И в доказательство своей безграничной мощи Боздур Сварливый разинул пасть, выставляя напоказ никогда не чищенные, но жутко острые клыки.
Сильный ветер налетел неожиданно, закружил всё вокруг, будто воронку закручивал, поднял с земли песок, набил им волосы Назбу и открытую драконью пасть, а затем так же резко сник, как и начался.
– Тьфу! – Боздур принялся выплёвывать песок, предварительно попытавшись его прожевать. Но скрип на зубах был настолько невыносим, а вкус песка – отвратителен, что идею с жеванием смоляной дракон быстро отбросил. – Какая мерзоссть! На вкусс даже не пессок, а дерево. Ссловно зубочисстку дубовую прокуссил.
– Так ты дерево и прогрыз! – послышался едва уловимый писк.
Все трое – Назбу, Боздур и Гадкий Фодрик – насторожились.
– Ящерица? – предположил Фодрик.
– Скорее клоп, – ответил Назбу.
– Станешь тут с вами клопом, – снова пискнули еле слышно, но наглым и бесстрашным тоном.
– Ваше чернейшество, – напрягся Фодрик, – кажись, этот звук из вашего пуза исходит.
Боздур со страхом покосился на свой выпирающий живот.
– Вы ничего подозрительного у Табеты не съели? Грибов каких говорящих?
– Вот оно что! – возмутились непонятно откуда. – Сам у ведьмы ошиваешься, а мне запрещал? Двойные стандарты?
– Ссынок?
Боздур чуть не поперхнулся, скорее открыл пасть и выплюнул за землю Тарра, перепуганную и перемазанную слюной Жанну и поломанную клыком дубовую ветку.
– Вот это фокус! – радостно заверещал Фодрик, приветственно хлопая крыльями. – И открытия портала не пришлось ждать.
Но ни Тарр, ни Боздур не обратили на его восклицания никакого внимания. Оба – крохотный человечишка и гигантский дракон – стояли друг против друга. Оба смотрели друг на друга, насупившись, и оба не решались на первое слово. Тишину нарушил отец.
– Я летал к ведьме, чтобы найти тебя! – оправдываясь, рыкнул дракон. – Тебе было велено рыцаря отысскать, а не ссигать в котёл и уж тем более не уподоблятьсся гнуссным двуногим, и не сстановитьсся одним из них.
– Я пошёл на все эти унижения только ради того, чтобы найти рыцаря. И я его нашёл!.. Её!
Тарр сделал шаг в сторону, предъявляя взору папаньки онемевшую от страха Жанну.
– Это? – Боздур зашёлся громким смехом и снова забил хвостом по краю скалы. – Да это букашка какая-то, которую и раздавить не жалко.
С этими словами дракон занёс лапу над хрупкой девушкой.
– На мечах у нас была ничья, – бросил Тарр и поднырнул в аккурат под лапу сурового отца. Лапа замерла на месте, не решаясь вместе с «букашкой» раздавить и сына. – По всем правилам турнира она подходит!
– Нет, нет и нет! Я не позволю тебе позоритьсся на арене с бабой.
– С этой бабой я добуду нам победу!
Боздур захохотал. Так громко и заразительно, что Гадкий Фодрик подхватил за ним следом. А когда оба отсмеялись, огромная чёрная морда опустилась к земле, ноздри, из которых повалил горячий пар, упёрлись чуть ли ни в Тарра, а и без того узкие зрачки вытянулись в едва заметные тёмные вертикальные полоски.
– Разреши я тебе дышать огнём на бабу, наш клан поднимут на ссмех и меня отправят пугать кур, а не управлять Чёрным утёссом.
– Отец!..
– Не перебивай! Я прямо как левой лапой чувсствовал, что ничего путного тебе не организовать, поэтому подссуетилсся и нашёл тебе бойца. Молодого. Не дитё и не ссемьянина. Закуем его в латы – благо, нажгли в прошлом году храбрецов немало, так что нужный размерчик брони ссыщется. Меч в руки дадим и пусстим в загончик. А чтобы не рыпался и ссамодеятельностью не занималсся, напомним ему о вкуссном рагу, поссыпанным рукколой. Так ведь?
И Боздур перевёл взгляд за спину сына.
Тарр обернулся и только и смог что выдохнуть, завидев свою точную копию, но только с зелёными глазами:
– Ты!
Глава 17. Заветная галочка, ива и неопалимый договор
– Три ю пять будет пятнадцать… Пять пишем, один на ум пойдёт. Сто минус двадцать восемь, помножить на трижды семь, корень из тысячи ста сорока и шесть знаков после запятой. Итого…
Забравшийся на камень Старый Мудрый Ящер почесал макушку кончиком веточки, которой царапал цифры на песке, и закатил глаза, усиленно считая.
– Итого… Ни одной поданной заявки на турнир! – подытожил он и тяжело вздохнул. – Солнце заходит за горизонт, турнир завтра, и ни одной заполненной анкеты, сколько ни складывай столбиком.
Налетевший со стороны Чёрного утёса ветер внезапно подхватил ящера и чуть не перенёс на другое место, если бы не заветная веточка, которой ящер ухватился за торчавший из песка корень. Развеваясь по ветру, словно флаг, мудрый хвостатый продолжал тяжело вздыхать, как вдруг ветер стих, и по земле прошла дрожь, вызванная приземлением сразу за раз семерых смоляных драконов. Возглавлял процессию сам Боздур Сварливый. Он же и приблизился к ящеру, наклонил морду, обдал того паром и прорычал: