В процессе разговора выяснилось, что о здешней мифологии я не знала абсолютно ничего, поэтому принцу пришлось провести краткий ликбез. Он оказался отличным рассказчиком, что неудивительно. Особ королевских кровей должны обучать риторике и ораторскому мастерству.
В камине уютно потрескивал огонь, я устроилась в кресле напротив Влада, скинула туфли, положила ногу на ногу и случайно задела платье, немного приоткрыв лодыжки. Но под выразительным взглядом принца сразу одернула подол. Тут же вспомнился наш танец, и щеки залило краской. «Не забывай, Ксюша, для него это просто формальность. Ты для него обуза, навязанная богиней», — призвала я свое сердце к порядку.
Бархатный голос разносился по комнате, отражаясь от стен легким эхом. Влад рассказывал легенду о рождении Шиад и конфликте бога света и богини тьмы. Как выяснилось, те заключили брачный союз и породили других богов.
— Богиня тьмы Марана создала драконов. Крылатые огнедышащие создания настолько напугали бога света, что Паламир попросил супругу их уничтожить. Однако богиня тьмы ответила отказом. Более того, она навсегда покинула мужа. Тогда Паламир на войну с драконами поднял светлых магов, но темные встали на защиту своей госпожи и ее созданий. Храбрейшие из воинов смогли их подчинить. Именно во время этой войны родилась Шиад, и любовь навсегда покинула сердце Мораны, а бог света поклялся, что когда-нибудь уничтожит весь драконий род.
— Ну и козел, — припечатала, отчего принц пораженно уставился на меня. — Явно ведь догадывался, что богиня тьмы не цветочки выращивает, но почему-то решил, что из-за него она должна измениться.
— Ты точно светлая? Впрочем, лучше не говори подобное о богах. Тем более о своем покровителе.
— С другой стороны, у светлых может быть своя версия легенды.
— Не исключено.
— А драконы настолько страшны? Где они обитают? Сколько здесь их?
— Прямо во дворце. Их всего два, — не удержался от усмешки Влад.
— Но я не видела здесь никаких чудовищ. Их держат в темнице?
— Интересное мнение насчет чудовищ, хотя доля правды в этом утверждении есть.
Принц встал с кровати, снял рубашку и повернулся ко мне спиной, и я смогла поближе рассмотреть татуировку в виде распахнувшего крылья огромного дракона.
— Все мужчины в моем роду оборачиваются в драконов. Я бы показал, но во второй ипостаси могу растерзать тебя. Базовый инстинкт, заложенный богиней. Драконы всегда убивают светлых.
— Поэтому у тебя получилось поджарить тех вампиров? — А ведь я и раньше подозревала, что принц связан с каким-то сверхъестественным монстром.
Влад кивнул.
— Кроме того для применения магии мне не нужны артефакты, которые обычно используют для концентрации.
— Получается, чтобы колдовать, нужны еще предметы, пропускающие магическую энергию?
— Не беспокойся, у тебя есть сердце Шаарина. Должно неплохо усиливать твою магию, путь еще толком и не открытую.
Ага, артефакт, который жрица должна использовать для обращения к богине. Вот только у меня даже этого не получалось. В моих руках это всего лишь скрывающий ауру кулон.
— А еще у драконов дети могут рождаться только от законной жены. Кажется, это часть проклятия Паламира.
Как по мне, таким проклятием бог света им скорее подарок сделал. Никаких бастардов, гуляй, с кем хочешь. Красота!
Когда Влад начал надевать рубашку, я заметила черную татуировку, оплетающую его запястье. Надо сказать, знакомую татуировку. Похоже, не одна я здесь такая счастливая. И как я не заметила ее раньше? Думала о другом или пялилась куда-то не туда? Хотя у принца, конечно, было на что посмотреть. Щеки тут же запылали огнем. А не значит ли это…
— Это знак богини тьмы, — пояснил Влад, не дав мысли оформиться до конца. — Я благословлен самой Мораной. — Хорошо, что не Шиад. Значит, я одна такая везучая. — Такое случается редко.
По тону принца чувствовалось, что он не особо настроен на более подробный разговор об этом.
— А как богиня отнесется к тому, что ты помогаешь светлой? — с тревогой поинтересовалась я. Должно же найтись логичное объяснение нежеланию Влада.
— Ты подопечная ее дочери, — напомнил принц.
— Учитывая последние события, не факт, что Шиад желает мне добра.
— В общении с богами есть одно важное правило. Своими действиями богу нельзя приводить к смерти того, кого он благословил.
Наша беседа закончилась только, когда взошло солнце, и его лучи заглянули в комнату.
Я собралась вернуться в свои покои, но только сейчас осознала, что корсет больно впился в кожу, и самостоятельно раздеться у меня не получится — зашнуровали меня на совесть.