– На чем мы остановились, адептка Брайм, прежде чем нас прервали?
С места подскочила высокая короткостриженая блондинка.
– Вы рассказывали о важности изучения теории магии, госпожа Хардбрум.
– А что есть «теория магии», адептка Лерран?
Сидевшая позади нас с Мэттом Фиона, услышав свою фамилию, захлопала сонными глазами и медленно поднялась.
– Теория магии – это наука, изучающая механизмы и принципы работы заклинаний, – голос у девицы оказался довольно звонким и твердым, не вязавшийся с ее хрупким внешним видом.
– Ответ верный, – кивнула Готика. – Но из всех присутствующих сейчас на занятии, лишь два-три адепта обладают силами. Так зачем же всем остальным нужен этот предмет? Адептка Пайн, давайте послушаем вас.
О том, что обращаются ко мне, я поняла только по сочувствующему взгляду Мэтта.
– Магия не статична, – я прочистила горло, чтобы голос не звучал так сипло. – Она постоянно развивается и совершенствуется. Даже люди, не обладающие силами, могут принимать участие в ее научном изучении, теоретической систематизации, нахождении новых заклинаний, ритуалов…
Или просто прислуживать магам, как цинично считал мой опекун. Вслух, правда, я это скандальное заявление, не повторила.
–Совершенно верно, адептка Пайн, можете садиться, – кивнула мне Готика. – Вот мы и подошли к главной теме нашего занятия, а именно – к ритуалам. Какие ритуалы вам известны, адепт Грилгорн?
– Ритуал временного переноса душ, – не задумываясь ответил Мэтт.
– Опишите нам его.
– Нууу… – неуверенно протянул рыжий. – Для того, чтобы его провести, требуется алтарный камень и кровь девственницы, убитой молнией, во время полнолуния.
С задних рядов раздались смешки, но Готика строгим взглядом приструнила расшумевшихся.
– А чем кровь девственницы, да еще и убитой таким замысловатым способом, лучше крови, допустим, проститутки, которую пришиб пьяный клиент?
Парень крепко задумался, затем уныло пожал плечами. Госпожа Хардбрум не стала скрывать усмешку.
– На самом деле, ничем.
В помещении раздался удивленный возглас опешивших адептов. Да что там говорить, я и сама недоверчиво захлопала глазами. Всю жизнь верить в непреложную – как казалось – истину, а потом узнать, что это все неправда.
– Вы хотите сказать, что лекарские зелья, настоянные на крови оборотней, непорочных девиц, сильных светлых магов – ничего не лечат? – воскликнул Мэтт.
– Ну, почему же? – пожала плечами женщина. – Лечат, конечно. Но кровь в них та, что попалась изготовителю под руку. Чаще – его собственная. Все остальное, рекламный трюк. Чему скорее поверит покупатель? Что его прыщи вылечит лекарство, настоянное на крови продавца? Или его привлечет то, где в составе значится кровь, собранная в полнолуние у какого-нибудь экзотического животного? И чтобы умерло оно не своей смертью, а, допустим, от алтарного ножа? Вы, мои дорогие, недооцениваете человеческую тягу ко всему необычному.
– Тогда почему об этом не говорят вслух? – подскочила с места адептка Брайм.
Готика пожала плечами.
– Кому это нужно, тот и так знает. А что касается остальных… может оно и к лучшему? Шарлатанов и без того развелось. Черные рынки полны сомнительных флаконов со слезами змей-перевертышей, частей тел новорожденных, яда лесных пауков, порошка из клыков упырей. А так, за эксперименты с зельями, примутся все подряд. Разве оно нам надо?
Тут с ней было не поспорить. Впрочем, никто и не собирался. Все сидели молча, навострив уши слушали, как оставшуюся половину занятия, Готика Хардбрум продолжала развенчивать ритуальные мифы.
Дальше по расписанию у нас шла «демонология». Пожилой преподаватель – мистер Хоркер, потрясывая белой, чуть ли не до пят, жиденькой бородкой, рассказывал об обитателях Мертвого мира. А в конце, под всеобщее ликование, пообещал в скором времени устроить практическое занятие, где продемонстрирует нам, что такое «призыв».
Я сначала удивилась, а потом вспомнила, что в Норлинге отрывать порталы в Мертвый мир, где обитали демоны, не запрещено. Обладающих сильным даром в королевстве не так уж много, да и прецедентов с порабощением низших тварей не создавалось. Не то что в Сокрии, где этих бедных созданий затравили надменные маги и для выживания им даже пришлось создать профсоюз.
Перед обедом в расписании осталась лишь боевая подготовка, куда мы с Мэттом шли в приподнятом настроении, так как занятие проводилось совместно с первокурсниками боевки, прорицательского и лекарского факультетов.
Саманта, Габриэль и Бакстер поджидали нас у входа в раздевалку. Они уже успели сменить академическую форму на тренировочную, состоящую и у парней, и у девиц из черных брюк, высоких черных сапог и такого же черного кителя.