Я попыталась оттолкнуть его, но ничего не добилась. Лерран и мне не дал пройти и сам не сдвинулся ни на шаг. Под моей ладонью ровно билось его сердце, тогда как мое собственное мощно бухало где-то в желудке. Ноздри забивал сандаловый запах, который при первой встрече я ошибочно списала на мыло. Он, по-прежнему, туманил голову, мешая мыслить здраво.
– Со слухом у меня все в порядке, а тебе не мешало бы пройти курс по усмирению неконтролируемой агрессии. Я слышала, в академии есть отличный психолог…
Запутавшись пальцами в моих волосах, Макс больно потянул их вниз, заставляя меня запрокинуть голову. Его лицо приблизилось к моему. Зрачки расширились. Ноздри затрепетали, будто он пытался уловить какой-то запах. Обычные люди так себя не ведут. Аристократы – тем более. Стало вдруг не по себе.
– Отстань от меня, тупой ты орк!
– Только если скажешь, что ты здесь опять забыла, – прорычал он у самого уха и резко… отпустил.
Я покачнулась и вцепилась в ручку двери за спиной, чтобы не упасть. Лерран, смахнув черные пряди со лба, направился к своей кровати.
– Смотритель сказал, что в женском крыле мест нет, – буркнула я в его широкую спину. – Для решения моего вопроса нужно дождаться нового ректора. Придется тебе потерпеть ночь. Завтра, меня уже здесь не будет.
Остановившись у кровати, он медленно повернулся, смерил меня высокомерным взглядом. Прежде, чем стащить с себя сорочку.
Кажется, мое умение держать себя в руках даже в самых проблемных ситуациях, дало сбой. Но и лед, сковывающий самоконтроль Леррана тоже не выдержал. Его губы раздвинулись в злой усмешке.
– Ночь, значит... А ты не боишься?
Еще минуту назад, я сказала бы твердое «нет», а сейчас…
На что он намекает? Или у меня фантазия не к месту разыгралась? Орочья задница, с моей интуицией только и угадывать, в какой руке спрятан баклажан.
– А должна? – медленно сглотнула я застрявший в горле ком. – Мне казалось, звезде академии нет нужды домогаться девушек. Достаточно пальцем поманить, они тут как тут.
Успокойся, Аксель. Он просто хочет тебя напугать. Надеется, что сбежишь, сверкая пятками.
– Но здесь кроме тебя никого нет. А без грязных тряпок, ты вполне ничего, – Макс прошелся по мне ленивым взглядом, от которого бросило в дрожь. Я едва поборола желание прикрыться. – Только бледная, как снежок.
Последней фразой он сильно передавил. Сжимавшаяся во мне пружина из страха и волнения лопнула. Им на смену пришло врожденное упрямство.
Наши глаза скрестились, как две сверкающие шпаги.
Вызов брошен.
Вызов принят.
Медленной походкой, демонстративно покачивая бедрами, я направилась к кровати. В затылке сверлило раздражающим ощущением чужого взгляда, но будь я проклята, если обернусь. Пусть этот гнилостный труп только попробует приблизиться – достану из саквояжа заранее припасенный кинжал, и отрежу ему то, без чего не смыслит своего существования ни один мужчина.
Прогнувшись в спине, я задула прикроватную лампу. И только затем юркнула под холодные простыни. Еще немного постояв на месте, Лерран скрипнул зубами и, как был – в одних штанах – вышел за дверь.
Я фыркнула.
Все же правду говорят, все аристократы – настоящие чистоплюи. Ведет себя, как девица на выданье, трясущаяся за свою добродетель. Будто это не он пару минут назад пытался меня запугать.
Глава 7. Явление ректора
– Шакрот борг! – сосредоточено произнес Мэтт и махнул рукой. Одинокая сосиска в его тарелке, слабо зашевелившись.
Я прикусила нижнюю губу. Саманта хмыкнула в кулачок. Гейб скептически приподнял правую бровь.
– И это все? – после непродолжительной паузы, разочаровано поинтересовался Бакс.
Лицо кучерявого парня выражало полное недоумение.
– А вы чего ждали? Фейерверков? – обиделся рыжий и отодвинул от себя тарелку.
– Почему обязательно фейерверков? – пожал плечами Бакстер. – Ну, искр огненных, вспышки или какого-нибудь звука.
– Звука? – скривился Мэтт и прошептал про себя. – Примитивные…
Он снова махнул рукой, переворачивая сосиску, но на этот раз сопроводил все действие словами:
– ТА-ДАМ!
Мы с Самантой едва не упали со скамьи, разразившись таким неудержимым хохотом, что привлекли внимание всех завтракавших в столовой адептов. Гейб закашлялся. Даже Мэтт усмехнулся. И только Бакстер продолжал недоумевающе хлопать глазами, видимо раздумывая, тот ли это звук, которого он ожидал.
Веселье прервалось так же внезапно, как и началось. Из коридора раздался мужской громоподобный голос.
– Адепты академии Норлинга, убедительно просим вас собраться в главном зале. Не толкайтесь. Места хватит всем.