– Проваливай отсюда, я тебя не звала.
Шипение Кристалл напомнило мне об оставленном в замке Бабблсе. Он выглядел так же, когда сильно злится: если завтрак пропустит или его забудут погладить и похвалить за хорошее поведение.
– Я звал, – медленно протянул Макс и бросил в меня чем-то.
Поймав предмет на лету, я принялась его внимательно разглядывать. Это оказалась небольшая трубка, в такой обычно хранят кисти для письма. Я заглянула внутрь и вместо кисти обнаружила выпускаемый механизм с крючком и крошечным отверстием... Как раз достаточным, чтобы в него пролезла игла.
– Она прятала его в рукаве, – нарушил тишину ленивый голос Леррана. – Достаточно было немного приблизиться, нажать на крючок, и игла с отравленным кончиком легко прокалывает кожу. Лошади особенно восприимчивы к этому яду.
– Ну и что, что вы обо всем узнали? – зло заскрипела зубами Голь. – Вам все равно ничего не доказать. Я скажу отцу, что меня пытаются подставить, а эту штуку… подбросили. И что вы будете делать?
Лерран усмехнулся. В черных глазах мелькнула холодная мрачность, от которой даже меня бросило в дрожь.
– Кто тебе сказал, что мне нужно кому-то что-то доказывать? Достаточно того, что я знаю: это сделала ты. И наказание тебе тоже вынесу я.
Кристалл испуганно выпучила глаза.
– Макс, как ты можешь? Это… это из-за нее? Из-за этой подстилки? Хоть знаешь, с кем она развлекалась там в лесу, когда ее искали?
– Знаю, – всё так же медленно протянул он. – Со мной.
– Не ври! Она была с Мирчей!
Парень в притворном удивлении приподнял правую бровь. Не желая давать себя в обиду, я выступила вперёд.
– С чего ты взяла? Я была со своим женихом. Мы с Максом вернулись вместе. Все преподаватели это видели.
– Прекрати нести чушь! – закричала Кристалл, в её глазах сверкнуло безумие. – Ты ему не невеста, я всё про вас знаю!
Вскочив с места, она бросилась к подушке, отодвинула её в сторону и достала свиток. Развернула его и продемонстрировала бумагу с отпечатками наших с Лерраном пальцев.
– Что теперь скажешь, смрадная шлюшка! Ваши отношения – ложь! Это я настоящая невеста Макса! А продолжишь нам мешать – умрёшь!
Откуда у неё контракт? Это мой экземпляр или Леррана? Вряд ли Леррана, в его комнату ей так просто не попасть. А наша с Фионой больше напоминает проходной двор. Плохая была идея держать важную бумагу под кроватью.
Я не успела отреагировать. Поднявшись со стула, Макс приблизился к Голь, выхватил из её рук сверток и, даже не читая, разорвал на кусочки.
– Этот контракт давно не действителен, – безразлично заявил он и обхватил своей горячей ладонью мою холодную ладонь. – Наши отношения с Аксель тебя не касаются. Попробуешь ещё раз причинить ей боль – я тебя убью.
Он потянул меня к выходу, не давая оглянуться. Гианта нигде не было видно. Костров стало ещё меньше. Похоже, большинство адептов уже разошлись.
– Куда ты меня ведёшь? – тяжело сглотнув, спросила я.
– Провожу до палатки. Не отставай.
– То есть мы просто так уйдём? – не поняла я. – А как же доказательства, что ты нашёл?
– Голь права. Если она заявит, что ей их подбросили, то мы попадём под статью о клевете на особу королевских кровей. Я устроил это представление, чтобы дать ей понять, что она не так уж умна, как думает, и мы всё знаем.
– Но какая разница, если она останется безнаказанной? – капризно топнула я ногой.
– Не останется, – хмыкнул он, вдруг окинув меня весёлым взглядом. – Я дал ей последний шанс. Пока не хочу её убивать, она может пригодиться для моей цели. Но если снова полезет на рожон – отдам приказ.
– Какой цели? – нахмурилась я.
Лерран резко остановился, навис надо мной могучим деревом, опустил мою руку, обхватил за талию и притянул к себе. Затем коснулся пальцами моего лица. Нежно, будто лёгким перышком…
– Это слишком опасно, снежок. Тебе знать не обязательно.
На мгновение показалось, что я онемела. От его близости тело прошибло молнией. Замерло всё внутри. Что это? Продолжающееся действие Сэмовой настойки?
Воцарилась оглушающая тишина, сдобренная мягкостью лесной ночи. Внезапно её разрезал звенящий крик:
– Спасайся, кто может! На нас напали упыри!
Глава 46. У каждого свои тайны
Глухая темнота давила на грудь, стесняя дыхание. Виски ломило. Воздух вырывался из легких судорожными толчками. Волосы были растрепаны. Из всей одежды на Фионе была только теплая пижама — ни плаща, ни ботинок. Но, несмотря на пронизывающий до костей осенний холод, ее тело походило на кипящее масло. Достаточно одной искры, и вспыхнет пламя.