Не поднимая головы, он сделал жест рукой, приглашая меня пройти внутрь.
– Подождите минутку, адептка Пайн. Я закончу, и мы поговорим.
Надо же, какая хорошая память на лица, и это после одной короткой встречи. Ну точно никакой он не кабинетный работник. Может, бывший стражник или дознаватель, обладающий острым глазом, без которого в его профессии никуда.
Поджав губы, чтобы вдруг не расплыться в довольной улыбке, я кивнула, встала у двери и принялась внимательно разглядывать кабинет, задаваясь вопросом: если бы я была ректором, где бы я хранила важные документы, такие как список аристократов, имеющих брачные метки? В запираемых на ключ отделениях стола? Среди папок в шкафу? А может… в скрытом сейфе? Вот тот серый ящик очень на него походил.
Окна кабинета выходили на внутренний двор академии, где находился сад. Притворившись, что хочу полюбоваться видом, я с каменным лицом прошла вперед. По дороге коснулась нужного ящика. Ну точно, металл. И замок, судя по виду, артефакт. Просто так не обойти.
Задача усложнилась.
Впрочем, была у меня одна мыслишка. Так себе, конечно. Не гарантирующая положительного результата. Но придется рисковать. У меня все равно нет других вариантов.
– Адептка Пайн, что вы там делаете? – раздался за спиной ровный, безэмоциональный голос. И пусть звучал он не громко, я подскочила так, словно поблизости прогремел взрыв.
– Я… я… наслаждаюсь шикарным пейзажем, – расплывшись в безмятежной улыбке, быстро нашлась я. – Погода сегодня замечательная.
Мужчина ничего не ответил, но в его глазах я увидела насмешливые искры. Неужели у ректора имеется чувство юмора? А так и не скажешь…
– Если вы закончили любоваться видами, можете подойти ближе.
Я сделала неуверенный шаг по направлению к ректорскому столу, когда в меня полетел какой-то предмет. Благо реакция натренирована с годами. Вытянув руку, я ловко его поймала.
– Это ключ от вашей комнаты в женском крыле. Старый прошу сегодня же сдать господину Дрофарту.
Брювальхолл снова вернулся к своему свитку, давая понять, что разговор окончен.
– Простите, господин ректор, – не сдвинулась я с места. – Это комната, где жила адептка… Лазурит?
– Нет. Комнату, где жила адептка Мольман, уже заняли.
– Тогда с кем…
Не успела я закончить, как в дверь раздался резкий стук. Через секунду она отворилась, и в проеме застыло две фигуры. Одна — молодая черноволосая девушка с испуганным выражением лица, в которой я без труда узнала Фиону Лерран. А вторая принадлежала крепко держащему её за полы юбки смотрителю.
– Господин Брювальхолл, только взгляните, что делается! – возмущенно воскликнул карлик. – Эта наглая девица посмела подслушивать под вашей дверью!
– Ни-ни-ничего подобного, – заикаясь, прошептала Фиона, чье лицо стало напоминать переспелый помидор, а в устремленном на ректора взгляде читалась откровенная паника.
Врать она явно не умела. Глаза покраснели. Вот-вот ударится в слезы, если не спасти.
– Фиона и вправду не подслушивала, господин Дрофарт. Она ждала меня.
Карлик не поверил, устремив на меня свой привычный враждебный взгляд. Даже в глазах ректора читалось сомнение.
– Мы пришли вместе. Я попросила её подождать снаружи, – ни капли не смутилась я, всё равно им не проверить. – Неужели это запрещено?
Смотритель яростно скрипнул зубами. Уголки губ Брювальхолла приподнялись, когда он откинулся на спинку кресла.
– Я очень рад, что вы с адепткой Лерран находитесь в дружеских отношениях, адептка Пайн. Ведь так случайно совпало: с этого дня вам предстоит жить вместе. – Я судорожно сглотнула и устремила на девицу пристальный взгляд; в её ответном читалось не менее сильное изумление. – Если больше нет вопросов – господин Дрофарт, задержитесь. Остальные можете идти.
Уже в коридоре, стоило нам с младшей Лерран отойти от двери, как она шумно выдохнула и бросила на меня косой взгляд, поджав губы.
– Я не собираюсь тебя благодарить.
– И не нужно, – беспечно пожала я плечами. – Я сделала это не ради тебя, а ради твоего брата.
Девица брезгливо фыркнула и скривила губы в саркастичной усмешке.
– Еще одна влюбленная курица, – пробормотала еле слышно.
Я закатила глаза и кивнула на закрытую дверь кабинета, из которого мы только что вышли.
– Кто бы говорил.
Глава 29. Контракт