– Да и сейчас, мало кто, проникнув в самую глубь, возвращается обратно. Чем не почва для размножения бездоказательных легенд? – не сдавался парень.
– Вполне возможно вы правы, адепт Блатами, – пожала плечами госпожа Гольд. – Но сами понимаете, история – это наука о прошлом, где белые пятна чередуются черными дырами. Так что мы обязаны принимать во внимание все источники информации, если не существует веских доказательств сомнительности их подлинности. Кварумские хроники, помимо описания Преоцелиса, рассказывают о появлении первых магов, образовавших, со временем, Сокрию, о Норлингах – нашей первой королевской династии, а также о людях, почитавших кровь превыше всего. Никого вам не напоминает? Почему-то эти исторические факты выдумкой не считают, хотя источник один и тот же.
– Вы правы, но я все равно не верю в существование перевертышей. Выдумки все это, – скептически поморщился и занял свое место тощий юноша. – К нам город пару лет назад приехал цирк. Обещали показать настоящую женщину-рыбу. Называли ее Сиреной, рожденной в Карниворе. Брали по две золотые монеты за вход и пускали только совершеннолетних парней и мужчин. Все верили, дивились. Мы с друзьями не удержались и залезли в ее вагончик темной ночью. Оказалось, обычная девица. Волосы ей выкрасили зеленкой, ноги завернули в зеленый шелк. А чтобы народ не приглядывался, выставили на обозрение голую грудь, на которой написали – «каждое прикосновение – дополнительная монета»…
Кабинет взорвался дружным хохотом. Даже преподавательнице пришлось прикрыть рукой рот. И только Блатами продолжил супиться, не понимая, в чем дело.
Когда все отсмеялись, занятие потекло своим чередом.
Было видно, что госпожа Гольд человек начитанный и имеющий огромный опыт преподавания. Даже ее лекции, рассказанные негромким, но четким голосом, вызывали интерес.
Перед глазами вставали снежные горы, в которых жили древние люди, внезапно осознавшие дарованную им силу, золотые дворцы с кровавыми фонтанами, запретные земли, заселенные двуликими, обращавшимися в лисиц, барсуков, медведей, змей… и Неживое море, названное так из-за частых сильных штормов.
Отдельное время госпожа Гольд уделила описываемым в тех же Кварумских хрониках Темным векам, когда в горах завелась нечисть, леса, где раньше выли волки, заселили упыри, умыкающие детей и хилых взрослых, а в городах появились такие болезни, о которых раньше никто не слышал, и от одного описания симптомов и последствий – волосы на голове дыбом встают.
Разумеется, все эти ужасы списали на деяния обладающих даром. На них началась целенаправленная охота. И длилась так долго, что темным и светлым пришлось объединиться. Так появилась Сокрия, империя магов.
Впрочем, сами маги не верят в эту теорию, утверждая, что их страна намного старее.
До образования Валахии и Норлинга мы не дошли, так как занятие подошло к концу. Уставшие от молчания адепты выходили из кабинета под гулкий многоголосый гомон.
– Я тоже ни разу не видел перевертышей, но глупо отрицать их существование из-за одного единственного досадного эпизода, – поделился со мной Мэтт. – Ты так не считаешь.
– Не могу не согласиться, – кивнула я, предусмотрительно умолчав о том, что о перевертышах знаю не понаслышке, так как состою в приятельских отношениях с уроженкой Карнивора.
Кларисса*, подруга моего опекуна и названой сестры, не любит распространяться о своем происхождении, тем более учитывая свое нынешнее положение, так что вряд ли ей понравится громкая слава, что обязательно случится, стоит мне открыть рот.
Продолжить разговор мы не успели. Стоило свернуть к лестнице, как нам приступил путь усатый мужчина в форме охранника.
– Мне сказали, что вы – адептка Пайн? – хмуро буркнул он, глядя на меня.
– Да, это так.
– К вам посетитель. Ожидает у въезда в академию.
Вот так неожиданные новости.
– Но мы же на закрытой территории? – удивился Мэтт. – Разве встречи здесь не согласовываются с ректором?
– Обычно так и происходит, но ректора нет в кабинете, – замялся мужчина. – А гость сообщил, что ждать не может…
– Похоже, твоя родня решила сделать тебе сюрприз, – предположил Мэтт. – Хочешь провожу?
В этой академии сюрприз – это когда просыпаешься живым, но от его предложения я отказалась. Кто знает, что ждет меня снаружи? Лучше перестраховаться.
Попросив приятеля занять мне место в кабинете Рунологии, где должно проходить наше следующее занятие, я последовала к выходу из здания. Минула сад, тропу к каменным воротам и дугообразную арку, где находился охранный пост – небольшое деревянное строение. Как мне сообщили, там проходили встречи с визитерами.