— Он предупредил, что вы не из нашего мира и не знаете традиций. Моей обязанностью будет вас всему научить, — мягко добавила графиня. — Например, человека, находящегося выше вас по статусу, вы должны встречать книксеном.
— Как делается книксен?
— Вот так. — Леди Оливия, слегка присев, чуть склонила голову в вежливом поклоне. — Кроме того, книксен следует выполнять перед каждым танцем или в качестве благодарности за что-либо. Особу королевской крови следует приветствовать реверансом.
Это слово было мне знакомо, правда, как именно делать реверанс, я не представляла. Видя мою реакцию, графиня выставила правую ногу назад и изобразила глубокий поклон с приседанием. Надеюсь, Влад не заставит его приветствовать так каждый раз. Хотя бы с глазу на глаз.
— Позднее будет возможность попрактиковаться, — добавила леди Оливия, заметив мою растерянность. — А сейчас мы займемся вашим нарядом на предстоящий бал.
— Бал?
— В честь дня рождения принца. Он уже завтра вечером.
Мы с Оливией и девушками отправились в комнату. Графиня представила мне мою горничную Алисандру и девушку, которая должна помогать с прической и одеждой, Гортензию. Я несколько удивилась, что у меня появится собственная прислуга, но Оливия сказала, что это не все. После обеда пожалует учитель. Принц распорядился по поводу моего образования. И хоть Оливия не пояснила, какой именно учитель, внутренний голос подсказывал, что принцу известно о моем неумении читать. Только как он это понял? Неужели находился поблизости, пока я блуждала по городу и не могла найти гостиницу? Поди, еще и угорал с меня. Придет, точно прибью.
Графиня указала мне на письменный стол, где лежала стопка желтых листов бумаги с золотым тиснением и стилус, который напоминал мне обычную гелевую ручку. Повезло, что не гусиное перо с чернилами, тогда пришлось бы помучиться.
— На этих листах можете написать, что вам нужно, и это доставят незамедлительно. Вы — гостья императорского дома, и не должны ни в чем себе отказывать. — Наверное, каким-то магическим образом это передается слугам. Вот только здешней грамоте я не обучена. А жаль, такие перспективы. Конечно, я не собиралась требовать золото и драгоценности, все же не стоило злоупотреблять гостеприимством. Особенно учитывая, что местные постараются побыстрее выдать меня замуж. Не исключено, что принц уже сейчас ведет переговоры с моим будущим супругом. Однако в любом случае мне нужно научиться писать на их языке. — Кроме того, вы всегда можете сказать об этом своим служанкам.
Я едва удержала вздох облегчения, ведь сообщать Оливии о своей небольшой проблемке мне совсем не хотелось.
Закончив с организационными моментами, мы приступили к примерке повседневных нарядов, которые требовалось подогнать по фигуре. А потом нам предстояло выбрать, в каком именно платье я пойду на бал. Ведь, по словам графини, дебютный выход очень важен для молодой незамужней особы.
Зашуршали принесенные девушками многочисленные коробки. На кровать полетели всевозможные отрезы и кружева. Каждая из модисток подносила ткань ко мне и ждала одобрения Оливии. Когда я попыталась высказать свои пожелания, графиня тут же ответила, что местную моду она знает лучше. Здешние фасоны нарядов показались мне жутко неудобными: с жестким корсетом и пышной юбкой с кринолином. Оливия остановила выбор на светлых тонах: слоновая кость, беж, молочный. Конечно, так я не буду слишком выделяться, но хотелось бы чего-то поярче. Может, хоть с бальным платьем мне повезет? Графиня так и не определилась с подходящим цветом, только с тем, что обязательно нужна золотая вышивка.
Далее следовали примерка обуви и подбор украшений для повседневного ношения. Поскольку у меня не имелось родовых драгоценностей (цепочка и серьги не в счет, хотя из-за тонкого плетения цепочкой заинтересовалась Оливия и даже спросила имя мастера), императорская семья выделит их из собственной сокровищницы в качестве моего приданого.
К моей несказанной радости, мой гардероб был не единственной заботой графини, и она вскоре отправилась по своим делам. Наверное, единственное, что ей во мне понравилось, это волосы. Она даже похвалила их, зато не раз прошлась по моей осанке.
Сразу после ее ухода я запихнула подальше пару монашеских ночных сорочек. Носить такое я не собиралась, а позднее решила придумать что-то более удобное и для повседневного платья. Например, попросить модистку его укоротить. Интересно, как к подобному отнесется мой будущий супруг? Очевидно, как и ко всему остальному, в чем мы, несомненно, не сойдемся. Я никогда не понимала тех, кто жаждет выйти замуж за иностранца, что уж говорить о человеке из другого мира. А ведь на этом балу я, скорее всего, встречу своего суженного. Что ж, посмотрим, кого после всех испытаний Шиад уготовила мне в мужья.