-Хорошо, -странно улыбаясь ответил раджа.-Я уйду, но моё желание слишком сильно, и я не привык отступать. Подняв коня на дыбы он ещё раз грозно обвел взглядом жителей деревни и поскакал восвояси.
Старуха между тем повернулась к воспитаннице и увидев что она бледна как мел и дрожит ободряющей ей улыбнулась: Что тебя беспокоит попрыгунья?
-Ой, бабушка, -отвечала ей девушка.-Я боюсь, что этот страшный человек ещё вернется. Он так смотрел на меня, в его взгляде полыхало пламя, сжигающее всё на своем пути.-Не волнуйся, -попыталась утешить её старуха.-Наш раджа вспыльчив, но отходчив вот увидишь вскоре он и думать забудет о нас.
-Не думаю, бабушка, -покачала головой Рукмани.-Была уязвлена его гордыня и думаю этот человек не из тех, кто легко прощает подобные обиды.
-Ну, ну не думай об этом. Пойдем в дом, как говориться утро рассудит вечерние дела.
Раджа тем временем бесновался метаясь из комнаты в комнату в своем великолепном дворце, уязвленная гордость и неутоленная страсть разрывали его жестокое сердце и в голове его созрел ужасный план. Быстро сбежав по парадной лестнице в холл он кликнул своих верных слуг.
-Немедленно отправляйтесь к дереву Ним, что стоит в отдалении у быстрого ручья, по пути заготовьте как можно больше хвороста, я хочу чтобы с первыми лучами рассветного солнца это дерево превратилось в пепел. Это будет самый большой жертвенный костер в истории, и если после этого боги не обратят на меня свою карающую длань, значит, я прав и их не существует ни этом свете. Не смея ослушаться своего господина, слуги пошли к священному дереву, всю ночь они без устали собирали хворост и к утру огромный костер был готов. Раджа подъехал к нему на своем скакуне хохоча во все горло, но это был совсем не веселый смех, и всякий кто слышал его содрогался от ужаса.
-Пусть пылает! -Закричал Джаганнат, но его слуги в нерешительности замерли, у них внезапно отнялись и руки и ноги, всё их тело окаменело и только глаза оставались живыми, выражающими страдание и страх. Но даже вид обратившихся в камень слуг не остановил раджу, схватив один из факелов, он шагнул к дереву, и тут внезапно раздался, испуганный женский голос: Остановись.
-Кто говорит со мной? -Недовольно спросил раджа.-Выйди, чтобы я мог видеть тебя.
-Ты смотришь на меня, -отвечал ему нежный, испуганный голос.-Я душа этого дерева, что ты собрался сжечь.
-Ложь.-Отвечал Джаганнат.-Всё это сказки для глупцов, коим я не являюсь и если ты спряталась среди ветвей в надежде спасти это дурацкое дерево тебе же хуже.-И с этими словами он поджег сухой хворост. Он ярко вспыхнул, подпалив небосвод, который залился ярким кровавым отсветов восходящего солнца. Внезапно налетел сильный ветер, пошел дождь, но даже сочетание этих стихий не могли унять разогревшее пламя, огонь горел, а дерево стонало и вопило, постепенно превращаясь в раскаленный пепел. Джаганнат смотрел на дело рук своих и улыбался, довольный, что нанесенная ему обида отомщена. И тут раздался новый крик, гораздо более сильный, ибо это в отчаянье кричало сердце Рукмани. Девушка как всегда рано утром принесла подношения к священному дереву и увидела, что сделал жестокий раджа.
-Теперь ты видишь, на что способен я ради твоей любви? -Вопрошал мужчина повернувшись к девушке.-Где были твои боги, когда я совершал всё это? Их не было, а стало быть, тебе не на кого больше надеяться. Если ты не станешь моей, я прикажу сжечь всю деревню.
-Как жесток, -простонала девушка падая на колени и простирая в небо руки.-Боги почему вы позволили этому случиться? Неужели не накажите виновника?
-Они не слышат тебя!
-Не правда. -Покачала головой девушка.-Богиня всегда со мной, потому что она живет в моём сердце. И будто в подтверждение её слов задул сильный ветер и горсть раскаленного пепла попала на одежду и волосы Джаннагата. Мужчина упал на землю, рыча от боли и пытаясь сбить охватившее его пламя.
-О, боги оставьте ему жизнь.-Вновь взмолилась к небесам девушка.-Пусть он познает всю кару до конца. Пусть его чудовищный поступок навек превратит его в ужасное чудовище, которое все будут бояться и никто, никогда не полюбит его. Небосвод надвое раскололся огненной молнией, подтверждая, что боги услышали её слова и приняли их.
-Пощади, -взмолился обезображенный раджа обезумевшими от боли глазами смотря на девушку.
-Хорошо, -согласилась она.- Пусть же вовек твое черное сердце не знает покоя и прощения, пока не прольется дождь любви и не появиться та, что способна будет полюбить подобное чудовище. Произнеся эти слова Рукмани подошла к всё ещё тлеющему дереву, зачерпнула горящие угли и высыпала на своё сари. Огонь в ту же секунду объял её и девушка исчезла, в начинающее светлеть небо поднялся рой ярко синих бабочек.
Кхуши замолчала.
-Какая грустная сказка, -сказала Лаванья возвращаясь в реальный мир.-Только, Чамкили мне кажется ты меня обманула.
-Почему? -Удивилась Кхуши.
-Ты обещала рассказать о любви, а рассказала лишь о чудовище, -ответила Лаванья.
-Знаю, просто это ещё не вся история.
-Да, и что же было дальше? -С нетерпением воскликнула Лаванья.
-Уже очень поздно, пора ложиться спать Я расскажу окончание этой истории завтра, -улыбаясь ответила Кхуши.-Правда если вы с дочерью ненадолго задержитесь в этом доме. Завтра большой праздник и ты не можешь мне отказать, правда?
Лаванья вздохнула качая головой: Ну что с тобой делать Чамкили, хорошо мы останемся на Дивали, ведь если я уеду не узнав окончание этой истории, то просто умру от любопытства.
========== Часть 7 ==========
Они подошли к домашнему святилищу, Лаванья легко скинула изящные туфельки и жестом показала дочери сделать тоже самое, девочка немного замешкалась и Лаванья прошла внутрь одна. Мраморные ступени приятно холодили обнаженные ступни, голова немного закружилась, и во рту появился неприятный привкус железа, разнервничавшись Лаванья слишком сильно прикусила нижнюю губу. «Я словно вернулась в прошлое,-размышляла женщина.-Вот сейчас раздастся грозный окрик бабушки: Мисс Кашьяп и…» Лаванья яростно покрутила головой отгоняя воспоминания.
-Мам, с тобой всё в порядке?- Прия обеспокоенно смотрела на её побледневшее лицо.
-Да, дорогая всё хорошо,-хрипло ответила женщина.
-Мисс Кашьяп!-Раздалось за из спинами, они резко обернулись. Прия испуганно схватила мать за руку и отступила назад и Лаванья тоже очень захотела последовать её примеру и за кого нибудь спрятаться, потому что разгневанное лицо бабушки не предвещало ничего хорошего. С трудом справившись со своим страхом, Лаванья всё же вспомнила о правилах приличия.
-Здравствуйте,-она сложила руки вместе и слегка коснулась подрагивающими пальцами лба. Девьяни Сингх Райзада или для большинства просто бабушка стремительной походкой подошла к застывшим на пороге храма гостям.
-Я смотрю ты вновь в доме Райзада мисс Кашьяп?-Спросила бабушка строго глядя на женщину.
-Да, -неуверенно кивнула Лаванья.-Кхуши…-Она махнула куда то в сторону. Кхуши уговорила нас остаться, мы отказывались,-затараторила женщина.-Правда, бабушка, но была уже поздняя ночь и мы…
-Согласились?-Догадалась бабушка, продолжая сверлить нежданных гостей взглядом.
Лаванья тяжело вздохнула: Простите нас бабушка, мы не хотели мешать. Я сейчас вызову такси, мы…мы…
-Это ещё что за глупости!-Воскликнула бабушка.-Мисс Кашьяп, кажется ты уже дважды назвала меня бабушкой, но до сих пор не…