали ноги.
-О нет... - простонали сбоку. Похоже нас догнали. Поразительная догадливость! И где были мои руки, когда надо было сразу щит установить! До того, как выбежала из-за камня! Понадеялась! Что успею и дотащу кого-то!
Кстати, можно теперь и узнать кого.
Я приподнялась:
-Ты кто?
Тот замер.
-Алисия... - негромко сказала она. - А ты?
-Гортензия. Ты ранена?
-Вроде, нет... Только ушиблась, пока падала...
-От кого ты убегала?
-Я не знаю...
Я удивлённо посмотрела на подобравшуюся ближе девушку. Мои глаза попривыкли к темноте и вполне уже различали больше, чем сначала.
Алисия откинула капюшон, и пыталась разглядеть меня.
-Я из города возвращалась в село, к бабушке... И решила сократить дорогу через пролесок... Столько раз проходила - и ничего. А тут вышла на поляну... И люди! В плащах! Я не сразу заметила... А как увидела, так и подумала - маги. И испугалась... Они там стояли, будто ждали чего... И мне вдруг страшно стало, я прямо почуяла, что от них болотной водой тянет... И дала дёру! А они не сразу за мной... Будто не сразу увидели под ветвями. А я уже бежала не особо разбирая куда... Только будто чувствовала тропку сквозь лес... А потом в меня сзади что-то со свистом полетело! И я даже закричала...