— Вторая сущность? — недоверчиво заморгала она.
Роан кивнул.
— Дракон.
Заметив, как она резко побледнела, он поспешил её успокоить.
— В этом нет ничего страшного, не нужно так волноваться. У мужчин это случается ещё раньше. Кстати, — он огляделся. — Где твой брат?
Нисколько не успокоенная его словами, Фиона яростно забилась в его хватке. Сейчас ей было всё равно, что перед ней мужчина, по которому она так долго убивалась. Страх пережитого заглушал все посторонние чувства. Она перестала вырываться, только коснувшись босыми ногами земли.
— Зачем тебе Макс? Кто ты такой? Что за род ты имеешь в виду? Я законная дочь герцога Леррана, а не какой-то там «дракон». Если причинишь мне вред, брат тебя убьёт!
— Не собираюсь я вам вредить, — улыбнулся ректор, которого, казалось, нисколько не заботило ее агрессивное отношение. Он продолжал смотреть на нее полным нежности взглядом. — Твой брат тот, кого я так долго ищу. А ты для меня — настоящее открытие. Я даже не мечтал о твоём существовании…
Пленённая его странными словами и мягким взглядом, Фиона не сразу почувствовала зуд, раздираемый ее кожу. Роан тоже нахмурился, стащил оставшуюся перчатку и уставился на руку внезапно округлившимися глазами. На его запястье горел черный браслет.***
– Фиона!
Глядя вслед исчезнувшей за деревьями подруге, Саманта поспешила догнать её, но внезапно почувствовала толчок. Кто-то, пробегая мимо, ударил её в спину. Девушка покачнулась и упала на землю. Левую ногу пронзила сильная боль. Одновременно с этим правая ладонь порезалась о что-то острое.
В лунном свете сверкнул лежащий в мокрых листьях меч. Видимо, кто-то из парней обронил его. Обрадовавшись, Саманта схватилась обеими руками за толстую рукоять, подняла оружие и обернулась, готовая сразиться с напавшим на неё упырём. Но вместо бледного, клыкастого монстра на неё смотрели с ненавистью две пары знакомых глаз: Кристалл Голь и её закадычная подружка – Нефрит Ли Милан.
Интересно, где они свою третью потеряли?
– Смотри по сторонам, выскочка! – высокомерно бросила Нефрит, окинув Сэм презрительным взглядом. – Ты чуть не сбила Кристалл с ног. Мы обязательно расскажем об этом ректору.
– Очень надеюсь, что пока вы будете искать его в этой суматохе, вас сожрёт упырь.
Чувствуя, как её переполняет жгучая ярость, Саманта сцепила зубы и со всей силы вонзила меч в землю. Оперлась о рукоять и начала подниматься. Голь незаметно кивнула Ли Милан, та подошла ближе и пнула девушку по раненой ноге. У Саманты заискрило в глазах. Конечность свело болезненной судорогой. Она вскрикнула и снова упала.
– Совсем с ума сошла?
– Считай это уроком, грязный уродец, – самодовольно хмыкнула Кристалл и потянула Ли Милан за собой. – Ещё раз посмеешь открыть в мою сторону свой гнилостный рот – лишишься головы.
Они скрылись за деревьями, оставив Саманту в одиночестве. Вдалеке всё ещё раздавались крики испуганных адептов. Ей тоже нужно бежать. Желательно в сторону Эдгроса, до которого было ближе, чем до академии. С порталом сейчас никто заморачиваться не будет, а в деревушке можно нанять экипаж.
Но сначала главное – спасти друзей. За Аксель можно не волноваться, она ушла с Гиантом, он её защитит. Бакстер, Гейб и Мэтт – парни и в обиду друг друга не дадут. Остаётся Фиона.
Сэм выругалась про себя. Ей не то чтобы до подруги добраться – самой бы в лапы упырей не угодить. Кажется, она сломала ногу или подвернула её, что тоже не легче.
Как ни пыталась она подняться, ничего не выходило. Очень быстро навалилась смертельная усталость. На лбу выступил пот. Разглядев небольшое углубление под ближайшим деревом, она схватила меч и поползла к нему. Если закопаться, то никто не найдёт. А если повезёт, можно дождаться помощи.
Не повезло. Не успела. Из тени показались три высокие фигуры. Тот упырь, что напал на них с Фионой в палатке и от которого они успели сбежать, выглядел менее внушительно и ростом был ниже. От этих ей даже со здоровой ногой не уйти.
Сделав глубокий вдох, девушка уперлась спиной о ствол дерева и выставила перед собой меч, крепко вцепившись в него дрожащими руками. Кровь в её венах заледенела, делая сознание чуть заторможенным. Оно и к лучшему: паника не так сильно давит на сердце, не давая ему выпрыгнуть из груди.
До головы ей не достать – удар в любое другое место на теле упыря не причинит ему никакого вреда – зато можно сбить с ног. Дождаться, когда мерзкий ублюдок упадёт на землю и полоснуть по шее.
Легко сказать. Возможно, у неё был бы шанс, будь упырь один, но их трое. Пока она разбирается с первым, двое других не станут стоять в стороне. О том, что тогда произойдёт, Саманта старалась не думать. Если забытые боги проявят к ней милость и оставят в живых, добравшись до Эдгроса, она первым делом посетит храм и зажжёт в их честь самые дорогие благовония.