Клац – зубы сомкнулись, на языке почувствовалась мошка.
– Да что ж такое? – не унимался Лаарг. – В плечо не получилось, в руку – тоже. Сделайте ход конём...
– Галопом вокруг неё проскакать, что ли?
– Ох, тяжко с вами... Не галопом, а попробуйте сделать вид, что отступаете, а сами неожиданно атакуйте с разворота. Девица уже хорошо выдохлась, и, если замешкается, вы её в аккурат за щёку цапнете. Вот она разозлится! И как даст!
– Попробую. Но если и это не поможет, то я пас.
Снова скрестились палки, снова затрещали, пугая всех птиц в округе. Снова Тарр провёл ряд подсечек, затем ловко развернулся, занося палку в роковом ударе, но вместо удара резко качнулся вперёд и... вместо щеки впился зубами в губы соперницы.
Те были горячими, как пар, выходящий из ноздрей разъярённого дракона; мягкими, как гигантский стог сена, на который Тарр любил плюхаться с высоты; сладкими, как целая бочка ежевичной настойки, вылаканная под начало сенокоса у зазевавшегося деревенского мужика. Тарр и не знал, что губы могут быть такими. Розовые и бархатные, как лепестки роскошной розы, они не отпускали. Хотелось расправить крылья и взмыть к небесам, но... неистово забарабанившие по груди кулачки те крылья сразу обломали, вернули дракона с небес на землю, оттолкнули от себя, ещё и пощёчину залепили громкую и болючую. А Лаарг-то был прав!
– Нахал! – выплюнула Жанна.
– Погоди, – начал оправдываться Тарр. – Всё должно было быть совсем не так.
– Не так? Должно было быть? Мне надо было сразу догадаться ещё дома, что ты просто сексуальный маньяк!
– Коньяк?
– О, господи! У меня сейчас мозг взорвётся!
– Погоди, не взрывай, ещё рано. Потроха обычно подают на второй день после турнира. А завтра только первый.
– Чтобы больше я тебя не видела!
Девушка заторопилась в оградке.
– Постой! – Тарр в два прыжка догнал девушку и схватил за руку. – Я должен тебе кое в чём признаться.
– Убирайся! – Жанна попробовала высвободить руку, но Тарр держал крепко. – Пусти, а то закричу!
– Кричи.
– И закричу! Ааа!!!
– Тьфу! – выплюнул Тарр. – Разговорами вас не убедить, придётся действовать решительно.
Пальцами второй руки дракон коснулся пряжки на вставленном в брюки ремне, поводил теми пальцами вправо-влево, потирая холодный металл. Чёрный водоворот тут же заволок всё перед глазами, закружил, подхватил Тарра и Жанну и поднял ввысь, и Тарр только и успел что бодро крикнуть:
– Держись, Лаарг!
***
Над Чёрным утёсом снова стоял смог.
По правде говоря, он никуда и не уходил, просто Назбу бывал в этих местах столь редко, что с непривычки глаза резануло сильнее обычного, и чихалось тоже громче обычного.
Глава клана смоляных драконов сидел на огромном чёрном камне и развлекался тем, что со спортивным азартом бил хвостом по самому краю скалы, предвкушая, когда же образовавшаяся в скале трещина разрастётся, и чёрная глыба рухнет прямо на голову двум влюблённым, решившим насладиться угольно-пыльными красотами.
– Прибыли, ваше чернейшество, – отрапортовал Гадкий Фодрик, приземлившись рядом с главарём и выпустив из когтей Назбу. – Обратно я его не повезу. Он всю дорогу меня щекотал.
– Эх, Назбу, – прошипел Боздур, – ну и чего ты этим хотел добитьсся? Глупый Фодрик разжал бы лапы, и ты хряц – на камни, и плакал великий турнир! А так хоть в качесстве жертвы поучасствуешь.
– Не дождёшься, – выплюнул изумрудный принц.
– А у тебя нет выбора, – равнодушно кинул главарь и снова дал хвостом по краю скалы. Та, однако, не сдавалась и разрушаться в упор не хотела. – Турнир завтра вечером. Утром ведьма откроет портал, я нырну за ссыночком, ссхвачу этого балбесса за шкирку и приволоку ссюда. И попробуйте мне не показать класс! Отправлю на жаркое не только девчонку, но и васс обоих!
– А если Тарра не найдём? – внезапно выпалил Фодрик, почёсывая когтем макушку.
Боздур Сварливый на мгновенье опешил. Мысленно он готовился к любому раскладу и любым результатам турнира, но никак не предполагал, что может с турниром полностью пролететь по причине отсутствия на нём своего представителя.
– Пожарный шланг тебе в горло! – выругался Боздур. – Как это не найдём? Чтобы я ссвоего чернобрового крассотульку не обнаружил? Не бывать этому никогда! Как не бывать Вольным драконам на сслужбе у Изумрудных оболтуссов.
– Тот мир, куда ваш сыночек изволил приземлиться, на вид – один сплошной муравейник, – умничал Фодрик. – Окажись Тарр в шкуре мамонта, обнаружили бы легко. Но он там в панцире такого же муравья, как и все остальные!
– Тогда ещё проще будет. Заглочу ссразу кучу двуногих муравьёв, здессь вссех выплюну, и будет нам весселье.