То,что она не полностью закрыла дверь в свою заветную комнату, где находилась и эта тайная дверь, немного обескуражило её. Такого с ней никогда ещё не было – она очень не любила, когда вмешивались в её дела. Да и вообще – не хотелось бы, чтобы без неё хоть кто-то мог сюда попасть. Дела было даже не в потаенной двери, тайну которой она должна была сохранять по договору, но и в том, что в комнате этой она занималась далеко не кулинарными творениями.
Эления проверила дверь в комнату – ключ торчал из замочной скважины изнутри, значит, она или не заперла до конца или… Вот тут надо было пораскинуть мозгами, на что у неё сейчас не было сил – голова от усталости просто раскалывалась.
Эления присела на краешек любимого кресла, стоявшего у входа. Странный какой вечер и странная встреча. Неудача раздражала её, тем более, хотелось, чтобы снадобье было готово через несколько дней. Дама из порта уже заждалась его. Ей просто необходимо было выпить чего нибудь прохладного и вдохновляющего.
Эления осторожно открыла дверь в маленькую гостиную, с ярко полыхающим камином. Эта небольшая комната была предназначена для отдыха хозяйки, приема особых гостей и близких подруг. Умилило то, что даже в её отсутствие огонь в камине был разожжен, хоть это и показалось ей немного странным.
Она миновала столовую, служившую основным залом для приема гостей и посетителей, стараясь быть никем не замеченной. Впрочем, в зале никого не было в столь поздний час. Здесь, в этом мире ночь только наступала, в отличие от того места, откуда она только что вернулась. Она не могла пока точно вычислить соотношение часов в этих двух мирах, разделенных дверью – пока не хватало данных.
В кладовой, куда она направлялась, было ожидаемо темно, но она и на ощупь прекрасно знала, что где находится. Вот большая стеклянная банка с засушенными грушами, именно за ними она и пришла. А вот и мешочки с душистыми травами. Мелисса будет сейчас как нельзя кстати. "Эх, как же жаль, что не удалось добыть драконий хвост", – вновь посетила девушку досадная мысль. А где же небольшая склянка с сушеной бузиной? Опять не на своём месте.
Внезапно дверь распахнулась и в кладовую вбежала девчонка с короткими косичками, в белом переднике с фонарем в одной руке и большой корзиной в другой.
Заметив Элению, она испуганно вскрикнула и чуть было не выронила фонарь.
– Мисс Суит, я полагала, вы уехали в гости к сестре, на выходные, – растерянно произнесла девочка.
– Решила вернуться пораньше, – только и нашлась что сказать Эления. – Вот зашла в кладовую за…
– Я очень рада, что Вы вернулись, – затараторила девочка. – Я совершенно запуталась с этими рецептами, а ведь послезавтра праздник… Нехорошо было с Вашей стороны исчезать вот так, без предупреждения.
– Не так уж долго меня не было. О каком празднике вообще речь?!
– Знамо дело о каком –
– Он только через неделю, – удивилась Эления. – Неведомым образом в её руках оказался туес из бересты и отправляла в рот одну за другой сушеные вишневые ягоды.
– Вы уехали три дня назад, а я так начала волноваться…
– Не может быть, – ахнула Эления.
Такого ещё ни разу не было, чтобы настолько не соответствовало время. По ее ощущению она отсутствовала всего пару часов.
– Похоже, здесь и в самом деле не обойтись без пары чашек мятного чая с вишневым пирожком, – вздохнула Эления.
– Только тесто моё не поднялось, – расстроено заявила девочка-помощница.
Эления почувствовала себя неловко.
– Ну ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Будем пить чай и а не отчаиваться.
Глава 4
С первыми петухами Эления была уже на ногах - дел с раннего утра было невпроворот. Тесто, варенье, пирожки, пышки, и множество самых разных вещей, за которыми нужно было следить. К празднику нужно было готовиться заранее: замочить ягоды и груши для её особенного рецепта чая, ирландские кексы на вишневом коньяке должны были быть приготовлены заранее и настоятся.
Но каким-то неведомым образом, несколько дней исчезло за время её отсутствия, и никаких приготовлений не было сделано. Поэтому приходилось что-то придумывать в самый последний момент. Ох и не любила она такие вот форс мажары! За день нужно было переделать столько всего, что голова шла кругом. А тут ещё какие-то сложности с трубой -- по-видимому она давно нуждалась в услугах трубочиста, что Эления совершенно не приняла во внимание.