— Что вы хотите сделать? — еще больше побледнела я, увидев в руке мужчины знакомый мне медный кувшин с крышкой. Страшное подозрение оледенило мне грудь.
— Избавиться от тебя, — брякнул маг. — Таким, как ты, не место на земле. Все ведьмы мерзкие создания, от которых надо очищать мир!
Он полоснул меня последним ненавидящим взглядом и подошел к порогу камеры. Поставил кувшин на пол.
— Через два или три, ну максимум пять дней ты умрешь, ведьма, — сказал он, и яд его улыбки, казалось, просочился в воздух камеры, отравляя атмосферу. — Умрешь в муках! А потом я приду и унесу твое тело.
Я ахнула. Дернулась вперед, но цепь держала меня, не давая приблизиться к магу. А Жерар лишь злорадно захохотал.
— Вы убили тех ведьм! — выпалила я. — Вот почему они умирали! Вы… Вы…
— Да, я выпустил в них часть подселенцев, — хладнокровно признался Жерар. — А ты получишь всех призраков, которые скопились в кувшине. Так что, может, ты умрешь и раньше. Прощай, ведьма!
— Нет! Стойте! Господин Жерар, не надо! Я не заслуживаю этого! Пощадите меня! Умоляю!
Но он уже не слушал меня. Маг наклонился, отвинтил крышку и нажал руками на синий круг на боку кувшина. Бросил на меня, оцепеневшую от ужаса, последний злорадный взгляд и вышел из камеры. И скрип запираемой двери прозвучал как стук упавшей крышки гроба, отрезая меня от жизни.
Я дернулась, начала выкручиваться из оков, пытаясь достать кувшин хоть ногами, хоть чем-нибудь. Но маг предусмотрительно поставил его далеко от меня, у самого порога. Я бросилась в камеру, схватила с постели одеяло, попыталась хоть им зацепить артефакт, но не достала. Застыла в ужасе, понимая, что ничего, ну ничего не могу сделать, чтобы спасти себя от страшной смерти. Мне оставалось только смотреть, как над горлышком кувшина начинают собираться клубы голубого дыма — предвестники моей грядущей жестокой и мучительной смерти.
ГЛАВА 65. Как вовремя!
Сердце больно сжалось при воспоминании о прежнем ужасе. Как мою душу наполняли кровавые чужие воспоминания, как мой мозг разрывали на части чудовищные существа, которых лишь формально можно было назвать людьми. Ну нет, такое я не смогу перенести во второй раз! Дымок постепенно загустевал, словно не решаясь ринуться в атаку, но я знала — у меня в запасе не больше минуты или двух.
Убить себя — было первой мыслью. Я растерянно оглянулась вокруг. Спохватилась и вынула из кармана ножнички — мое единственное оружие. Приставила острие к горлу. Ну же, решись наконец! Но рука дрожала и не слушалась — нелегко убить себя. В каждом живом существе заложено желание биться до последнего и не сдаваться смерти. Даже когда она кажется неминуемой. Даже когда она будет страшной и мучительной. И я, застонав от бессилья, уронила руку. Как зачарованная, смотрела на свою смерть, которая клубилась над горлышком артефакта, и мое сердце сжимало отчаянье.
Дверь заскрипела, приоткрываясь, и узкая щель зазияла темнотой.
— Помогите! — заорала я, и надежда ярко вспыхнула в моем сердце. — Спасите меня!
Щель стала шире, и оттуда на меня выглянуло настороженное лицо Камиллы.
— Камилла! — заорала я. — Там кувшин! У порога! Срочно нажми на красный круг на боку! Или все будет кончено!
Мне было сейчас некогда удивляться, откуда здесь взялась невеста Натана. Но спасибо богу или богам, которые привели ее сюда. Графиня растерянно захлопала глазами.
— Тина, а ты…
— Да жми скорее! Потом вопросы.
Камилла было обиженно надула губки. Потом наклонилась и нажала на красный круг.
— Тина, что здесь происходит?
— Закрой дверь и подожди немного снаружи! — велела я ей. — Не заходи! Это опасно!
Графиня испуганно отпрянула от артефакта и, выбежав за дверь, захлопнула ее.
А я с бьющимся сердцем наблюдала за кувшином. Подействует ли? Может, я неправильно все поняла? Или плохо запомнила? Я же тогда была одержима, все видела сквозь призму чужого восприятия. Но вот голубая дымка стала розоветь, пока не приобрела насыщенно пунцовый цвет. Я подождала еще минуту, увидев, что дымка втянулась назад в горлышко кувшина, крикнула:
— Камилла! Входи!
Дверь снова приоткрылась.
— Закрой крышку кувшина и завинти ее! — приказала я графине. — А потом дай мне ключи, которые лежат на комоде.
Подруга торопливо закивала, потом послушно выполнила мои просьбы. Только когда оковы спали с меня, я смогла выдохнуть с облегчением.
— Что тут творится? — с любопытством оглядывая зал и камеру, спросила графиня.
Она подошла к шкафу и одним пальчиком потрогала стоящую там склянку.