– Не перечьте ей, – столь же тихо ответил змей. – Помните, поспешать нужно медленно.
– Мелочи, – отмахнулся Тарр уже в сторону Жанны, распрямляясь.
– Ну, тогда… – Девушка протянула в прощании руку. – Счастливо, и прости, если что не так.
– Что делать? – снова в сторону Лаарга.
– Идите. Иначе она вызовет полицию.
– Что за зверь?
– Как я понял из их разговора с длинным, это кто-то вроде стражников, какие были в том гарнизоне, на который вы напали полгода назад.
– Где в нас стреляли стрелами?
– Ага.
– С кем ты там разговариваешь? – Жанна напряглась, внимательно вслушиваясь в то, что бормотал странный приятель Рокс. Осознав, что ни слова не может понять, шагнула ближе к Тарру и повторила: – Прости, но я вынуждена просить тебя уйти.
И снова протянула руку в прощальном рукопожатии.
Тарр медленно выпрямился, вскинул голову и замер напротив девушки. Удивительно, но вчера в свете многочисленных огней, в сумасшедшем вихре мерцания золота и серебра он и не заметил, насколько удивительные у неё глаза. Их цвет был подобен небу, в синеву которого вырываешься, пробив плотную стену тяжёлого чёрного смога. Того неба, которое не знает границ. Того неба, в котором дракон обретает настоящую свободу, в котором он готов покорить любые высоты, и по которому он готов нестись хоть на край света, если такой, конечно, вообще существует…
Горячая ладонь сама легла в хрупкую прохладную. Тёплые пальцы сжали пальцы тонкие, а затем отпустили. Развернувшись, Тарр сделал несколько шагов в направлении двери. Нарочито громких, чтобы заглушить биение своего сердца. И тут же дёрнул на себя дверную ручку.
– Эта дверь в кладовку.
Жанна и сама не поняла, почему, вместо неприязни к незваному гостю, её губы вдруг растянулись в милой улыбке. Вытерев жир от пиццы с внутренней стороны ладони, девушка указала рукой на нужную дверь.
– Выход там.
Но, вместо того, чтобы сделать то, что от него хотела Жанна, и что в этот момент усиленно нашёптывал болтающийся на поясе Лаарг, Тарр захлопнул ведущую в кладовую дверь, развернулся к девушке и выдал:
– Если с первой попытки не вышло, значит, вторую делать нет смысла. Остаюсь.
Треснуть бы ему со всей силы за такую самоуверенность, за наглый тон и нахальный взгляд, но рука почему-то совсем не поднималась, а в голове крутилась лишь мысль о том, что почему-то вчера его глаза казались отнюдь не чёрными, как ночь, а зелёными... Впрочем, одно другому не мешает, и можно попробовать треснуть... Но смелости хватило только на то, чтобы со злостью выплеснуть:
– Чокнутый. – И, распахнув входную дверь перед Тарром, добавить: – Уходи.
Глава 8. Тренировка первая: изнурительная
– Отличная тактика! – ворчал Тарр, пиная носком кроссовка выскочивший из тротуара камешек. – Тебе не говорили, что ты просто гений?
Лаарг довольно хрюкнул.
– Мама всегда хвалила, когда я прокладывал короткий путь к птичьим гнездам и мы оказывались возле лакомств раньше, чем туда нагрянут конкуренты.
– Вероятно, это было единственное, в чём ты смог преуспеть, потому что сейчас… я… крайне недоволен!
Последние слова были произнесены с таким рыком, что бедный змей вжался в брюки хозяина, которые он сам и поддерживал, и предпочёл без лишней надобности на рожон не лезть.
Оба – дракон в теле человека и чёрная змейка в своём собственном теле, но используемая в качестве ремня для брюк – уже час как бродили под окнами дома, из которого были выставлены самым, по их понятиям, вежливым образом. Пользуясь возможностью, Лаарг пощипывал листья с ветвей дерева, до которых мог дотянуться; Тарр же ходил из стороны в сторону, недовольно морщился и бурчал:
– И зачем я только тебя послушал? У меня же всё было схвачено. Я дёрнул бы её за волосы, и она мигом согласилась бы стать моей. Помнишь, я уже проделывал этот трюк с принцессой Ледяных озёр?
– Вы тогда были драконом и своей лапищей норовили содрать с бедной девицы всю шевелюру. Немудрено, что она тут же сдалась. Бедняжке пришлось бы долго ждать, пока отрастут новые. А у неё бал был на носу.
– И что теперь? Торчу тут, как пугало в поле. Зачем торчу, сам не понимаю.
– Вам нужно занять выжидательную позицию. Вспомните, как вы охотились на стаю уток у замерзшего пруда.
– Я просидел, прикрывшись ёлками, весь день и всю ночь...
– И на утро были с добычей.
– Перья да кости.
– Это потому что вы уток под конец зимовки пугали. А надо было откормить вначале.