Может, его прокляли? Недругов хватает. Нужно как можно скорее выяснить. Залезть в ректорские бумаги и покопаться в личном деле белобрысой нахалки. Узнать кто она такая и откуда. Доверить это Гианту? Нет. Сам.
Острый слух уловил шевеление в соседних кустах.
Не оборачиваясь, Макс подобрался. В то же мгновение последовало нападение.
Противник был достойный. Не уступающий в ловкости, только немного в силе и умении просчитывать все действия врага наперед. Скупые, но оттого не менее болезненные удары Макса попадали точно в цель. Никаких лишних движений. Мягкие и проворные приемы. Ничего не выражающее лицо. Блокировка почти каждой атаки. Почти – потому что некоторые особо резкие тычки он все же пропускал.
Впрочем, это не мешало ему чувствовать, как тело постепенно избавляется от сковывающего его напряжения. А с тем вместе уходил подкожный зуд и беспричинная злость. Повалив, наконец, противника на лопатки, Макс поднялся с земли, стряхнул комья грязи и расплылся в кривой ухмылке.
– Сегодня намного лучше, но советую потренировать удар слева.
– Свой потренируй, – сплюнул на землю кровью из разбитых губ Гиант. – Я оставил почти все силы на пробежке, так что тебе повезло.
– В пошлый раз ты был сонным, а до этого плотно поужинал… Прекращай искать оправдания и тренируй удар.
Поднявшись вслед за приятелем, Моран тряхнул головой, как зверь после купания. На нем, как и на Максе, из всей одежды были только штаны и ботинки.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, меняя тему. – Я думал, ты отправился спать.
– Планы изменились, – беспечно пожал плечами Макс. – Захотел проветриться. А ты чего так задержался?
– Медведица между деревьев застряла, – кивнул Моран в сторону чащи. – Ну я и решил понаблюдать.
– Извращенец.
Гиант откинул голову, нахально захохотав. Макс закатил глаза.
– У тебя все в порядке? – резко замолчав, осторожно поинтересовался Моран. – Зрачки вытянулись. Почему ты на грани обращения?
– Просто устал, – ленивым, равнодушным голосом ответил ему приятель. – Пришел сюда выпустить пар.
Брюнет хитро прищурился.
– Дело в той новенькой блондинке из столовой, от которой ты не мог оторвать глаз?
Внешне Макс остался совершенно невозмутим, но внутри него разгорелось настоящее пламя. То, что Гиант может уловить его реакцию на Снежка, стоило ожидать. Приятель обладал звериной чуткостью даже к самым незначительным изменениям обстановки. Нервировало другое. Вдруг, кроме него, это заметил кто-то еще?
– С чего ты взял? – пренебрежительно хмыкнул Макс и опасно сверкнул острыми, не человеческими, клыками.
Гиант, ничуть не испугавшись, наклонился ближе и втянул рядом с ним воздух.
– Чую на тебе ее запах. Ты бы поостерегся, не один я обладаю усиленным нюхом.
– Ее по ошибке поселили в моей комнате. Надеюсь, всего на одну ночь, – Макс поморщился, осознав, что рано или поздно придется возвращаться в пропахшее девчонкой помещение. Но тут в голове мелькнула дельная мысль. Он расплылся в довольной улыбке. – Так что придется тебе сегодня спать на полу, я ночую у тебя.
– Только не возвращайся под утро, – нахмурился брюнет. – Если не забыл, нам в шесть утра заступать на обход территории.
– Буду вовремя.
– Как я мог забыть? Точность – вежливость королей, – буркнул под нос Гиант и уже громче добавил. – Я чувствую, она тебе мешает, хочешь я ее убью?
– Не надо, – немного подумав, ответил Макс. Отказ дался ему с трудом. Насколько легче стала бы его жизнь, реши Гиант эту проблему. Но гнилостное существо… – Удалось что-то выяснить про нового ректора?
– Только имя – Роан Брювальхолл. Не факт, что оно настоящее.
– Есть новости из Сокрии?
Моран развел руками.
– Тишина.
– Имперские свиньи, – выругался Макс и сплюнул под ноги. – Ладно, пойду, развеюсь. И на… – он стащил с руки толстый, кожаный браслет и бросил его приятелю. – Пусть пока побудет у тебя.
На голом запястье Макса мелькнул черный брачный узор, но Гиант, подхватив вещицу и спрятав ее в карман, сделал вид, будто не заметил. Посвистывая незамысловатую мелодию, он направился в замок. И не обернулся, даже, когда спину обожгло сухим жаром.
Глава 9. Настоящий солдат
Закрытая дубовая дверь кабинета в достаточной степени приглушала шум доносящихся изнутри голосов. Что, впрочем, не мешало понять, сколько за ней человек и кто они такие. Грубоватый – принадлежал новому ректору, а знакомый, заискивающе-плаксивый – смотрителю. Первый отчитывал второго, второй ныл и оправдывался.