Я — единственный сотрудник, который остается в замке, поскольку все остальные живут в деревне, но Аллан ведет себя так, будто в замке всего несколько комнат, а не полсотни. Мужчины бесполезны.
Я оглядываю старую кухню, проверяя, не оставила ли чего-нибудь, что может испортиться за ночь. На уборку ушла целая вечность — я подумаю, стоит ли соглашаться на это в одиночку. Я рада, что Мария, по крайней мере, провела еще одну ночь со своим парнем, и я не против помочь ей, когда дело доходит до моего собственного рабочего пространства. Замок Цепеш огромен и столь же нелеп по количеству старых вещей, валяющихся повсюду. Он похож на музей.
А эта кухня… Мне действительно нравится открытый кирпич в сочетании с нержавеющей сталью и то, как зелено-голубые оттенки мозаичной задней панели переливаются в свете ламп, но это настоящее стекло, и нормально очистить его — как заноза в заднице.
Откуда-то из глубины замка дважды доносится глубокий и громкий бой напольных часов, эхо напоминает мне о том, что уже поздно. Я выключаю свет и жду, пока глаза привыкнут к темноте, прежде чем подойти к двери столовой.
— Закуски и фильм будут как раз кстати, — говорю я себе под нос.
Фильм будет идти на телефоне, но это неважно. Чистая постель лучше, чем отсутствие телевизора. Бессонница — это хреново, но, думаю, мне повезло хотя бы в том, что раньше у меня не было проблем со сном. Сбитый режим в последний месяц, скорее всего, связан с изменением часового пояса и жутким замком, но в самые первые дни я спала как младенец.
Когда я только приехала, меня так напугала архитектура этого места, что я подумывала попросить таксиста отвезти меня обратно в аэропорт. Не то чтобы мне было куда идти. С тех пор замок мне понравился, и теперь, когда я знаю об аниматронике, он уже не так пугает. Я улыбаюсь про себя, вспоминая, как мне показалось, что я видела, как что-то шевелилось во рву, когда мы ехали наверх. Единственная проблема, которая меня беспокоит, — это то, что я не могу заснуть последние две ночи после переезда в новое крыло.
Еда поможет. Трудно наесться досыта, когда постоянно занята готовкой.
Я толкаю деревянную дверь в столовую, и мое внимание сразу же привлекает люстра, поблескивающая над головой. Кристаллы переливаются в мягком оранжевом свете лампы, придавая комнате уют.
Я вздрагиваю и втягиваю воздух сквозь зубы, когда делаю опрометчивый, но уверенный шаг, и поднос слегка дребезжит. Ступни пульсируют, указывая, что у меня хреновая обувь, пока я иду к двери, ведущей на парадную лестницу, и в очередной раз проклинаю себя за то, что не взяла с собой кроссовки перед отъездом из дома. Черные рабочие туфли уже почти прохудились, и мне действительно нужно купить новые.
Все будет хорошо, мне просто нужно перекусить и мистер Дарси отправит меня в страну грез. Гордость и предубеждение плюс углеводы — идеальное тонизирующее средство для дерьмового дня, в котором я очень нуждаюсь из-за Аллана. Управляющий замком любит разговаривать со всеми так, будто они пятилетние дети с проблемами со слухом. Излишне говорить, что как только все обнаружили, что мистер О'Дойл уехал, через кухню пронеслась целая вереница людей, причем меня, очевидно, пропихнули на руководящую должность, чтобы хоть кто-то противостоял Аллану. Хитрецы.
Я думала, что никого не могу ненавидеть больше, чем Коннора, но Аллан смог бы соблазнить святого на убийство.
— Да ладно, — простонала я.
Лицо искажается от понимания, что на подносе отсутствуют важные предметы: столовые приборы, которые мне нужны, чтобы не оставлять крошки по всей кровати. Я вздыхаю и разворачиваюсь обратно. Я словно обречена всегда забывать о той единственной вещи, которая мне нужна. Готовя на кухне, я редко что-то теряю, но если меня попросить доставить какой-нибудь предмет из одного места в другое, я окажусь безнадежной.
Я всегда что-то забываю, будь то дома, в кинотеатре или в продуктовом магазине. Тьфу. Я толкаю деревянную дверь, и она не поддается. О нет. Поднос шатается, и я не могу удержать его в равновесии, когда кто-то толкает дверцу в противоположном направлении, прямо в меня.
Я кричу, тарелки разбиваются, падая на пол, еда разлетается по комнате, а обжигающе горячее какао льется прямо мне на грудь, пропитывая тонкий голубой ночной халат.
Мой визг эхом отдается от стен замка, и я могу только представить, что моя кожа будет выглядеть как у Энакина Скайуокера9 после перехода на темную сторону.