У Мурашкевича, засидевшегося без настоящей работы, загорелись глаза, он ловил каждое слово Валеры. Он был согласен.
— Ага, — сказал Валера, словно удивляясь. — Хорошо. В таком случае я объясню тебе задачи твоего ведомства. Ваша первостепенная задача: оказание помощи объектам, подвергшимся нападению. То есть — десантирование на место сражения, подавление огня противника, эвакуация людей. Не исключены спецоперации — захват правительственных учреждений, в случае каких-либо обострений. Это вы должны уметь делать в любое время и в любом месте земного шара. А от тебя, естественно, потребуется умение правильно оценить обстановку и определить силы, необходимые для выполнения той или иной задачи. Умение координировать свою работу с работой других ведомств. И повторю: знание тактики. Соответственно, твой статус повышается до звания Круг, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Интересно, — сказал Слава. — Я не спрашиваю, какая у меня будет зарплата, но мне интересно знать, сколько людей будет у меня для выполнения такой работы?
— Ты не поверишь. Пятьдесят тысяч. И твоё ведомство называется: Космический десант.
Чуть позже Валера встретился с Валей, отыскав её в теплице с огурцами.
— Привет, Валюша. Как жизнь, нормально? Хочу с тобой побеседовать об одном деле; мы уже как-то говорили с тобой на эту тему. Суть такова: наше руководство решило провести полномасштабный эксперимент по изучению жизни человека в замкнутом пространстве. В течение нескольких месяцев будет моделироваться полёт группы людей на космическом корабле. Группа будет состоять из десятка человек, среди них буду и я. Цель этого эксперимента заключается в том — чтобы подготовить почву для настоящего полёта к другим планетам. Понимаешь? Поэтому я предлагаю тебе, как биологу, принять участие в этом эксперименте. От тебя потребуется выжать максимум возможного из небольшого участка. Ну, конечно, никто не требует от тебя невозможного, сделаешь то, что сможешь. Но жить придётся в полной изоляции в течение долгих месяцев. В качестве врача мы можем взять Свету, я, правда, ещё не говорил с ней. Надеюсь, тебя не испугают трудности, и ты согласишься. Что ты скажешь?
— Я согласна.
— Это просто замечательно. Тогда пойдём, радость моя, я тебе кое-что покажу.
Они спустились в док. Здесь Валя впервые увидела корабль — результат труда нескольких тысяч человек в течение многих месяцев. Правда, разглядеть его целиком не было никакой возможности. Белая громада занимала всё свободное место дока, и к тому же была окружена многочисленными подмостками, на которых трудились люди. Так что ей и в голову не могло прийти, что это сооружение может летать, оно казалось незыблемым и монолитным с самим заводом.
Пройдя мимо колонн опор корабля, они вошли внутрь. Внутрь корабль был также полон народа — все что-то делали, в основном завершая отделку помещений. Наверху, поднявшись в пустой зал оранжереи, Валера сказал:
— Вот твоё хозяйство. Сейчас здесь ничего нет, поэтому твоя задача: составить список всего, что необходимо. Тебе придётся всё тщательно продумать, где и что разместить, и передать этот список главному конструктору — Минину. Он обеспечит тебя всем необходимым, я его предупредил на этот счёт. За неделю ты всё должна успеть сделать. Теперь пойдём, я покажу, где ты будешь жить.
Они вышли в коридор, и пошли извилистым маршрутом. Валера шёл быстро, хорошо ориентируясь в этом лабиринте, а Валя только успевала вертеть головой, стараясь запомнить дорогу. Открыв герметичную дверь каюты с номером "2", Валера, войдя, сказал:
— Проходи, Валюша, не стесняйся. Это твоя каюта, здесь ты будешь жить теперь. Моя находится рядом, за стенкой. Тут есть всё необходимое, и всё работает, так что смело переезжай сюда. Я не знаю, когда точно начнётся эксперимент, поэтому ты должна быть готова, что в любой день двери на поверхность могут закрыться. Так что не тяни с переездом. Бояться здесь некого, привидений у нас нет, ничего не бойся. Я знаю, ты девочка отважная. Потом ещё люди появятся, будет веселей. Договорились?
За две недели до часа икс Валера вылетел в Испанию.
— Николай Павлович, проснитесь, — вежливо произнёс охранник, входя в спальню около двух часов ночи.
— Что случилось? — спросил тот, ничего не понимая.
— Вставайте, Валера просил разбудить вас, он сейчас придёт, одевайтесь.
Валера, в чёрной униформе, с кобурой на поясе, появился в гостиной виллы в сопровождении двоих бойцов КСБ в полном боевом облачении.