Я устало покачала головой. Это мне вначале показалось, что я управлюсь за несколько часов, но работы оказалось много. Я смогла до начала рабочего дня покончить только с первым плащом. А был и второй, намного шире и длиннее. И угораздило же кое-кого вымахать таким огромным! Просто циклоп, а не дракон. А мне все это расшивать надо. Чтобы ни одной прорехи на ткани незащищенной не осталось.
« Приезжай завтра , — написала я на листке бумаги. — ЗАВТРА, понимаешь, Север? Сегодня я буду работать целый день. Не отвлекай меня!!! Вышивка занимает больше времени, чем я планировала. Тина»
Я отправила записку со слугой в замок. Не терпится ему. Я и сама бы рада закончить. Все пальцы уже исколола. А ведь основная работа никуда не делась.
— Смотри не подавись! — добродушно проворчала тетушка Аниль, глядя, с какой скоростью я глотаю обед.
Но я лишь отмахнулась от старушки и поспешила к своей вышивке — мне хотелось сегодня завершить работу.
Лавку я закрыла раньше на четверть часа, воровато выглянув за дверь и не увидев на крыльце очередного посетителя.
И снова я уселась за шитье. Интересно, приедет ли Северин? Чем больше темнело за окном, тем больше я волновалась, порой не попадая ниткой в ушко иголки. И когда раздался стук в дверь, сердце у меня ушло в пятки. Неужели все же явился? Я ведь ему запретила!
Но вместо Северина на пороге стоял герцогский слуга. С большим свертком в руках.
— Его светлость просил передать угощение, — чопорно поклонился он мне, протягивая подарок.
Я испытала и разочарование, и облегчение одновременно. Поблагодарила посыльного. На блюде оказался гусь, запеченный с овощами.
— Заботливый какой! — улыбнулась тетушка Аниль. — Боится, что ты с голоду ноги протянешь.
— У вас случайно драконы не откармливают девиц, перед тем как сожрать? — пошутила я.
— У нас, если дракон откармливает девицу, то у него явно другие намеренья, — покачала головой старушка, но я сделала вид, что не поняла.
Ну вот что они мне душу бередят? Я едва вчера убедила себя не думать о нас с Севером. Отказалась мысленно от него, а они…
Герцог явился на следующее утро. Колокольчик прозвенел сразу, стоило мне открыть лавку.
— Ты что, на улице караулил? — поразилась я.
— Я стоял на углу и ждал, — подтвердил мужчина без улыбки, входя в лавку.
— Долго ждал, Север?
— Часа два. Не хотел тебе мешать. Но раз ты лавку открыла, то, значит, все готово, Тина?
Я вздохнула, снова перевернула табличку на «закрыто», накинула на дверь крючок — не хочу, чтобы нам мешали.
— Я закончила, Север. Но есть маленькая загвоздка.
— И какая же?
— Дело в том, что оба плаща магически защищены моими воспоминаниями. Я надеюсь, что это нам поможет. Но хорошо бы, чтобы на твоем плаще было хоть одно твое личное воспоминание.
— Какое, Тина?
— Светлое, счастливое, радостное. Такое, от которого в душе тепло. Ты можешь вспомнить какой-нибудь эпизод из своей жизни, когда ты испытывал ничем не омраченное счастье, радость, удовольствие? Что-то яркое, что врезалось тебе в память…
Северин задумался. Потом кивнул.
— Могу.
— Хорошо. Теперь тебе надо сказать, с каким цветом у тебя ассоциируется это воспоминание. Мне надо подобрать нитки.
Северин приподнял правую бровь.
— Не силен я в цветах, ведьма. Но достань мне разные оттенки зеленого.
— Все? — ужаснулась я.
Северин развел руками.
— Ну извини.
— Ладно. Я буду тебе подавать коробки, а ты ставь на стол.
Я залезла на стремянку и стала подавать мужчине коробки с зелеными нитками. Расставила их перед ним на столе и сняла крышки.
— Выбирай!
Северин улыбнулся. Посмотрел на меня внимательно, уверенно выбрал два цвета.
— Вот эти.
Я повертела в руках катушки. Как необычно. Цвет резеды и опала. Что же это за воспоминание такое у дракона? Как он пасся в детстве на лужке?
— А если не секрет, что ты вспомнил? — раздираемая любопытством, поинтересовалась я.
— Секрет, ведьма, — покачал головой Северин, но его глаза смеялись, и губы подрагивали в усмешке.
Ну ладно! Не больно-то и хотелось.
— Возьми обе катушки в руку и еще раз вспомни это событие, — обиженно сказала я.
Северин зажал катушки в руках и на секунду замер. Только вместо того, чтобы закрыть глаза и погрузиться в воспоминания, как это делала я, он смотрел на меня пристально и улыбался. Дразнит?
— Все, Тина?
— Все, Север. Давай сюда, — сухо сказала я.
Две нитки — это не одна. Придется шить долго.