Насколько вероятно, что в его находке скрыт ответ на вопрос, как снять с его семьи древнее проклятие? Но тогда зачем комнату заперли? Почему о ней никто не знал? Или это всего лишь старый жертвенник, который невозможно уничтожить?
Когда-нибудь принц обязательно разгадает эту головоломку, а сейчас необходимо было уделить время сестре.
Старинное зеркало на мгновение затуманилось, и в отражении появилась перепуганная Алисия.
— Всев, я знаю, что произошло. Не переживай, ничего с тобой не случится.
Сестру, похоже, испугало плохое предзнаменование и сейчас она, в первую очередь, стремилась успокоить себя. Ничего не поделаешь, женщины куда эмоциональнее мужчин.
— Вообще-то, случится, — холодно произнес он.
— Всев, — протянула Алисия, а он неожиданно понял, что Влад ему нравится больше.
— Я заключил сделку с Мораной, а ты знаешь, какая любимая у нее цена. Избранница оказалась не только иномирянкой, но и светлой. Если она меня полюбит, то богиня меня воскресит. Как видишь, я учусь понимать огромную силу любви. В общем, все хорошо.
Сестра замерла от ужаса.
— Всев… — в который раз вырвалось у нее.
— Все по плану, — попытался успокоить принц.
Девушка едва не высказала, в какой именно бездне она видела это план. Из них двоих она всегда была куда более порывистой.
— Дай угадаю, избранницей Шиад оказалась та самая жрица, которую ты поселил у себя в крыле и от которой отгоняешь любого мужчину?
— А зачем ей кто-то? — удивился брат. — Она будет моей. Не считая цвета магии, все очень даже неплохо. Девчонка неглупа, обладает огромным желанием учиться.
— И, как я понимаю, не горит желанием прыгать к тебе в постель? — предположила сестра и попала прямо в цель.
— Приворотное зелье тоже на нее не действует.
— Ты пробовал? — изумилась Алисия.
— Научный интерес, — кивнул он. — Но поверь, я и без него справляюсь.
— Вижу, как справляешься. Глаз с нее не спускаешь, практически запер в своем крыле, готов прибить любого, кто на нее посмотрит. Кстати, красивый танец был…
— Ты на что намекаешь, сестренка?
— На то, дорогой братец, что ты можешь быть сильнейшим магом, вот только о любви знаешь катастрофически мало, — сказала сестра, и ему тут же вспомнился вопрос Ксандры, любил ли он когда-нибудь.
— Говорю же, что справлюсь. Вызвать у девушки чувства легко, главное, самому не увлечься.
***
Ксения
Оливия решению богини не обрадовалась, ибо хотела сопровождать Влада в поездке. Девушка никак не могла понять, почему Шиад выбрала ее. Я молчала, пусть сами с Демьеном разбираются. Если она не замечает очевидного, то я здесь при чем?
Впрочем, графиня оказалась не единственной невестой, которую тянуло со мной поговорить. Складывалось впечатление, что девушки открыли на меня охоту. При этом каждая просила помолиться за их с принцем совместное счастье и рассказывала, какой хорошей императрицей станет. Невесты подстерегали меня на прогулке в саду, в столовой, постоянно отправляли записки со слугами, одна даже как-то преградила мне путь в уборную. В общем, участницы отбора вели себя так, будто других женихов и не существует. Я, конечно, осознавала, что принц красивый, наследник трона опять же, но происходящее было сверх моего разумения. Я даже понимала, почему Владу так не терпелось уехать.
Впрочем, по-настоящему мне не понравилось общаться только с одной девушкой, Камиллой, которую я встретила сразу по приезду в замок. И пусть она не позволяла себе резких выражений и даже успела сказать мне пару комплиментов, но я знала, кто она, как и знала, зачем она приходила к Владу. Странный неприятный осадок, хотя какое мне было дело до личной жизни принца и до его любовниц? Или все-таки было? «Ксюша, это очень плохая идея», — в минуты сомнений убеждала себя я.
Кстати, Камилла вполне могла считать и меня очередной фавориткой, ведь после моего появления наследник трона в свое крыло девушку больше не приглашал. Одно радовало: в путешествие он ее тоже брать не стал. Впрочем, у меня и без разбора чужой личной жизни проблем хватало.
Перед поездкой предстояло подготовить мне гардероб. Не удержавшись, я упросила портниху сшить брючный костюм. Здешние платья надоели до одури. Еще мне стоило научиться ездить верхом на лошади. Вроде, получалось, но с непривычки очень болели ноги, а ведь нас ждала довольно дальняя поездка.
По вечерам мы очень много беседовали с Владом. Я даже как-то сфотографировала принца на телефон, чем несказанно его поразила. Он тут же загорелся идеей создать артефакт с похожими свойствами. Впрочем, и Владу было чем меня удивить. Например, шкатулкой иллюзий, которая позволяла воспроизводить какие-то воспоминания или создавать нечто новое. Можно сказать, аналог нашего кино. Я выяснила, что из видов искусств у них имелся еще театр теней. Его представление входило в программу развлекательных мероприятий на отборе, но, к сожалению, мы его пропускали. Вернуться мы планировали к балу маскараду, мне даже уже готовили костюм. По словам принца, мне шили не только его, но и свадебное платье, которое по традиции синего цвета. Разумеется, на всякий случай, вдруг срочно понадобится.