Прижал испуганную брюнетку к груди, нахмурился, прожег меня гневным взглядом. Будто я специально ее толкнула. Кто она ему вообще? Еще одна поклонница? Выражение лица у нее раздраженное, сердечки в глазах отсутствуют. Не похоже.
Что-то шепнув ей на ухо, Макс выпустил девицу из рук и занял ее место. Вскоре к нему присоединилась разношерстная группа приятелей. Брюнетка недобро покосилась на меня, но, ничего не сказав, направилась к выходу. Тощий рыжий кот лениво выполз из-под стола и последовал за ней.
Игнорируя зуд в затылке, я вернулась к своим новым знакомым. Успевший прийти в себя Бакстер нервно растирал все еще красную шею. Саманта сидела рядом, бросая на него жалостливые взгляды. Гейб, со все тем же отрешённым лицом, продолжил ковыряться в своей тарелке. А вот на лице Мэтта читалось смятение. Кажется, парню было стыдно, что он не смог меня защитить.
– Простите, – заговорила я первая. – Не думала, что у этой девицы последняя стадия стервозности. Из-за меня у вас могут быть проблемы.
– Брось, Акс, – поддержал меня бодрой улыбкой Бакстер. – Это стоило того, чтобы увидеть, как их всех от твоих слов перекосило.
– Ага, – хмыкнула Саманта. – Мало кто здесь осмеливается противостоять Кристалл. Все боятся ее могущественного папашу. Поговаривают, маркиз Голь приходится родственником самому королю. Даже преподаватели предпочитают игнорировать ее спесивое поведение. У нас с ее курсом общие боевые тренировки. В то время, когда все обязаны бегать, преодолевать препятствие, сражаться на мечах, обливаясь потом. Она с подругами спокойно прохлаждается в тени.
– Как бы то ни было, ты теперь с нами, Аксель, – впервые после своего странного пророчества заговорил Габриэль. Только уже совершенно другим – звонким, мальчишеским голосом. – А мы друзей в беде не бросаем.
Глава 5. Талант информатора
– А что это за девица, на которую я налетела? – как бы невзначай поинтересовалась я, приступая к десерту.
– Ты о Фионе? Она сестра Макса Леррана, –Мэтт покосился на стол, занятый парнями четверокурсниками. – Лидера боевого факультета.
Я на секунду опешила.
Сестра? Но кроме цвета волос у них же ничего общего? Кареглазая девица обладала классической красотой, была маленькой, изящной. Короче, полной его противоположностью. И в отчетах гильдии воров о ней ни слова. Ни портрета, ни имени, ни указания, что она тоже адептка академии. Я представляла ее ребенком. Выходит, зря.
– Она довольно странная, – заметила Саманта.
– В каком смысле? – преисполнившись любопытством, переспросила я.
– Сама увидишь, – усмехнулся Мэтт. – Фиона первокурсница и с нами на одном факультете. В отличие от брата, успеваемость у нее хромает. Ни с кем не общается. Замкнутая. Из комнаты не выходит. Ее соседка Эмбер Грай считает, что у Фионы проблемы с головой. Естественно, вслух об этом не говорят. Никто не хочет переходить дорогу Леррану.
– Он что-то вроде местной звезды? – закинула я удочку, в надежде узнать что-то новенькое о парне, с которым мне предстоит сегодня ночевать.
– «Что-то вроде»? Он и есть звезда, – громко прошептал Бакстер. – Его фамилия – синоним слова «прирожденный аристократ». Первый в учебе и на тренировках. Он носит титул северного герцога, и умудряется совмещать академию с ведением домашних дел. Все адептки с первого по четвертый курс спят и видят себя в роли его невесты.
– Ничего не все, – отмахнулась от его слов Саманта. – Я, к примеру, не дура и понимаю, что простым смертным ловить с ним нечего. Если кому и повезет, то девицам, чья родословная насчитывает целые века. Вроде Кристалл. Он и компанию себе под стать подобрал. Все сынки обеспеченных родителей, чьи фамилии гремят по всему континенту.
И зачем, спрашивается, я платила за отдельные отчеты, когда на меня в первый же день вывалили все, чего в них даже не было? Этим ребятам бы в гильдии работать, с их несравненным талантом информаторов.
Саманта, между тем, продолжала.
– К примеру, тот светловолосый с голубыми глазами – третий принц Норлинга, Себастьян Найвет. Славный парень, в конфликтах не замечен, но тот еще бабник. Рядом с ним, сероглазый шатен – валашский княжич Мирча Стану. Седьмой сын князя вампиров Влада Пятого. Делает вид, что пьет клюквенный компот, но в стакане кровь. И я руку готова дать на отсечение, что кровь не простая, а с горячительными примесями. Он любит веселье. Ни одно происшествие в академии без его участия не обходится. Кажется открытым простачком, но мой тебе совет, никогда не переходи ему дорогу. Он из тех, кто ни за что не забудет и отомстит.