— Вы можете вместо этого… оживить одного человека… одного дракона?
Я с надеждой заглянула в глаза цвета недозрелого ореха, так похожие на мои, и увидела, что они затуманились грустью. Летея покачала головой, с сочувствием глядя на меня.
— Прости, детка, — еле слышно прошептала она. — Над смертью мы не властны.
Ее доброе лицо смазалось из-за слез, которые потекли у меня из глаз. Я отвернулась и ожесточенно вытерла их грязным рукавом.
— Пора, Тина! Мир живых ждет тебя! Смертным не следует долго находиться в тени, — мягко подсказала мне Летея. — Желаю тебе счастья на Земле!
Я кивнула ей, взялась за холодную пластиковую ручку двери, приоткрыла ее, и меня тут же окатило шумом торгового центра с его веселой толпой покупателей, рекламными объявлениями и с тем запахом родного мира, по которому я успела уже соскучиться.
ГЛАВА 63. Я возвращаюсь назад
Но вместо того, чтобы шагнуть на скользкие, гладко отполированные плиты торгового зала, я замерла.
— Не бойся! — шепнула мойра. — Перебежишь быстро в агентство, никто особо тебя не разглядит. А там уже ждут твоя одежда и сумочка, которые ты оставила в ниточной лавке.
Я нервно кивнула, но слова Летеи влетели мне в одно ухо и вылетели в другое: мало ли аниматоров и косплееров шляется по Земле? Вряд ли на меня обратят особое внимание.
Нет, другие мысли занимали меня. Были эти мысли черными, ледяными, и от них сердце кололо морозными иглами. Одумайся, Тина, это же чистое самоубийство! С почти стопроцентной вероятностью! И ты хочешь это сделать? Но какой-то другой голос, из глубины души, надломленный и хриплый, шептал: наплюй на все! Жги! И гори оно все драконьим пламенем! Все равно это будет не жизнь!
Наверное, будь мне на -дцать лет больше, я бы заглушила этот голос. Я бы поступила правильно, рационально. И, возможно, потом была бы счастлива. Ну, или довольна, по крайней мере, своим выбором. Но сейчас, усталая и измученная, я была слаба перед голосом моего сердца. Поэтому я закрыла дверь и повернулась к ней спиной, чтобы отрезать себе путь к любому соблазну жизни, на миг зажмурилась, потому что сердце так больно забилось в груди, что даже в глазах потемнело.
— Ты что, Тина?
Ореховые глаза Летеи расширились от удивления.
— Я пойду, но не туда, — сказала я. — Надеюсь, лестница вниз от башни никуда не исчезла?
— А куда же она, проклятая, денется? Постой! Ты хочешь идти назад?
— У меня осталось еще одно незаконченное дело в Нуре, — твердо сказала я, возвращая гобелен на место.
— Но подожди! Если ты вернешься назад в Зальден, то тогда тебе придется дорабатывать до конца контракта в ниточной лавке. Раньше этого дверь на Землю не откроется. Разве ты не хотела вернуться назад домой?
— Хотела. Когда-то, — равнодушно пожала плечами я. — Ничего, Летея. Не переживайте за меня. Доработаю!
— Ну как хочешь. Твое вознаграждение в любом случае тебя ожидает. Когда бы ты ни решила вернуться, — сдалась Летея.
В ее взгляде я увидела понимание и сочувствие.
— Ты так похожа на нее, — загадочно сказала она. — Жаль, что не все ведьмы нашего мира такие, как вы.
Я кивнула, не спрашивая, про какую такую «нее» говорила мойра. Потому что я догадывалась, о ком идет речь. Вдруг Летея порывисто обняла меня и зашептала:
— Как же мне жаль, Тина, что я не могу выйти из башни. И попросить тебя навестить наш дом еще раз не могу. Это проклятье Чемби-толла!
— Мне тоже очень жаль, — голос у меня дрогнул. — Мне кажется, что мы могли бы подружиться с вами. Вернее, мы знакомы всего ничего, а я… А вы…
— Мне будет не хватать тебя, Тина.
Летея напоследок обняла меня крепко и тут же отпустила.
— Ладно, иди! А у меня еще много работы. Надо помочь сестрам.
Я кивнула. Подошла к той двери, через которую я вошла в башню. Оглянулась. Летея стояла и провожала меня грустным и теплым взглядом.
— Прощайте! — сказала я и закрыла за собой дверь.
Привалилась к створке с другой стороны и уставилась на туман, который сжимал белеющие в темноте ступени — как кости мертвецов, ведущие вниз, во тьму, в склеп, под землю. Но разве это не так?
Я подождала, пока глаза привыкнут к ночной мгле. Правильно ли я поступаю? Наверняка неправильно! Но сердце звало меня вниз, на ту площадку, где…
Я сжала пальцы правой руки в кулак и ударила по ладони левой руки. Решай, Тина! Или назад, в башню, а дальше в дверь торгового центра, прямиком к обеспеченной и привольной жизни, или…
Я мотнула головой и шагнула на первую ступень вниз. Усталые ноги чуть не подломились, но я сдержалась, а затем я сделала то, что было бы абсолютным безумием в другое время, но что казалось мне единственно правильным в данной ситуации — я просто бросилась бежать вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.