Дверь отворилась.
– Макс, – позвал Леррана тихий, девичий шепот. – Ты спишь?
Узнав голос его сестры, я мгновенно успокоилась. Разумеется, не до такой степени, чтобы явить себя, с громким криком – «сюрприз». Просто медленно выдохнула и устроилась поудобнее, уже не так сильно прижимаясь к лежащему рядом парню. Но он вместо того, чтобы расслабиться, казалось, напрягся еще сильнее.
– Фиона? – Не трогая одеяло, под которым я схоронилась, Лерран приподнялся на локтях. – Что ты здесь делаешь?
– Пришла тебя навестить, – не проходя в лекарскую палату, ответила девушка.
Лица ее я не видела, но в голосе чувствовалось замешательство, словно она была удивлена своему поступку не меньше, чем Макс.
– Время приемов уже закончилось. Если тебя увидят, будут неприятности.
– Я проверила, в коридоре никого нет. Все ушли в столовую, – поспешила оправдаться девушка. – Я лишь хотела узнать, как ты?
– Все в порядке, – без лишних эмоций ответил ей Лерран. – Уже завтра меня отпустят. Возвращайся к себе…
– Подожди, – нетерпеливо перебила его сестра и нерешительно продолжила. – Я еще… кое-что хотела у тебя спросить.
– Слушаю.
Похоже, они не слишком ладят. Что это за интонации? Он будто не с родным для него человеком, а с посторонней разговаривает. Ни капли тепла и заботы. Равнодушные вопросы и ответы. Будь он моим братом, надавала бы ему по щекам.
– Это по поводу нового ректора… – последовала продолжительная пауза, в течение которой я представляла красное от смущения лицо младшей Лерран. – Говорят, он набирает учеников для обучения боевой подготовке. В отличие от простого бега с препятствиями, там будут лошади, арбалеты и мечи. Я хочу… я хочу попробовать.
– Нет, – даже не потрудившись сделать вид, что он обдумывает ее просьбу, отрезал Макс. – Арбалеты и мечи – не игрушки для знатных девиц. Ты можешь покалечиться или нанести кому-нибудь рану. А если хочешь улучшить навыки езды верхом, с тобой позанимаюсь я… или Себастьян.
– Но я не… – попыталась возразить ему Фиона.
– Это не обсуждается. И насчет ректора… я надеюсь, ты не искала с ним встреч?
– Нет, – поспешно заверила Леррана сестра.
Слишком поспешно, как по мне. Но он, похоже, ничего не заметил.
– Отлично, – удовлетворенно протянул этот бездушный болван. – Постарайся и дальше держаться от него подальше. А сейчас, как я уже сказал, возвращайся к себе.
В тишине палаты раздался тяжелый вздох. Не удержавшись, я ущипнула Макса за руку, но он даже не дернулся, будто не почувствовал.
– Хорошо, отдыхай, – резко бросила ему Фиона и, судя по характерному скрипу, потянула на себя ручку. – А девице, что сейчас делит с тобой постель передай, что в лекарских палатах посторонним, в не приёмный час, находиться запрещено.
Не знаю, что заставило меня вздрогнуть. Ее прощальные слова или раздавшийся после них грохот, с которым захлопнулась дверь? Удивительное создание. С одной стороны робкая, нежная, будто трепетная птица. С другой – твердая и резкая, прямо как брат.
– Вылезай, – прорычал Лерран низким, глубоким голосом и откинул в сторону скрывавшее меня одеяло.
Вместо того, чтобы сразу подчиниться, я подняла голову и утонула в немигающих, обсидиановых глазах, интенсивный взгляд которых, казалось, проникал в самую душу и считывал там всю сокровенную информацию. Ни одной мысли не укрыться.
Долго бы я так лежала, не подхвати он меня под руки и не усади рядом с собой. Мускулы под сорочкой оставались напряженными. Все в этом парне дышало грубой мужской силой. Пришлось отвесить себе мысленную пощечину, чтобы вырваться из царства грез.
– Я, наверное, пойду… – пробормотала еле слышно и соскользнула с кровати.
Леррана позабавила моя неловкость. Его красивые губы скривила усмешка.
– Смотри не заблудись.
Этот небрежный тон вскипятил мою кровь и заставил сжать зубы.
Как он смеет смеяться надо мной? Ну держись!
– Знаешь, не могу не заметить – ты ведешь себя как тиран с собственной сестрой, – безразлично протянула я. – Ладно все остальные, но, насколько мне известно, она – все, что осталось от твоей семьи. Разве нельзя проявлять мягкость, хотя бы в таких ничтожных просьбах?
– Мои отношения с сестрой – не твое дело, – перестал улыбаться парень. – Как и все остальное, касающееся меня. Единственное, что от тебя нужно, это согласие подписать контракт.
– Даже и не мечтай, – возмущенно огрызнулась я.
– Почему? – словно действительно не понимая, нахмурился он. – Разве тебе не хочется заработать денег и спать спокойно, зная, что никто не станет поджидать тебя в темном коридоре.