Мужчина полулежал на диване без сознания. Голова свесилась на грудь. Его поза напомнила мне одну недавнюю картину, и я до боли закусила губу, стараясь не заплакать. Быстро развязала руки Натана. Постаралась уложить мужчину на диване. Похлопала по щеке, но брат герцога был по-прежнему без сознания.
Я выскочила в коридор, чуть не ударив дверью подслушивающего трактирщика. Он был бледен, как молоко, и трясся от страха.
— Его сиятельство без сознания! — воскликнула я. — Принесите воды и чем тут у вас пользуются, когда человек в обмороке.
— Сию секундочку!
Трактирщик бросился бежать по галереи, а я вернулась к Натану. Уселась рядом с ним на краешек дивана.
Его лицо сейчас выглядело иным, выражение мартовского кота спало с него, обнажив благородные черты. Впрочем, рано радоваться, Тина. Ты же не знаешь, что собой представляет человек, который скрывался внутри. Вдруг он не лучше подселенца, овладевшего телом. Или даже хуже.
Прибежал трактирщик с кувшином воды, полотенцем и какой-то жидкостью в пузырьке.
— Выйдите! — строго приказала я хозяину трактира, и тот послушался.
Я откупорила пузырек и поднесла к носу мужчины. Натан дернулся, застонал, задышал беспокойно и наконец открыл глаза. Я с трепетом ожидала первой реакции дракона. Что меня ждет?
— Тина! — прошептал Натан, обращая на меня взгляд глаз, так похожих на глаза Северина.
— Теперь будет все хорошо, — постаралась я успокоить его.
Промокнула полотенце водой и приложила ко лбу Натана, стирая пот. Мое запястье вдруг перехватили, и я вздрогнула. Но мужчина поцеловал мне пальцы и пожал руку.
— Ты спасла меня.
У меня отлегло от сердца.
— Как вы себя чувствуете?
Натан привстал и уселся на диване.
— Ты знаешь, — немного удивленно сказал он. — Как ни странно, неплохо. Но как ты догадалась, что я одержим?
— Ваша алмазная булавка, — сказала я. — Когда вы подошли ко мне близко в прошлый раз…
Тут я чуть смутилась.
— Прости меня, — серьезно сказал Натан. — Я не знаю, как искупить все то, что я натворил за последние месяцы. С тех пор как эта тварь завладела моим телом, мне только и приходилось что мучиться от стыда и ужаса.
— Как я вас понимаю! — горячо воскликнула я.
— Разве?
— Да! Во мне тоже были подселенцы. Правда всего несколько часов, но боже, как же это было ужасно!
Я закрыла лицо руками, снова припомнив недавний кошмар. Почувствовала, как меня обняли. Уткнулась в плечо Натана, пытаясь успокоиться. Нам обоим, наверное, нужна была взаимная поддержка. Сейчас объятия дракона не вызывали во мне отвращения. Он гладил меня по голове, но это была дружеская ласка, и она меня привела в чувство. Я отстранилась от Натана и уселась на кресло рядом.
— Прошу простить меня за спектакль, который я разыграла, — сдержанно сказала я.
— Ну за это извиняться не надо, — вдруг полыхнул улыбкой Натан. — Мне понравилось. А если на долю Северина выпадает что-то подобное, то он везунчик.
Я вспыхнула и покраснела.
— Я… я… Это была вынужденная мера. Я бы не справилась с вами… С ним. Если бы он бросился на меня, когда я активировала артефакт, то все испортил бы.
— Но как ты догадалась?
— Могла бы догадаться и раньше, — заметила я. — Северин столько раз говорил, что вы сильно изменились за последние месяцы. Но я до недавнего времени даже не знала об одержимости. А сегодня я узнала так много об этом явлении, что догадалась. Подселенца впустили в вас, а вас ослабляли этим артефактом, — я отцепила булавку с лацкана камзола Натана, показала ее дракону, положила в серебристый мешочек и убрала в карман. После с ней разберусь. — Иначе бы вы сражались с ним. И, я уверена, победили бы. Я почувствовала, что на булавке какие-то странные чары, когда вы приблизились ко мне в прошлый раз. Но ничего не поняла толком. И лишь когда в мои руки попал гримуар, в котором описывается большое количество артефактов, связанных с подселенцами, все встало на свои места.
— Черная магия, — нахмурился Натан.
— Именно. И в злых руках эти знания могут привести к беде.
— Это сделала Нинель? Северин говорил за обедом, что та ведьма занимается разными пакостями в Зальдене.
— Нинель покинула город. А все, что она натворила, я постараюсь исправить.
— Это хорошо, что последняя злая ведьма покинула Зальден.
— Увы, это не так, — покачала я головой.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы можете идти, ваше сиятельство? — спросила я, вставая и торопливо приводя свои волосы в более или менее приличный вид. — Нам надо спешить в замок. Иначе может случиться беда. На самом деле, я пыталась попасть туда сегодня ночью. Но Жерар выпустил левляра.