Света в камере не хватало, крошечное окошко пропускало недостаточно солнечных лучей, и Всевладу пришлось активировать магические светильники. Первое, что бросилось ему в глаза — это седые волосы архимага. За время, проведенное в камере, колдун успело изрядно зарасти. Когда-то белоснежная мантия посерела, но глаза оставались ясными. Из всей огромной силы, которой он когда-то обладал, ему оставалось доступно лишь магическое зрение. Освальд видел, кто стоит перед ним. Молодой мужчина, так похожий на того, кто его пленил. И девушка, которой суждено стать светлой.
— Я знаю, зачем ты сюда явился. — Освальд посмотрел на Ксению. — И никогда этого не допущу, ты не первый пытаешься…
А вот это уже интереснее. Чем так опасна инициация одной светлой? Кто и зачем пытался провернуть это до него?
— Милая, боюсь, архимаг не в настроении тебе помогать, мне придется с ним поговорить. Тебе все равно нужно отдохнуть перед инициацией.
Принц вывел девушку из камеры и приказал охраннику:
— Позаботьтесь о жрице.
Странно, но Ксения не особо желала уходить. Скорее всего, считала, что с ним безопасное. Что ж, начальник был вполне способен немного развлечь его спутницу, пока у него здесь имеются другие дела. Можно поблагодарить Шиад, что у избранницы нет дара видеть истину и чувствовать ложь. Семейная жизнь в таком случае стала бы не в пример сложнее.
Разговор ведь предстоит специфический и неприятный. Принцу придется сломить волю мага. Не только заставить его провести обряд, но и рассказать то, что другие даже не догадались спросить. Всевлад знал хороший способ добиться своего. Многие считали, что дар иллюзии никчемен, что это самая бесполезная магия, которой только можно обладать. Однако так могли говорить лишь те, кто никогда не проходил Тропу мертвых. С помощью иллюзий довольно просто воссоздать худшие страхи человека и сломить сопротивление. С их помощью можно и расположить человека к себе, нацепив маску друга. Так маг и инициирует Ксению, думая, что встретил девушку во время странствий. Он ведь не захочет оставить потенциальную помощницу без защиты?
— Главное, чтобы она не попала к врагу, — сказал архимаг, видя на месте принца кого-то из своих друзей. Девушка должна понять, что есть причина, почему нельзя верить темным.
Далее следовали скучные аргументы, которые Всевлад уже слышал.
— Нельзя позволить им получить желаемое. Боги совершили огромную ошибку, когда создали это.
Очевидно, из-за магической клятвы светлый не смог объяснить, что именно, но зато рассказал, где об этом можно прочесть.
Настало время проводить обряд. Ксения дрожала, словно лист на ветру. Всевлад провел рукой по нежной коже щеки и тихо прошептал, что все будет хорошо. Ему следовало идти, ведь темным магам не место на обряде активации светлой силы.
К тому же он хотел узнать, что же маг имел в виду. Ответ был скрыт в одной из его книг, которые сохранили здесь же, в замке, чтобы рано или поздно разгадать секреты врага. И до сих пор никто не подозревал, что светлый архимаг для сокрытия знаний воспользуется магией крови. Пара капель, и черные буквы исчезли со страниц, сменившись золотыми сверкающими символами.
Когда принц прочел нужное место, книга выпала из его рук и с громким стуком упала на пол. Он много лет искал ответ на вопрос, мучивший его большую часть жизни. Сейчас же он не испытывал радости, потому что здорово недооценил Шиад. «Удержишь ее — получишь то, чего так жаждешь», — сказала богиня, но имела в виду вовсе не рождение сына. Шиад умолчала о сущей мелочи: в процессе достижения цели девушка умрет. Ведь чтобы обрести могущество и снять проклятие с рода необходимо принести в жертву светлую девственницу.
Каково принцу было осознать, что поспособствовав ее инициации, он не давал девушке возможность защититься, а лишь туже затягивал веревку на ее хрупкой шее, подписывал ей смертный приговор? Насколько трудно с неожиданной горечью понять, что никакого будущего у них с Ксенией не будет? Собственно, оно никогда и не было возможно. Светлая — неподходящая пара для наследника тьмы, это он знал с самого начала.
Но почему в этот момент принц готов все отменить, ворваться в камеру архимага и остановить инициацию, ведь после нее дороги назад уже не будет. Почему приходят мысли, что если бы он не сдерживался, то Ксения уже потеряла девственность, а значит, не подходила бы под условия обряда? Такие глупые мысли. Любой темный маг должен радоваться возможности обрести еще большую силу. Тем более, когда она станет практически равной богам.
Вот только Всевлад радости не испытывал. Грудь заполнила всепоглощающая боль, мешая дышать. Что стоит жизнь одной девчонки? Почему ему так сложно это сделать, ведь невеста, по сути, навязанная? В империи не было девушки, способной ему отказать. Вот только нужны ли они ему, эти податливые куклы, готовые исполнить любой каприз, но никогда не пытавшиеся его понять? Конечно, не нужны.