— Конечно… Ваше Величество?
— Да, вы не ошиблись, советник, — ухмыльнулся дракон.
Саргон вернулся в горный дворец, а наследник отправился с людьми в свои новые владенья.
Когда уже показались ворота дворца, советник придержал коня и попросил будущего правителя выслушать его.
— Я хотел бы вас предупредить об опасности…
— Да? И какой же? — Аркон с лёгкой улыбкой на губах смотрел на человека.
— У Цессии имеется отравленный кинжал. Его яд для дракона может быть смертелен, — вполголоса проговорил советник.
— Я знаю об этом, — невозмутимо отозвался Аркон.
— Как?
— Позвольте пока оставить это в тайне.
Советник посмотрел на собеседника с искренним уважением и склонил голову.
— Думаю, нам не стоит затягивать. Пойдём-ка навестим нашу красавицу.
До покоев Цессии Аркон дошёл очень быстро, советник едва успевал за широким шагом дракона.
— Доложите о посетителях, — властно сказал Аркон охране у дверей.
— Как представить?
— Вы, что, советника Её Величества не узнаёте? — с удивлением спросил дракон, оглядываясь на стоящего за его спиной человека.
— А вы?
— Боюсь, пока не вправе афишировать своё имя. Вот после посещения королевы можно будет и познакомиться ближе.
Охранник запыхтел, но настаивать не стал. Кто знает, что за гость пришёл с советником?
— Ваше Величество, к вам советник с каким-то незнакомцем.
— Пусть войдут.
Цессия сразу догадалась, что незнакомец может быть посланником от дракона, а потому не стала задавать других вопросов охраннику.
Аркон дождался, пока лишние покинут комнату, а потом обратился к королеве.
— Ваше Величество, я с посланием от дракона.
— Я внимательно вас слушаю, — перед посланником демонстрировать своё высокомерие Цессия не стала.
— Вам предлагается выйти замуж.
— Мне? Замуж? За кого? — растерянно захлопала глазами королева.
— Разве это важно? — хмыкнул Аркон. — Дракон подыскал достойную вашему положению кандидатуру, большего вам знать не нужно.
Цессия сосредоточенно нахмурилась, пытаясь оценить перспективы. От замужества она бы не отказалась, если и на самом деле вариант стоящий. Но предпочтительно было бы самой решать такие вопросы. Впрочем, если ей не понравится мужчина, можно же от него избавиться после свадьбы? И условие дракона будет выполнено, и она станет свободной от обязательств, а ещё и денежки у будущего муженька наверняка имеются. Приняв решение, Цессия всё же попыталась выторговать для себя небольшую уступку.
— Но я смогу хотя бы посмотреть на своего жениха?
— Когда вам будет угодно?
— А вы и сейчас можете это устроить?
— Без проблем.
Дракон легко сменил облик.
Цессия удивлённо вскрикнула, увидев перед собой совершенно другого человека. Впрочем, она быстро взяла себя в руки, понимая, что вряд ли бы ей таким способом представляли настоящего жениха.
— Это, что, иллюзия? — уточнила она, обходя дракона по кругу.
— Естественно, вы же хотели только посмотреть.
Черты лица мужчины были грубоватыми, но отвращения не вызывали. Да и крепкая фигура пришлась королеве по вкусу.
— Я согласна на брак, — ответила она.
Аркон снова вернулся к привычному облику и сказал:
— Тогда вы должны оформить согласие в письменном виде, чтобы не было потом лишних разговоров.
Глава 46
Цессия размашисто подписала документ, Аркон улыбнулся. Престол по праву перейдёт к младшей наследнице, осталось только доставить посылку по нужному адресу.
Дракон аккуратно свернул бумагу и сказал:
— А теперь спать.
Королева под действием драконьих чар стала оседать, Аркон торопливо подставил руки.
— Ну вот, проснёшься совсем другим человеком, возможно, даже получится из тебя что-то стоящее сделать…
Советник напряжённо прохаживался перед дверьми, ожидая развития дальнейших событий. Наконец двери распахнулись.
— Вот, — Аркон протянул бумагу советнику. Тот быстро пробежал глазами текст и осторожно поинтересовался:
— И что дальше?
— Цессия отправится на свою новую родину. А вы начнёте готовиться к приёму новых хозяев.
— Хозяев? — советник рассеянно поправил ворот.
— Да, вечером я вернусь с супругой, — охотно объяснил Аркон.
— А, да, конечно…
— Вас что-то ещё беспокоит? — поведение советника вынудило дракона задать вопрос.
Человек немного помялся, а потом всё же решился на правду.
— Не знаю, как народ отреагирует на такую смену власти… Нужно же будет объяснить, каким образом был выбран новый правитель.
— Думаю, особо возмущаться никто не будет, когда выяснятся все тонкости, — Аркон-то знал, что младшую принцессу на троне примут с большим воодушевлением, особенно, после того, когда узнают, за кем она замужем.
— Можно ещё вопрос? — решил обнаглеть по полной советник, видя, что его не осекают и не отказывают в ответах.
— Давайте, — дракон благодушно махнул рукой.
— А как вы планируете доставить девушку к дикарям? — голос человека снова прозвучал приглушённо, он не хотел, чтобы кто-то узнал о кардинальных планах смены власти раньше положенного.
— Разве это проблема для дракона? — глаза Аркона на мгновение изменились, позволяя советнику увидеть истинное обличие. Начинать знакомство со своими новыми подданными пора понемногу…
— Д-д-дракона? — человек в панике попятился.
— Да, а вот кинжальчик я с вашего позволения у себя оставлю. Для моей коллекции он будет весьма подходящим предметом. И не нужно чересчур активно с другими делиться вашим открытием.
Аркон вернулся в комнаты королевы, накинул иллюзию невидимости на себя и на девушку, после чего неторопливо покинул дворец. На площади он так же спокойно сменил облик, подхватил свою жертву когтями и взмыл в воздух.
***
— Верлея, можно к тебе?
— Да, а вы один? — принцесса удивлённо заглянула за спину дракона.
— Аркон занят, — усмехнулся дракон, отвечая на невысказанный вопрос принцессы.
— Занят? Но он мне ничего не говорил…
Вернее, говорил Аркон много всего, только в его планах был разговор с отцом, обед, а после этого дракон обещал полетать с женой.
— Так получилось, что для него нашлось неотложное задание, — Саргон устроился в кресле и излишне пристальное внимание уделил лепнине на стенах.
— Я чувствую, что новости вы мне принесли весьма интересные… — Верлея неуверенность дракона сразу расшифровала правильно.
— Ну, как тебе сказать… Посольство у нас было из дворца, — осторожно начал Саргон.
— И с каким вопросом? — принцесса потянулась за водой, в горле отчего-то сразу пересохло.
— Просили избавить от неугодной королевы, — дракон решил, что лучше сразу рассказать о главной новости.
— Цессия…
— Да, девочка шустрая, затягивать не стала.
— И Аркон отправился во дворец?
— Правильно мыслишь.
— Цессии подписан смертный приговор? — Верлея понимала, что за свою кровожадность сестрица должна ответить, но всё равно в груди что-то беспокойно ворочалось, не давая принять это решение.
— Конечно, в идеале это было бы самым верным решением, но я посчитал, что разбрасываться таким ценным материалом несколько глупо, поэтому мы выдадим твою сестру замуж… — Саргон тотчас же замолчал, давая возможность девушке самой додумать остальное.
Слова старшего дракона принцессу несколько успокоили, но только не могла понять Верлея, для чего это замужество в данной ситуации. Как она ни старалась объяснить себе мотивы дракона, у неё ничего не получалось. Поэтому после десятка минут напряжённых размышлений она сдалась:
— И как это поможет сместить её с трона?
— А я разве не сказал? Аркон доставит её к правителю дикарей, за море, — дракону очень нравилось чувствовать своё превосходство.
— Значит, теперь получается, что я на законных основаниях займу престол?
— Да. Пару дней потратим на то, чтобы решить все финансовые проблемы и привести в порядок бумажные дела, а уж потом Аркон приступит к работе над новыми законами, — у дракона была готова схема дальнейших действий.