Коннор неделями пробирался в мою комнату, каждую ночь спал в моей постели, а оказывается, он какой-то ликантроп. Я рассказала ему так много о себе — о планах открыть пекарню, даже о своем неудачном браке. Я пыталась быть откровенной, в то время как из него приходилось вытягивать ответы клещами. Он хотя бы знает что-то о моих проблемах, а я о нем — почти ничего.
Я понимаю, почему он скрывал свою сущность. Наверное, никто бы не стал ходить и рассказывать, что он оборотень. Или перевертыш, или ликантроп. Я бы точно не стала. Но это не оправдывает того, что он превратил меня в это существо без всяких объяснений.
Живот сжимается от страха перед предстоящим разговором с Коннором, ногти превращаются в когти, из горла вырывается что-то среднее между рычанием и стоном. Я хочу его увидеть, но не знаю, что сказать при встрече.
— Я могу снова стать нормальной? — спрашиваю я, глядя на свои руки и делая шаг назад, когда на его лице появляется злость.
— Ах, ласс58! Ты прекрасна и именно такая, какой должна была родиться. Не убегай от этого и не прячься.
Я хмурюсь от его серьезного тона и снова смотрю на свою руку, словно боюсь, что она вот-вот схватит меня.
— Я не родилась такой.
— Он тоже не родился. И это неважно. Это судьба, — говорит он, подходя ко мне с протянутой рукой и нахмуренными бровями. — Ты хоть видела себя в этой форме? Когда он тебя укусил?
Я провожу рукой по шее и вздрагиваю, вспоминая, как его зубы впивались в мою кожу. Затем лицо заливает жар, когда я осознаю, почему он укусил меня тогда. И нет, я ни за что не скажу Лахлану, что это произошло, пока меня прижимали к стене, а я кричала от удовольствия, требуя большего.
— П-прямо перед тем, как я прыгнула в ров.
Лахлан смеется.
— Наконец-то он задал тебе хорошую трепку в постели, да? — в его глазах сверкает игривое озорство, как будто он все знает, и я ерзаю от смущения. — Я чую это на тебе. Я так и не узнал твоего имени, ласс.
— Уитли, — мой голос звучит многослойно, и я тут же хватаюсь рукой за лицо. Я снова изменилась, даже не осознав этого!
Сила едва ощутимо вибрирует под кожей, и я понимаю, что это то самое, что покрывает меня мехом. И у меня есть странное чувство, что это как-то связано со смущением.
— Я понятия не имею, что со мной происходит.
— Ох, а Коннор тебе не сказал? Ты его пара.
Он легонько хлопает меня по плечу.
Я хмурюсь.
— Его пара?
— Кто, блядь, дал тебе право рассказывать ей это? — раздраженный голос Коннора эхом разносится по стенам пещеры, заставляя меня ахнуть.
Мое тело покрывается мехом, сердце бешено колотится, когда я резко оборачиваюсь в его сторону. Он, кажется, пришел с той стороны, куда раньше уходил Лахлан за туникой. Я округляю глаза при виде его взъерошенных волос и грязного костюма Дракулы, покрытого пылью, словно он катался по земле по пути сюда. Даже на его лбу темное пятно. Босые ноги Коннора почти бесшумно ступают по каменному полу, а зрачки расширены, наполнены беспокойством и тревогой — за меня.
Теплая волна разливается в груди при его виде, растекаясь по конечностям. Коннор. Я стояла тут почти голая перед незнакомцем. По крайней мере, я знаю, что этот идиот не будет вести себя странно. Я чувствую облегчение, даже несмотря на то, что хочу врезать ему в кадык.
— Ты в порядке, Уитли? — спрашивает он, обычно голубые глаза стали глубокими янтарными, а взгляд напряженный, словно он боится, что мне причинили боль.
А ведь я действительно выпрыгнула из долбаного окна.
Лахлан внезапно двигается, обхватывая меня рукой за талию и притягивая к себе, прежде чем я успеваю ответить. Я поднимаю взгляд на Лох-Несское чудовище и изрядно смущаюсь от довольного выражения на его лице.
— Она в полном порядке, не волнуйся, — лениво протягивает Лахлан, глядя поверх моей головы.
То, как он это говорит, звучит так, словно я игрушка, из-за которой они дерутся на детской площадке. Я фыркаю, ошеломленная, и неловко застываю в его объятиях. Он мягко хлопает меня по спине так, чтобы Коннор не видел, и у меня возникает отчетливое ощущение, что Лахлан специально издевается над ним. Но зачем?
Рыжие брови Лахлана лукаво поднимаются, он смотрит на меня и подмигивает. Я вдруг осознаю, как это может выглядеть. Пытаюсь пошевелить руками, но он слишком силен.
— Ты затащил ее сюда, глупый морской змей? — спрашивает Коннор, и его голос гремит в пещере, отражаясь от стен. — Перестань, Лахлан, отпусти ее.
Я испытываю облегчение от того, что он явно не думает, будто я променяла его на Лох-Несское чудовище.