Если черви чувствуют себя хорошо в новом доме, то на 3…4 недели их нужно оставить в покое. Единственное, в чем они нуждаются в течение этого времени, так это во влаге.
Периодически поливайте грядку–культиватор водой, температура которой должна быть равной температуре окружающей среды. Слишком холодная или слишком тёплая вода вызывает у червей так называемую стрессовую реакцию (испуг, шок), и они перестают хорошо питаться и размножаться. Вода для полива культиватора с червями должна храниться в какой–либо ёмкости и выстаиваться не менее суток. За это время она прогреется до нужной температуры, и из неё выветрится хлор (если вода из городского водопровода).
После адаптации (приспособления) к новым условиям вся деятельность червей будет направлена на откладку коконов (капсул, величиной в половину рисового зёрна лимоноподобной формы, жёлтых, с мягкой, но прочной оболочкой). В каждом коконе от 3 до 21 зародыша. Каждый червь откладывает по одному кокону за 5…7 дней в течение 12…18 недель. Из отложенных коконов через 15…20 суток (в зависимости от температуры субстрата) появляются маленькие новорождённые червята, тонкие, как нитки, длиной около 4...6 мм, с красным хорошо видным спинальным кровеносным сосудом.
Это их отличительный признак от нематоды — малых белых червей, которые не имеют красного кровеносного сосуда. Червята подрастают быстро и за 10… 12 недель увеличивают свою массу с 1 до 250…500 мг. Последние коконы (в районе Подмосковья) откладываются червями в конце июля, а последние червята появляются на свет до 20 августа.
Червята подрастают быстро и в подавляющем большинстве становятся вполне взрослыми к октябрю. В течение летнего сезона количество червей и их общая живая масса в культиваторе увеличивается в 20…50 раз. Для их размножения и роста требуется много пищи. Поэтому в червятник (грядку–культиватор) необходимо периодически добавлять корм в виде компоста, наслаивая его по 15…20 см через каждые 2…3 недели, начиная с первых чисел июня.
Последнее кормление червей необходимо провести в конце октября или даже в начале ноября до наступления морозов. При понижении температуры черви снижают свою активность: движения их замедляются, при температуре 6 °C черви перестают питаться, а при 4 °C освобождают свой пищеварительный тракт от остатков пищи и начинают впадать в состояние анабиоза (зимней "спячки"). С наступлением морозов они замерзают. Но это для них не опасно. Они пережили все ледниковые периоды. С наступлением весны они оживают и начинают новый активный период своей жизни.
За время летнего культивирования приходится делать 7…8 наслоений компостов. По мере их поедания червями они уплотняются, но все же грядка–культиватор становится все выше и выше. Высота её осенью может достигать 0,6 м. Она легко продувается ветром, в ней труднее поддерживать необходимую влажность. Исходя из этого, боковые поверхности её рекомендуется заделать досками (в виде ящика). В ходе культивирования за летний период в червятнике будет переработано с помощью червей более 1 т компоста (50% влажности) на каждом квадратном метре его площади.
Черви к осени располагаются в культиваторе в основном в верхнем (пищевом) слое, тогда как нижний слой заселён червями слабо — он используется ими как "санитарный блок" для испражнений. Толщина верхнего слоя около 20 см. Нижний слой состоит в основном из копролитов и представляет собой гумусное органическое удобрение (биогумус, червекомпост), сырое и нуждающееся в подработке. Это тот продукт, ради которого и осуществляется культивирование червей.
2.5. Как подготовить червей к перезимовке
Для воспроизводства червей верхнюю обильно заселённую часть грядки–культиватора (примерно одну десятую) переносят на поверхность земли соседнего участка. Закрывают её слоем компоста в 40…50 см, хорошо оформив с боков досками. Это делается в конце октября — начале ноября, до наступления морозов. Грядку–культиватор необходимо прикрыть слоем снега, утоптав его с боков и сделав недоступным для мышевидных грызунов. А их может придти много. После таяния снега автору приходилось насчитывать до 200 мышиных норок на одном квадратном метре такого культиватора. Конечно, всех червей они не уничтожат, но урон нанесут существенный. Защитой от грызунов могут служить металлическая сетка или ветки ели (лапник). Многие ограждают культиватор на зимний период, вкапывая по периметру асбоцементные плиты, листы из старого кровельного железа. Старый культиватор с биогумусом и червями можно оставить на прежнем месте. Его не обязательно утеплять и следует хорошо увлажнить для промораживания, в результате чего он также станет недоступен грызунам. С наступлением весны черви приобретают активность. Потребность в пище у них высокая. Запас компоста очень нужен для весенней подкормки червей. Конечно, надо позаботиться и заготовить органику для компостирования, чтобы подкармливать червей в течение всего лета. Культивируемые черви более зависимы от человека, чем другие домашние животные, — с наступлением лета их можно отпустить на пастбище, а червей нельзя. Корм они должны получать из человеческих рук и своевременно. Человек должен это предусматривать. И если другие домашние животные способны выпрашивать у человека корм, то черви живут, работают и погибают тихо. Внимание человека к ним должно быть особое, доброе и повседневное. Человек должен помнить всегда, что это — главные животные на земле, что это их трудом сотворена почва, что они родоначальники всего животного мира, что ими до сих пор перерабатывается несметное количество ежегодно появляющего растительного опада, что они воспроизводят плодородие почвы и благополучие всего живущего на земле.