Капризные губы Итана изогнулись в самодовольной ухмылке. Ухо девушки обожгло хриплым шепотом.
— За что я вас великодушно прощаю…
Глава 19
Постельный режим
Вот же… нахал!
Пришлось сжать губы, чтобы неуместным смешком невольно не выдать бурлящее внутри веселье. Глаза, наверное, блестят, но посторонним это должно быть незаметно. Благо, маска скрывала добрую половину лица.
Словно почувствовав мое настроение, Итан, закружив меня в вихре танца, слегка опустил ладонь, покоящуюся до этого на пояснице, и на мгновение сжал мою ягодицу. Мой сорвавшийся с губ слабый писк приглушила громкая музыка.
— Кар Ланде, дьявол тебя раздери! Что ты себе позволяешь? — прошипела я, сжимая зубы. — А если кто-то увидит?
— Какая разница? — беспечно пожал он плечами, нисколько не заботясь об окружающих нас людях. — Даже если увидят, что они мне скажут?
Учитывая причину, по которой мы все здесь собрались, и вправду — ничего. Ну захотелось магу-императору исследовать на ощупь товар. Подумаешь, прилюдно. Претенденток на место в его постели слишком много, чтобы с каждой поочередно уединяться.
Стоило лишь на мгновение представить это самое уединение, как к горлу подступила тошнота. Ревность застлала глаза. Бурлящими пузырями в душе вскипела ярость.
Стоит закончиться нашему танцу, наступит следующий, который Итан будет танцевать… с вон той рыжей или шатенкой, выпрыгивающей из своего тесного платья и усиленно строящей ему глазки. А я что, должна молча на это смотреть?
Ну уж нет. Пусть катится в Мертвый мир со своим гнилостным расследованием. Не до такой степени я заинтересована в поиске врагов государства, чтобы ставить на кон свой брак.
— Итан, я…
Не успела закончить, как щеки коснулось его горячее дыхание.
— Этот цвет волос подчеркивает яркость твоих глаз, делая их похожими на изумруды. Чем дольше смотрю, тем сильнее хочу послать всё к лысому орку, закинуть тебя на плечо и унести в нашу спальню.
Стоило этому коварному змею договорить, как переполнявшая меня злость исчезла без следа. Сглотнув застрявший в горле ком, я сделала глубокий вдох и прикусила нижнюю губу, борясь с лихорадочным возбуждением. Кости плавились. Если бы не муж, растеклась бы по каменному полу бесформенной лужей.
Красивые губы удерживающего меня мужчины раздвинулись в хищной усмешке. Без сомнений, он прекрасно знал, какой эффект произвели на меня его слова. Хватка на талии стала сильнее. Движения резче.
— Сегодня я буду занят, — в его обычно тягучем как мед голосе мне послышались хриплые нотки. — Но завтра… Будь готова.
— И не подумаю! — собрав в кучу остатки разума, шепотом воскликнула я. — Во дворце Добродетели куча гостей и служанок. Нас обязательно заметят. И тогда вся твоя затея обернется прахом. Потерпи неделю.
Он нахмурился. Услышанное ему явно не понравилось, но возразить он не мог, так как понимал — я права.
— Хорошо, потерплю, — недовольно скрипнул зубами маг-император. — Но за эту неделю тебе придется отрабатывать вдвойне. Никаких поблажек не будет.
— Это что еще за инфляция? — надула я губы, хотя внутри едва справлялась с желанием схватить его за лацканы мундира, притянуть к себе и жарко поцеловать.
Музыка вошла в пик своего накала. Улыбка на губах Итана вдруг стала шире. В синих глазах замерцали искры, как часто бывало, когда он что-то задумал. Пируэт за пируэтом, у меня даже закружилась голова.
Внезапно он выпустил меня из рук, чтобы поймать почти у самого пола. Из его рта вырвалось грубое проклятие. Громко вырвалось, эхом отлетая от стен.
Музыканты прекратили играть. В главном зале воцарилась могильная тишина. Поставив меня прямо, Итан отошел на шаг и поморщился.
— Госпожа Дир Калис, вам следует хорошенько отточить свои танцевальные навыки, — не прекращая хмуриться, процедил он на весь зал. — Вы отдавили мне ногу, теперь я не могу на нее наступать. Линн, срочно пригласи в мои покои лекаря.
Глория принялась причитать, но Итан уже вжился в роль страдальца: хмурился, вздыхал, даже прихрамывал для убедительности. Придворные замерли в шоке. Среди гостей пошел шепоток:
«Кто-то осмелился покалечить маг-императорскую ступню⁈»
Пока слуги носились по залу, как угорелые, Итан прохромал к выходу.
— Но как же прием?.. — принялась заламывать руки его матушка, нарезая вокруг венценосного сына неровные круги.
— Увы, мне требуется постельный режим.
— Ты должен был потанцевать с каждой…
— Как ты себе сейчас это представляешь? Извини, сегодня я отлежусь, а уже завтра буду полон сил…