– Не думала, что один из самых видных женихов академии может опуститься до такой неряхи, – раздался на всю столовую пронзительный голос Кристалл. Закончив обедать, они с подругами поднялись из-за стола и направились к выходу. – Ни манер, ни статуса. Нищая деревенщина. Даже друзей себе таких же нашла.
Пришлось сцепить зубы, чтобы удержаться от крутившегося на языке жесткого ответа и продолжить игнорировать злобные выпады вышагивающей между рядами рыжей. Саманта, заметив мое состояние, перегнулась через стол и сочувственно сжала мою ладонь.
– Ты с ними знакома? – спросил Мэтт.
– Не могу назвать это полноценным знакомством, – протянула я, не зная, стоит ли упоминать эпизод в комнате Леррана. – Около получаса назад мы с Кристалл столкнулись в мужском крыле.
– «Повезло» же тебе, – жалостливо взглянул на меня Бакстер. – Она и ее подружки – те еще змеи. Учатся на четвертом курсе магического факультета, так что под руку им лучше не попадаться. Ту, что блондинка зовут Нефрит. Брюнетку – Лазурит. А шатенку…
– Дай угадаю, – подняв взгляд к потолку, изобразила я мыслительный процесс. – Лоханит?
Новый приступ смеха сотряс наш столик.
– Простите великодушно, но над чем вы так ржете? – визгливо поинтересовалась шатенка из свиты Кристалл, чье имя я так и не узнала. Все четыре подружки, которые должны были уже покинуть столовую, возникли перед нами так внезапно, что я засомневалась, не использовали ли они портал. – Неужели над нами?
Не дожидаясь реакции новых знакомых, так как привыкла со всеми проблемами разбираться сама, я поднялась со стула, уровнявшись ростом с рыжей заводилой.
– Во-первых, великодушно прощаю, – выдавила я самую елейную из своих улыбок. – А. во-вторых, будете много знать – не успеете состариться.
– Кто ты такая? – выйдя вперед, прошипела Кристалл, чьи золотистые глаза пылали нескрываемой яростью.
– Такая молодая, а уже склероз, – неискренне посочувствовала я. – Мы же только недавно познакомились?
За спиной раздался лающий смешок Бакстера.
Лоханит –или как там ее?– отреагировала мгновенно, ударив парня невидимым арканом, на который, судя по синюшному оттенку губ, ушли все ее силы.
Кучерявый покраснел, схватился за горло и громко закашлялся. Саманта бросилась ему на помощь, молотя кулаком по спине. Габриэль схватил за пояс, удерживая Бакстера от падения на пол. Мэтт занял место у моего правого плеча и поднял вверх ладони, с которых срывались тусклые искры. Мои подозрения о его слабом даре оказались верными. Что, впрочем, не помешало рыжему прикрыть собственной грудью приятелей.
Наши шансы практически равнялись нулю, и это страшно бесило. За что я недолюбливала одаренных, так это за то, что не имея собственных сил, им невозможно было противостоять.
Даже за исключением выбывшей шатенки, нам угрожало трое способных магов. Даром, что светлых. Их сил с лихвой хватит причинить всем нам вред. Во взгляде каждой горела чистая ненависть, не оставляющая сомнений – имей хоть одна их них крупицу темной крови, мы все были бы уже мертвы.
– Что вы здесь устроили, адептка Голь? – прервала наше молчаливое противостояние та самая пышногрудая работница столовой в коричневом фартуке. Свиток в ее руке сменился серебряным половником. Во взгляде, направленном на Кристалл, читалась злость. – Мне ли вам напоминать, что использование магических сил для причинения вреда здоровью, карается исключением из академии?
Медленно выйдя из боевой стойки, рыжая демонстративно потерла ладони друг о друга, прежде чем бросить на женщину презрительный взгляд.
– Вы мне угрожаете, госпожа Бергамот? – запрокинув голову, она нервно рассмеялась. – Лучше вернитесь на кухню. Кажется, я чую запах убежавшего молока.
Пообещав нам глазами, что эта встреча не последняя, Кристалл кивнула подружкам и все они снова зашагали к выходу. Спасшая нас женщина, тяжело вздохнув, вернулась к стойке с подносами. Воспользовавшись этим, рыжая, уже выходя за дверь, кинула в меня боевым заклятием.
Но то ли сил не рассчитала, то ли вспомнила о предостережении госпожи Бергамот, удар в живот вышел слабым. Всего-то отбросил меня назад на пару-тройку шагов. Может, было бы и больше, не стой на моем пути брюнетка, кормившая кота. Не вовремя она вышла из-за стола. Не удержавшись на ногах, мы обе повалились на пол.
Под злобное хихиканье подруг Кристалл, я больно приземлилась на пятую точку, а девушке повезло больше. Ее успел подхватить на руки внезапно объявившийся в столовой Лерран.