— Дафна, почему ты здесь? — Осторожно спрашиваю я. Намеренно.
— Я… меня пригласили.
— Хорошо. — Мои глаза осматривают пустой двор, и я выдыхаю, воздух от моего теплого дыхания образует еще одно серое облачко пара. — И только? В этом причина?
Я не прикидываюсь; я действительно не могу понять ее мотивов.
— Прости. — Она смотрит себе под ноги, изучая деревянные доски настила террасы под нами. Затем тихо продолжает. — Я не думала; честно говоря, у меня не было других планов, кроме, может, похода на другой фильм в одиночестве и уплетания попкорна, а твоя семья такая замечательная. И…
Ее голос затихает.
— И… что? — Я отчаянно хочу, чтобы она закончила это предложение; в нем столько возможностей.
Дафна поднимает голову и смотрит в темный боковой двор.
— И… Я… Это прозвучит неубедительно.
Боже, я хочу протянуть руку и прикоснуться к ней.
— Нет.
— Я подумала, мы могли бы стать друзьями.
Друзья.
Друзья?
Блядь.
Эй, я умный парень — не совсем помешанный — и знаю, что мои шансы встречаться с кем-то вроде Дафны Уинтроп практически равны нулю; но парню мечтать не запрещено. Это не похоже на то, что я лежу ночью в постели, закрываю глаза и дрочу, представляя ее обнаженной.
Ладно, так и есть, но это было только один раз.
Ну, хорошо. Три.
С громким вздохом направляюсь к своей машине.
— Голодна?
Она дарит мне мегаваттную улыбку, ее зеленые глаза сияют в мягком свете лампы.
Великолепно.
— Умираю с голоду.
— Отлично, давай сходим и чего-нибудь перекусим. Друг.
Глава 8
Дафна
Я думала, мы могли бы стать друзьями.
Только друзьями?
Зачем вообще говорить что-то подобное?
Я ужасная лгунья.
Глава 9
Декстер
Близняшки следят за нами.
Когда мы возвращаемся к моим родителям после нашего короткого ужина, они едва скрыты за прозрачными занавесками, задернутыми на окне их второго этажа; их любопытные силуэты заметно прижаты к стеклу, что бросается в глаза, учитывая тот факт, что они никогда не выключают свет в своей общей спальне.
Занавески трепещут, оттягиваются назад, когда одна из близняшек толкает другую в сторону, борясь за большее пространство возле окна. Не могу сказать, кто есть, кто, но, когда одну отталкивают назад, следует больше толчков.
Они никогда не добьются успеха в шпионаже.
Я могу сдержать смешок из-за их вопиющего отсутствия скрытности; удивленный, даже не могу собраться с силами, чтобы разозлиться.
Или, наверное, я просто счастлив.
Черт, должно быть, так оно и есть.
Мы с Дафной неторопливо идем по ухоженной лужайке моих родителей к машине, припаркованной в тени рядом с домом. Ее тело дрожит.
— Замерзла?
— Да, немного. Брррр. Стоит взять варежки, когда в следующий раз выйду из дома, учитывая смену времен года.
— У меня есть пара в машине — давай схожу за ними.
— Черт, нет! Все в порядке, — протестует она, но я уже на полпути через лужайку к своей машине, открываю дверцу и роюсь в бардачке, чтобы достать перчатки.
А, вот и они.
Я поднимаю их для осмотра, дую сначала в одну, потом другую, чтобы согреть, и бегом возвращаюсь к Дафне. Даже в полумраке вижу, как она сияет, когда я протягиваю первую перчатку.
Я держу ее ровно, пока она скользит ладонями в каждую из них.
Она сжимает руки, улыбка становится шире.
— Спасибо.
Во дворе тихо; у нас нет соседей, а родители живут на лесистом участке. Если не считать моих пятнадцатилетних сестер, подглядывающих сверху, мы совершенно одни.
— Пожалуйста.
Она прислоняется плечом к дверце своей серебристой машины, и в неподвижном ночном воздухе не слышно ничего, кроме звука нашего дыхания и позвякивания ключей от ее машины.
Я прочищаю горло.
— Итак…
— Ита-а-ак… — Дафна переминается с ноги на ногу, растягивая слово, будто это вопрос. Это звучит более многозначительно, чем обычное «итак», так что… Я действительно в замешательстве.
Я испытываю искушение повторить это слово еще раз, но борюсь с собой. Снимая очки, я приподнимаю край своего синего свитера крупной вязки, чтобы протереть линзы.
Инстинктивно чувствую, как Дафна придвигается ближе; в моем личном пространстве мгновенно становится теплее.
— Ты можешь видеть без них?
Я хихикаю, звук эхом разносится в тишине, и поддразниваю: