— Жаль, что накормить тебя больше нечем, — посетовала тетушка. — Ну ничего, завтра ты еды купишь, я тебе обед приготовлю, накормлю вкусно.
— А как вы так можете… после смерти?
Я ляпнула и тут же смутилась. Может, говорить о таком неприлично?
— Обычное дело, детка. Я же не простой человек, а ведьма. Как и ты. А мы можем и после смерти на этом свете задержаться, если дело есть. А меня лавка держит. Не могу я оставить ее сиротой. Нужное мы дело делаем!
— Какое?
Я достала контракт из кармана. Задумчиво перечитала его.
— Тут указано, что контракт заключается между мной и ниточной лавкой. Это и есть она?
— Да, детка…
Тетушка Аниль протянула руку к листку. Я безропотно вложила контракт ей в руку. Старушка достала откуда-то очки и водрузила их на свой нос-сливку. Вгляделась в документ.
— Тина. Хорошее имя, — прокомментировала она. — Да, тут все правильно написано.
— Но я искала работу продавшицы!
— А ты ею и будешь работать. У нас в лавке продаются нитки, пряжа, иголки и пуговицы. Все для шитья.
— Но в контракте написано, что я ведьма. Это ведь неправда!
— Почему ты так решила? Агентство никогда не ошибается. Скажу больше — простой человек даже не увидел бы «МирПро».
— Но я ничего такого не умею.
— Научишься!
— Но я не хочу! И вообще я нанималась продавщицей!
— А одно другое не отменяет, — тут старушка лукаво подмигнула мне.
Я поежилась. Не от холода — согреться я уже успела.
Воображение услужливо подкинуло картинки. Как я гоняюсь по кухне за черным петухом, которому должна отрезать голову. Или расчленяю летучую мышь, чтобы использовать ее косточки для зелья. Или летаю на шабаш на Лысую гору. На метле сидеть неудобно, а палка впивается мне прямо туда, куда не должна. Ну нет! На это я точно не подписывалась. Пусть другую себе ведьму ищут! Верните землянку на не магическую Землю!
— Я тебе все завтра расскажу, — попыталась успокоить меня старушка. — А сейчас иди-ка ты спать, детка. Я тебе уже и спальню натопила. И белье свежее постелила. Утро вечера мудренее, Тиночка.
Я молча кивнула. Попыталась встать с кресла и зашаталась от усталости, которая внезапно навалилась на меня. Ну да, надо отдохнуть. Разберусь со всем завтра. Может, и умолю старушку отпустить меня домой раньше.
Тетушка Аниль провела меня по скрипучей лестнице на второй этаж. Маленькая мансардная комнатка со шкафом, комодом и кроватью с балдахином явно предназначалась мне. В очаге уютно тлели угли, от которых разливался жар.
— Там под постелью ночной горшок, — шепнула старушка. — Чтобы ты ночью по дому не блуждала. А завтра я тебе все покажу и расскажу.
— Спасибо, тетушка Аниль, — зевнув, догадалась я наконец поблагодарить добрую хозяйку.
Ну и пусть это по ее вине я оказалась затянута в этот мир. Все равно она отнеслась ко мне по-доброму.
— Спокойной ночи, Тина! — улыбнулась старушка.
И вдруг, моментально съежившись и превратившись в горящий огонек, вылетела из комнаты. Дверь за ней захлопнулась. А-а, вот оно что!
Я зевнула так, что чуть не сломала челюсть. Быстро разделась и нырнула в пахнущую незнакомыми травами постель. Постель была ледяной, но сухой. Я свернулась калачиком. В окошко заглядывала почти полная луна, то скрываясь за бегущими тучками, то снова роняя на пол, застеленный ковром, серебряный квадрат, перечеркнутый оконным переплетом. Надо же! Луна такая же, как на Земле. И люди… Может, все окажется не таким уж страшным, как мне показалось? Хотя нет! Там, на темных улицах стражники еще бегают и ищут рыжеволосую ведьму, чтобы сдать ее за сто золотых монет в магистрат. Я содрогнулась. Нет, страшно! Очень страшно! Луна вдруг уменьшилась, покатилась по крыше, и я, подставив руку, чтобы схватить ее, полетела за ней прямо в сон.
ГЛАВА 7. Хмурое утро
— Какая чудесная погода! Доброе утро, ваша светлость!
Щебет Камиллы отразился болью в голове, и я поморщился.
Утро было отнюдь не добрым. Остаток ночи я провел на диване в кабинете, решив не раздеваться повторно. На рассвете меня разбудил начальник стражи.
— Весь город обшарили, ваша светлость! — выпучивая глаза и вытягиваясь по струнке, доложил он мне о своей работе. Вернее, об отсутствии результата этой самой работы. — Как сквозь землю провалилась! Ну так ведьма же!