Я хотела броситься к принцу, но щит меня не пускал. С ужасом наблюдала, как из раны хлещет кровь, и мужчина бьется в конвульсиях. «О господи, господи», — с отчаянием шептала я, не в силах хоть как-то помочь.
Глава 21
Она появилась словно бы из ниоткуда. Высокая величественная женщина с темными волосами и в черном одеянии. Ее голову венчала напоминающая голову дракона корона из черных камней, а подол платья состоял из клубящегося черного дыма.
Виверны, эти ужасные змееящеры, жались к ней как к родной матери. Хотя в некотором роде она и была их матерью, потому что покровительствовала им.
Передо мной стояла Марана, богиня тьмы. Та самая, что покровительствовала принцу.
Она подошла к истекающему кровью Владу.
— Глупый мальчишка, — произнесла она, качая головой.
А потом устремила холодный взгляд на меня. Сердце пропустило удар. Внимание темной богини мне, как светлой, точно не сулило ничего хорошего.
— Надо же, щит непроглядной тьмы, — заметила она с легким удивлением. Легкий взмах руки, и я лишилась магической защиты. Теперь нас ничего не разделяло. — Ну здравствуй, светлая. — На меня смотрели пронзительные черные глаза. Женщина хищно улыбнулась. — Здесь тебя не услышит твой бог и Шиад не придет.
В этом я ни капли не сомневалась, как и в том, что мне остались считанные минуты. В этом мире темные убивают светлых. Вот только за спиной богини находился истекающий кровью Влад, и с каждым мгновением он бледнел все больше, его нещадно трясло. Напоследок я желала узнать ответ только на один-единственный вопрос.
— Почему? За что ты его так?
Почему богиня напала на Влада, человека, которому всегда благоволила? Чем он перед ней провинился?
— За то, что ослушался меня. Он прекрасно знал, что виверны убивают светлых, но все равно решил помешать. Даже не подумав, что за это придется заплатить. — Лицо Влада свело судорогой, любая попытка сделать вдох заканчивалась очередной порцией боли. — Яд виверны весьма неприятная вещь. Жертва погибает в жутких мучениях. Ему не стоило тебя защищать, как и увлекаться светлой. Он должен был убить тебя еще в первый вечер.
— Но Шиад…
Глупо, очень глупо напоминать богине о том, кто истинный виновник происходящего.
— Захотел бы, нашел способ избавиться от вашей связи, он мальчишка неглупый. Значит, не очень-то и хотел, — проговорила Марана, спокойно взирая на мучения того, кому поклялась помогать.
— Ты убьешь и меня, — тихо произнесла я, пытаясь понять, чего она тянет.
А еще в голове не укладывалось, в чем состояла моя вина перед ней. В том, что моя магия не того цвета? Почему она медлила, заставляя смотреть на мучения принца? А того трясло все сильнее, начиналась предсмертная агония.
— Зачем мне это делать? — вкрадчиво поинтересовалась богиня, глядя на своего подопечного.
Не выдержав, я бросилась к нему. Будь все проклято, захочет, пусть убивает. Отринув страх, я оторвала кусок от платья, чтобы перевязать рану. Материя тут же пропиталась кровью, которая никак не хотела останавливаться. Наверное, когти виверн были ядовиты.
Лоб принца покрылся испариной, глаза закатились, а руки сжаты в кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Он сам это сделает, — холодно отрезала богиня, глядя на мои безуспешные попытки спасти Влада. Очевидно, в разорванном, испачканном в чужой крови платье я выглядела совсем жалкой, и она, такая величественная и прекрасная, соизволила пояснить: — Чтобы прекратить эту агонию и исцелиться, принцу достаточно превратиться в дракона. Уверена, Всевлад рассказывал, что может произойти потом? Драконы убивают светлых, так повелось еще с древней войны.
Принц лежал с закрытыми глазами и все сильнее бился в конвульсиях. Я видела, как быстро бледнеют его губы, как вместе с кровью утекает жизнь. Чувствовала, как его обычно горячая кожа холоднеет.
— Упрямый и глупый мальчишка, все-таки решил бороться и предпочесть смерть, — с легким раздражением проговорила богиня.
Мое сердце разрывалось на части. Было неимоверно больно наблюдать за его страданиями, понимать, что его жизнь вот-вот оборвется, а я ничем не могу помочь. Глупая светлая, так и не научившаяся исцелять. Почему Влад не превращается в дракона? Он ведь должен осознавать, что богиня все равно убьет нас. Какой смысл умирать обоим? Или… или то, что происходило между нами, вовсе и не было спектаклем, разыгранным, чтобы получить одного из сильнейших магов в наследники? Хотя в самом начале, наверное, так было.