— Вот сам в него и наряжайся потом! — огрызнулась я, — А теперь снимите с меня это орудие пыток. Он мокрый и колется!
Во время гонки этот немаловажный факт отошел на второй план, но теперь всплыл на поверхность, напоминая о себе зудом по всему телу. Надия улыбнувшись помогла мне стянуть шлем. Тяжеленая от воды коса упала на спину, и я сразу почувствовала себя намного свободнее. Жаль, что переодеться нормально мне так и не дали. На поляну выскочил Лорд Райт, и его лицо от чего-то не предвещало мне ничего хорошего.
— В мой кабинет! Живо!
Глава 3. Дают — бери, бьют — беги
Обидно. Спасаешь положение, шкурой своей рискуешь, а тебя за это ещё и отчитывают. Да, именно это Лорд Райт и делал. Никаких почестей, благодарностей и прочего, положенного победителю по статусу. Я сидела в его светлом, роскошно обставленном кабинете и уже час выслушивала беспрерывный бубнеж. Не скажу, что это сильно ранило мои нежные чувства, но изрядно раздражало, ибо об обещанном вознаграждении начальник пока ни словом не обмолвился. Приходилось, опустив глаза в пол, разглядывать узор на его бежевом ковре и терпеливо ждать пока волна негодования сменится волной снисхождения.
А в связи с тем, что Лорд Райт то и дело прерывал свою отповедь на деловые переговоры по магическому кристаллу, я опасалась, что мучения затянутся.
— Да, да! Интервью обязательно будет, не переживайте! — любезничая с какой-то важной шишкой из столичной газеты, залебезил он, — Мальзар сегодня появится на приёме. Да... Приятно иметь с вами дело.
Кристалл погас, и Лорд Райт тут же щёлкнул пальцами, возобновляя связь, но уже с другим человеком.
— Мальзар! Мальзар, мальчик мой, где ты сейчас? В смысле ждешь лекаря в Больнице Святого Игнастия?! Ты настолько обеднел, что целителя на дом вызвать не мог?! … Она была рядом?! Мальчик мой, ты на соревнованиях должен быть, а не в общественном месте шляться! … Как это я не предупреждал, что не снял твою кандидатуру с гонок? Разве? Срочно ищи портал и дуй сюда! …. Да плюнь ты на эту руку, тут тебя подлатаем! …. Да, только тихо. … Тогда бери экипаж! Тайно! Ты победил, дубина!
Запустив пятерню в волосы, начальник со свойственным ему трагизмом выдохнул.
— Как сложно работать с этими людьми... А ты?! Я просил тебя поучаствовать, а не выигрывать! Что будет с гонщиками, которые сошли с дистанции?! О большинстве из них на второй день и не вспомнят, но на финалистов будет направлено всё внимание! Это не обычные гонки! Тёмные вошли в содружество, близится день Великого перемирия! На носу куча мероприятий, балл во дворце. Что будет, если эти журналисты из желтых газетёнок пронюхают нечто неладное, а?! Я, да и не только я, а всё королевство будет опозорено, если обнаружат подлог нашего чемпиона! Ты об этом подумала? А? Ни о чем ты не думала!
— Так получилось... — напустив в голос покаяния, прошептала я.
— Получиииилось! — Передразнил Лорд Райт писклявым голоском. Потом вспомнил, что это ему не по статусу, поправил лацканы пиджака и продолжил, — Ладно, выметайся отсюда, Марк выпишет тебе чек, обналичишь в центральном банке.
Ура! И ради этого стоило меня здесь столько мариновать?
— Спасибо! — на радостях взвизгнула я.
Начальнику это польстило.
— Полно, полно! Иди, дел невпроворот.
Решив больше не действовать ему на нервы, я вскочила и мухой вылетела из кабинета. День, начинавшийся так плохо, всё-таки выдался хорошим. Скоро у меня будут денежки! Очень много денежек! Своих собственных! Я смогу бросить академию, переехать и жить просто так, без назойливых наставлений отца, желающего сделать из меня идеальную дочурку для показа в светском обществе!
Марк, ожидающий в коридоре, оценил мой довольный вид и угрюмо покачал головой.
— Пойдем. Отдам тебе чек и активирую портал до дома.
Какая роскошь! Служебный портал и лично для меня? Я покачала головой.
— Не надо портала, у меня есть ключ.
Парень пожал плечами, мол: “Как знаешь”
Я глянула на часы, висевшие над дверью приемной, и осознала, что в академию возвращаться ещё рано — попросту не попаду туда. Придется где-то скоротать пару часов. А пор-ключ работал только в одном направлении... Может всё-таки попросить его перекинуть меня до ближайшего трактира, где можно снять комнату и немного поспать? Нет. Это вызовет большие вопросы, да и трактиры в данное время суток не безопасны, особенно для одинокой девушки…
Марк тем временем шлёпнул на позолоченную бумажку фирменную печать с оттиском драконьего крыла, и протянул мне. Я тут же уцепилась за чек, но секретарь не спешил отпускать.