Сколько же там золотых монет, раз этой брюнетке, представительнице аристократического рода, захотелось попытать судьбу?
Долго гадать не пришлось.
– Сумма озвучена такая, что хватит на целую жизнь, – продолжила разглагольствовать Лазурит, в порыве самодовольства и вседозволенности ставшая чересчур откровенной. – И вся она достанется мне, как только я с тобой закончу. Больше мой отец не будет наседать на меня со скорой свадьбой. Только представь, он вздумал выдать меня замуж за седого купца с отвисшим пузом. С этими деньгами я смогу исчезнуть из дома, купить особняк в столице Сокрии и выйти замуж за богатого и утонченного мага. Доброго, молодого и красивого, как я.
Не научилась я сдержанности, а зря… Услышав про утонченность и доброту, громко фыркнула, едва глотая смех. Аж ладони вспотели. Благо, стоящая напротив брюнетка, кажется, ничего не заметила.
– Знаешь, я сегодня добрая, – произнесла она, пройдясь подушечкой большого пальца по моим окровавленным губам. Взглянула на красный след, поморщилась и вытерла ладонь о рукав моей белой форменной блузки. – Исполню твое последнее желание. Чего ты хочешь?
Я сглотнула застрявший в горле ком и откинулась головой о каменную стену. Губы, против воли, расплылись в невеселой улыбке.
– Мое последнее желание…
– Может, ты хочешь, чтобы все произошло безболезненно? Я могу это устроить. Или передать словесное послание твоим друзьям? Чего ты желаешь, Аксель Пайн?
Подняв глаза к потолку, я сделала вид, что задумалась.
– Я желаю… Чтобы всю вашу мерзкую четверку в одночасье хватил удар. Чтобы вы лопнули, как стеклянные шары. Взорвались, как ящик с фейерверками. Чтобы вашими останками, курицы общипанные, побрезговали даже упыри. Чтобы…
Еще одна увесистая пощечина, без сомнений, заставила бы меня упасть… не сиди я на холодном полу, связанная по рукам и ногам.
Лазурит отступила и замахнулась снова, примеряясь к голове. На этот раз ее ладонь светилась, переполненная силой. В глазах горела ненависть. Губы дрожали...
От смерти меня отделяло мгновение. Им-то я и воспользовалась, вытянув из-под себя ногу и пнув брюнетку в живот. Бежать было некуда, я это прекрасно знала. Но, напоследок, хотелось хоть немного отыграться. Услышав ее истошный вопль, я не без удовлетворения поняла, что добилась своего.
– Смрадная стерва, сама напросилась!
Я закрыла глаза, готовясь рассыпаться прахом. Именно так, я знала не понаслышке, действовала сила. Причем неважно каким даром обладает маг, светлым или темным. Итог один.
Но внезапно, передо мной, как из-под земли, выросла внушительная фигура, закрывшая собой от магического взрыва. Сдерживающий меня аркан рассеялся. Его сменили крепкие мужские объятия, когда нас двоих отбросило воздушной волной.
Стук сердца у самых губ… Второй…
Отдышавшись, я подняла руку, нащупала стриженый затылок, открыла глаза. Снова закрыла. Захлопала ресницами…
Ничего не изменилось.
Надо мной возвышался Лерран. Упираясь ладонью в каменный пол, он шумно дышал и морщился от боли. С уголков его побелевших глаз, вместо слез, на мое лицо капала кровь.
Глава 21. Все тлен
– Что за пугало ты притащил? – ворвался сквозь густую пелену сознания до боли знакомый, насмешливо-издевательский голос.
– Ты что, слепой, Бакс? – раздраженно ответила ему… кажется Саманта? – Это цветок. Ц-в-е-т-о-к! Мэтт, мы как-то не подумали, а ты – молодец.
– В книгах пишут, что цветы выражают заботу и внимание, – стеснительно промямлил Мэтт. – В основном дарят розы, но в нашем саду роз нет. А большинство из того, что есть – либо ядовитое, либо питается насекомыми. Пришлось выкопать кактус. Надеюсь, Аксель понравится.
– Это что за книги такие? – не прекращая ехидничать, уточнил Бакстер.
– Любовные романы.
– Орочья задница, ты читаешь любовные романы?
Признаюсь, даже я удивилась, и, если бы не ломота во всем теле, а также нежелание открывать глаза, непременно присоединилась бы к вопросу.
– А что в этом такого? – как ни в чем не бывало заявил Мэтт. – Ни одна другая книга не даст тебе столько сведений о женщинах. Почитай как-нибудь, попробуй.
– Вот еще, делать мне нечего! – возмутился Бакс. – Когда придет время, родители сами найдут мне невесту. И не нужно никаких странных книжек читать.
– Вижу, вижу, – прервал его хвастливые речи неестественно низкий голос нашего лже-пророка. – Не будет у тебя никакой невесты. Так и помрешь без жены и детей…