– Три дня?
Я кивнула.
– Говорят, ректор тоже будет присутствовать на турнире и жить с нами в лесу. Используй этот шанс.
– Жить с нами три дня? – глубоко вдохнув, Фиона расплылась в широкой улыбке. – Думаешь, я смогу его соблазнить?
Резко закрыв ладонями уши, я яростно замотала головой.
– Избавь меня от этого. Ничего не хочу знать.
Весело хохоча, соседка поднялась с пола и собралась уже кинуться ко мне, чтобы устроить шуточную драку, как вдруг в дверь постучали. Мы удивлённо переглянулись.
Так как Фиона оказалась проворнее и заперлась в ванной комнате, пытаясь с помощью холодной воды вернуть лицу привычный вид, открывать пришлось мне. В коридоре находился человек, которого я меньше всего ожидала увидеть — третий принц Норлинга Себастьян Найвет. Он стоял, небрежно опершись ладонью о стену, с озорным блеском в глубине голубых глаз и приветливой улыбкой на красивом лице.
Рассыпаться в учтивых поклонах я не стала. Благо, мы в академии, и можно обойтись без излишних церемоний.
— Пайн, — вежливо склонил он голову и тут же устремил взгляд мне за спину. — Макс не упоминал, что ты живешь в одной комнате с Фионой.
— Так получилось, — развела я руками, мысленно удивляясь, с чего бы Леррану ему об этом говорить? Макс не из тех, кто стал бы с приятелями за кружкой эля обсуждать свою сестру и — пусть номинальную — невесту.
— Могу я увидеть твою соседку?
— Проходи, — посторонилась было я, но тут же застыла. — Или позвать ее сюда?
До отбытия в Приграничный лес оставался всего час, а я еще даже не собрала вещи. Если у него что-то личное, пусть обсуждают снаружи. Это так же и моя комната. С чего бы мне отсюда уходить?
Себастьян на мгновение замешкался, но, видимо, дело было не таким секретным, как мне показалось.
— Не нужно, я войду.
Стоило ему переступить порог, как парень удивленно приподнял бровь, заметив разбросанную по полу одежду. Открылась дверь в ванную комнату. Лицо Фионы претерпело значительные изменения. Ни следа недавних слез.
При виде гостя соседка нахмурилась.
— Себастьян?
— Давно не виделись, — оторвав взгляд от пола, Найвет снова расплылся в широкой улыбке. — Прекрасно выглядишь.
Несмотря на безупречные манеры, добродушное выражение лица и явные намерения, с которыми он пришел, принц не казался сильно заинтересованным. Точно так же, как сейчас на Фиону, он до этого смотрел на меня — томно и с капелькой восхищения — да и, полагаю, на всех остальных адепток академии.
Мой опекун часто повторял, что королевских особ с пеленок учат обольщать потенциальных подданных. Внешне они все белые и пушистые. Глубже лучше не копать.
Сделав вид, что занята сборами, я отошла к шкафу с вещами и принялась вытаскивать то, что могло бы пригодиться в лесу. Шум не создавала, но продолжала искоса поглядывать на присутствующих.
Соседка не стала смущенно тупить глазки или кокетливо хлопать ресницами, как на ее месте поступило бы большинство девиц, услышав комплимент от симпатичного парня. Впрочем, оно и понятно: ведь этот парень не ректор Брювальхолл…
Скрестив руки на груди, Фиона молча ждала продолжения. Найвет под ее серьезным взглядом судорожно сглотнул.
— На время турнира боевому факультету выделили уединенное место у лесного озера. Хотел пригласить тебя остановиться рядом? Я бы помог установить палатку…
— Не нужно, — отрицательно покачала она головой. — Мы уже договорились, я буду жить вместе с Аксель, рядом с нашими друзьями.
— Но…
— Тебя брат послал? — быстро перебила его Фиона. Себастьян неловко отвел глаза, молча подтверждая ее догадку. — Передай ему, пожалуйста, что я не хочу быть белой вороной среди старшекурсников. Я ни с кем из них не знакома.
— Ты знаешь меня, Макса, Мирчу и Морана. Разве этого недостаточно?
Соседка невесело усмехнулась.
— Только не говори, что ради своего приятеля готов все три дня нянчиться с его сестрой. Признайся, проигрался в кости или в карты?
— Все совсем не так, — поспешил опровергнуть ее предположение принц, но, судя по забегавшему взгляду, Фиона попала в самую точку.
— Себастьян, пожалуйста… — жалобно протянула она. — Попроси брата ослабить вожжи. Со мной все будет в порядке.
Парень поднял к потолку голову и устало утопил пятерню в светлых волосах.
— Хорошо, я попробую его уговорить, — выдохнул он наконец и, не прощаясь, медленно направился к выходу.
***
Так как адептов, участвующих в экзаменационном турнире, было слишком много, поездка в Приграничный лес на немногочисленных академических экипажах заняла бы несколько дней. Чтобы не тратить время впустую, преподаватели ежегодно открывают непродолжительный портал.