— Тот же вопрос, девочка. Еще два месяца назад ты пахла печеньем, а теперь посмотри на себя. Дворняга просто не мог не забрать тебя, да? — говорит он с сильным шотландским акцентом, совершенно не стесняясь своей наготы. Он смахивает с лица несколько выбившихся прядей длинных рыжих волос. — Что ж, наверное, это к лучшему. Он заслуживает пару, как и все мы, да?
— Кто ты? — снова спрашиваю я, и он принимает это за приглашение подойти ближе, босыми ногами мягко ступая по каменному полу.
Он останавливается передо мной с дружелюбной улыбкой, подмигивая изумрудным глазом, и прочищает горло.
— Лахлан Макбет к вашим услугам. А кто ты?
Я стону, потирая лицо ладонями, и замираю, когда превращаюсь обратно в человека.
— Мои руки!
— Ага, они у тебя есть. И когти тоже, без сомнения. Дело Коннора, судя по запаху, — выражение его лица говорит о том, что он считает меня сумасшедшей.
— Я убью его! Я знала, что он это со мной сделал!
Мои ноздри раздуваются, и я с изумлением наблюдаю, как руки снова покрываются мехом.
— Ну так иди и надери ему задницу, — говорит Лахлан, скрещивая руки на груди.
Я замираю и медленно поднимаю на него взгляд.
— Что?
Меня удивляет, что он со мной согласен.
— Ну, ты теперь такая же большая, как он. Без сомнения, ты могла бы прикончить его парой метких ударов, — отвечает он, размахивая кулаками в воздухе, как боксер.
Я моргаю, осознавая, что вижу, как поднимаются волоски на костяшках его пальцев и насколько крупные у него поры. Вау.
Мое сердце громко стучит, а кожу покалывает от осознания того, что я сильная, чертовски сильная.
Я еще не знаю, как переварить свое превращение, не говоря уже о новых способностях, поэтому вместо этого улавливаю медленный звук капающей воды где-то вдалеке.
— Где мы?
— У меня дома.
Пещера. Он живет в пещере…
Теперь, когда мое беспокойство улеглось, я наконец-то осматриваюсь. Грубые каменные стены. Разноцветные шипы в оттенках серого и коричневого, сталактиты, как на фотографиях из интернета, с которых капает вода, брызгая на каменный пол. Огромные валуны, явно созданные руками человека, разбросаны по просторной, темной пещере.
Я снова смотрю на обнаженного мужчину, который сейчас вытягивает руки над головой и изгибает туловище, совершенно не стесняясь своей наготы.
Я поворачиваюсь и с изумлением наблюдаю, как его рука покрывается зеленой чешуей.
— А, э-э-э, кто ты? — спрашиваю я, прикрывая грудь и промежность руками, потому что чувствую себя некомфортно голой перед незнакомцем.
Он моргает.
— Лох-Несское чудовище, девочка.
Глава 25Уитли Уитт
Голая и напуганная.
Я обхватываю себя руками, стараясь одновременно прикрыть грудь и промежность, насколько это возможно. Лахлану, похоже, все равно, что мое декольте выставлено на всеобщее обозрение, но я явно могла бы попасть под статью за непристойное поведение, если бы не шерсть, которую можно считать одеждой.
Каждый раз, когда я думаю о Конноре или представляю, как кто-то находит куски моего брошенного платья, я снова превращаюсь в волчицу. Волосы становятся дикой гривой, а клыки устрашающе острыми. Похоже, сильные эмоции станут моей постоянной проблемой. К тому же этот капающий с потолка звук уже раздражает до невозможности. Он только подчеркивает странную тишину, воцарившуюся между мной и этим… существом. Лох-несское чудовище? Да ну. Нет, я отказываюсь в это верить…
Но могу ли я отрицать его существование, учитывая то, что происходит со мной, и то, что я стала свидетелем превращения Коннора? Что вообще происходит с моей жизнью?
Лахлан, похоже, не против дать мне время повариться в собственных мыслях. Он даже не пытается приблизиться, что, признаться, помогает в тревожной ситуации.
Однако каждый его хриплый вздох эхом отдается от стен пещеры, а слишком громкий гул электричества в лампах, который я каким-то образом теперь слышу, просто сводит с ума. Я понятия не имею, сколько времени прошло с момента, как я здесь очутилась, но начинаю хотеть получить ответы на некоторые вопросы.
Например, что я такое, а, судя по всему, Лахлан знает это, и Коннор, наверное, сейчас ищет меня.
Боже, надеюсь, никто кроме Коннора не видел, как я выпрыгнула из окна. Зачем, зачем, зачем я это сделала?
Судя по тому, что я успела рассмотреть, я похожа на оборотня или, может, на ликана. Бабушка бы посмеялась над этим, будь она жива. Ее девичья фамилия была Ван Хельсинг, и в детстве я считала это самым крутым фактом из семейной биографии на свете. Особенно смешно это выглядело на фоне того, как бабушка боялась любых ползающих тварей и едва могла видеть сквозь свои очки.