Но Зардан в ней не сомневался.
…Потайной коридор вел в небольшую комнатушку, где много поколений подряд останавливались короли, прежде чем выйти к своему народу. Зардан знал, что следующая дверь вела на широкий балкон с видом на главную площадь, ту самую, где сейчас шла битва.
Впервые за последние часы Зар вновь ощутил укол сомнения. Не знал, в самом ли деле имеет право и силу выйти туда, к людям, и попытаться силой своей магии остановить толпу. Он растерянно оглянулся назад и увидел Мирабеллу, застывшую в дверном проеме и мягко улыбавшуюся.
— Ты сможешь, — одними губами произнесла она. — Если не ты, то больше некому, Зар.
— А если…
— Мартен тоже раньше любил предполагать, что будет, если вдруг, — улыбнулась она, говоря уже громче. — В свои двадцать шесть он был самым неуверенным в себе вельможей из всех, кого я только знала. Но он правит нашей страной уже больше двадцати лет, и разве много допустил ошибок?
— Ты же даже не знаешь, что я хочу сделать.
— Не знаю, — кивнула Мирабелла. — Но я знаю Мартена и знала… одного его далекого предка. И знаю, что в тебе это тоже есть. Иди. Ты сможешь.
Зар зажмурился. После всего, что сегодня произошло, он уже ни в чём не мог быть уверен. Тем не менее, он прекрасно знал, что случится, если он вдруг откажется выйти туда, к людям. Если не попытается остановить обезумевших некромантов.
Сложнее всего было переступить порог. Зардан застыл на несколько секунд у открытой двери, всматриваясь в полумрак — на город стремительно опускались зимне-весенние сумерки, и сила некромантов нарастала с каждой секундой.
— Сейчас либо никогда, — выдохнул он и наконец-то решительно ступил на балкон, подошел к самим периллами и…
Хотел крикнуть — но всего лишь прошептал:
— Остановитесь.
Его сжатые в кулаки руки опутали тысячи колдовских нитей. Они тянулись к некромантам, скрывавшимся в толпе, к скелетам, наступавшим на боевых магов, к каждому из врагов. Из тех, кто собирался разрушить его счастье, счастье его семьи.
Воздух вокруг Зара горел синим. Магия обвивала его, но она была не цепями, скорее, поводьями, инструментом, что помог бы сдержать ту толпу внизу. И Зардан ощутил свою власть над этими людьми, почувствовал, как колотилась в его теле сила. Он мог остановить им сердца, только пожелав этого, мог превратить пепел, отомстив за всю пролитую кровь. Мог обратить в своих рабов, мог выпить из них магию и стать, должно быть, самым могущественным магом на свете…
Ему показалось, что откуда-то из толпы на него смотрел отец — король Мартен. Мягко улыбался, будто напоминал о том: сила в том, чтобы помнить о добре. Чтобы видеть границы. Знать, когда необходимо остановиться. И никогда не переходить эту невидимую черту.
Такой же, как и он.
Сейчас Зар сам должен был сделать свой выбор. Стать таким же, как Танмор Ренард, только прятаться за маской добропорядочного гражданина, или выбрать другой путь. Более сложный. Требующий ответственности. Открытый.
Зар знал: выбирать не из чего. Всё и так очевидно.
Он сделал полшага вперед, крепко сжал руками поручни балкона и решительно расправил плечи, сознавая: от следующих слов зависит будущее всей его страны.
Магия загорелась ещё ярче. Теперь не только Зар, а все присутствующие на площади видели тонкие синие нити, сковывающие некромантов. Каждый оживленный, каждый маг, сражавшийся на стороне врага — все они были его пленниками, его подданными…
Людьми, заслужившими справедливое наказание. Да даже смерть была бы для них пощадой!
Но это решать не ему.
— Остановитесь! — Зар не стал кричать. Он говорил спокойно и уверенно, зная, что его вряд ли услышит кто-то, кроме стоявшей за спиной королевы Беллы.
Но его голос неожиданно прогремел на свою площадь. Зычный, уверенный, усиленный неведомым колдовством, он обращался к каждому, наверное, звенел в ушах некромантов.
Зар крепче сжал перилла, и синие нити натянулись. Он почувствовал, как задергались марионетки, пытающиеся одержать свободу, но не сомневался в своей победе. Каждый из них, подчиненных некогда Танмором, сейчас принадлежал ему…
Настоящая армия мертвых.
Всесилие, которого не было в руках ни одного некроманта.
Зардану почудилось, будто Танмор стоит у него за спиной и уговаривает не быть дураком. Шепчет, что с таким могуществом Зар сможет свернуть горы. Никто его ни в чём не заподозрит! Ведь даже самые искусные маги не смогут разобрать, в чём именно это волшебство.