Помогло. Весь романтический флер растаял без следа.
– Это имя чаще носят мужчины, – медленно протянул Лерран, пытаясь за широкими полами шляпы поймать мой взгляд. Пришлось поспешно натянуть ее пониже. – Видимо ректор принял тебя за парня. Сходи к нему и объясни ситуацию.
– Я все еще не уверена, что ты говоришь правду, – я обвела рукой окружающий нас интерьер. – Я не вижу здесь твоих вещей. Да и вообще, чего-то мужского. Пока я буду выставлять себя полной дурой перед ректором, ты десять раз успеешь слинять, и я ничего не докажу.
– Может, выйдешь в коридор и постучишь в соседнюю дверь? – судя по тому, как опасно сверкнули его черные глаза, брюнет начал терять терпение. – Посмотри, кто откроет?
– Даже если парень – это ни о чем не говорит. Он может просто зайти в гости.
– И что ты предлагаешь? – скрипнул зубами Лерран.
– Ты должен пойти со мной.
Мгновение и меня пригвоздили спиной к деревянной двери. Сверху нависло тяжелое, мужское тело. От него пахло свежестью после ванны и сандаловым мылом. Приятный запах настойчиво проникал в ноздри, забивая собой все мысли и мешая сосредоточиться.
Над головой раздался приглушенный рык:
– А больше я тебе ничего не должен?
Дыхание сперло. Сердце ухнуло вниз и спряталась где-то за печенью. В горле так пересохло, что ни слова не произнести.
Я попыталась отрицательно качнуть головой, но не успела. Нашу перепалку прервал раздавшийся за спиной стук. Легкий. Едва слышный. Воспользовавшись моментом, я нырнула Леррану под руку и отбежала на другой конец комнаты. А пока парень возился с замком, спряталась за дверью в ванную.
– Макс, – донесся до уха сахарный до приторности девичий голос, жутко растягивающий слова.
– Кристалл, – ровно произнес Лерран, холодным, как морозное утро голосом.
– Как хорошо, что я тебя застала. Сегодня вечером в главном зале планируются проводы господина Кровеля. Обещай, что пойдешь со мной?
– Ректор Кровель уходит на пенсию? – не ответив на вопрос девицы, Лерран задал свой.
– А ты не знал? Он уже собрал вещи и уехал. Завтра нам должны представить его заместителя. Представляешь… – девица, которой из-за двери мне не было видно, понизила голос до заговорщицкого шепота. – Никто не знает кто это, но ходят слухи, что он с востока... Из драконьей Орды.
Вот так новости. Король Норлинга утвердил на должность ректора одной из самых престижных академий – варвара? Никак иначе жителей Орды, после гражданской войны, случившейся в драконьем царстве около восемнадцати лет назад, не называли.
Как мне было известно из газет, правящая семья вся давно убита, Великие дома более не существуют, а за трон там, до сих пор, продолжалась грызня. Царство обнищало. Люди голодают, сбиваются в банды, нападают на соседние территории. Большинство учреждений закрылись, включая школы и университеты. Негде получать образование.
Скорее всего девица ошибается. Подхватила где-то сплетни и разносит по академии, в попытке привлечь к себе внимание. Сомневаюсь, что Лерран поведется.
– Ты так и не ответил на мой вопрос. Обещай, Макс! – голос ее стал требовательным, капризным.
Раздражающим.
Повинуясь секундному порыву, я вышла из-за двери и приблизилась к парочке. Прижалась всем телом к боку брюнета и распластала ладонь по горячему, твердому, как камень торсу. К моему удивлению, Лерран даже не вздрогнул.
– Макс сегодня занят, – ласково проворковала я, неосознанно поглаживая рельефы. – Обещал весь вечер провести со мной.
– А ты еще кто такая?
Золотистые глаза стоящей напротив миловидной рыжей девицы, невинной, на первый взгляд, но с перекошенным от злости ртом, расширились, сверкнули и мысленно разрезали меня, на сотни мелких кусочков.
Все же зря я вмешалась не в свое дело. Первый враг в академии у меня, считай, уже есть. Кристалл Голь. Красивая, как и на портрете. Если верить отчетам – единственная дочь маркиза Голь. Избалованная сверх меры, первая красавица академии. А значит может подкинуть проблем.
Но если я закусила удила, то с места не сдвинусь. Чаще себе во вред.
– Меня зовут Аксель, – стащив свободной рукой шляпу, я тряхнула головой и водопад мягких платиновых локонов – моя гордость! – словно шелковый водопад заструился по спине, до самых ягодиц. На Леррана я старалась не смотреть. Хоть и почувствовала, как торс под моей ладонью ощутимо напрягся. А вот реакцией – расширенные зрачки, шумный выдох, заигравшие желваки – Кристалл сполна насладилась. – Разве Макс не рассказывал? Я его невеста. Приехала повидать любимого. Так скучала…