Камилла смотрела на меня с застывшим лицом. Потом медленно и горделиво выпрямилась. А затем маска наконец спала с нее. Нет, ведьма не постарела, ее лицо осталось по-прежнему прекрасным и молодым, но притворство оставило женщину, черты разгладились. В голубых глазах проявились ум и опыт прожитых лет, которые Камилла скрывала, притворяясь дурочкой. И я вдруг догадалась, что ведьма очень стара. Очень. И мысль о том, что она делала, чтобы продлить свою жизнь и красоту, привела меня в гнев.
— Робер добровольно пошел на жертву, — сказала Камилла, отбросив игру, как вернувшаяся домой светская женщина отбрасывает перчатки. — Я обещала ему, что после смерти его душа будет жить в теле самого брата герцога. Для мерзавца и развратника, который промотал все деньги и которому грозила пожизненная тюрьма, это был очень даже щедрый дар. Мне нетрудно было уговорить его пойти со мной в тень.
— Зачем ты хотела уничтожить мир? — спросил Натан.
Камилла перевела глаза на него. В ее взгляде была задумчивость. Она улыбнулась, и эта улыбка была насмешливой. Но отвечать ему она не стала.
— Ты ведь хотела уничтожить род драконов и весь Нур, не так ли? — с трудом сдерживая гнев, спросила я. — Я поняла, какую нить перерезали. Но за что ты так ненавидишь их?
— За что? — удивленно спросила Камилла. — А за что их любить, Тина? Драконы надменные. Эгоистичные. Неблагодарные. Не умеющие ценить преданное сердце… — она запнулась. Хотела что-то добавить, но поджала губы.
Догадка осенила меня.
— Ты любила дракона, и он тебя предал?
— Пятьсот лет! — воскликнула Камилла. — Пятьсот лет я носила в своей груди месть. И почти столько мне потребовалось, чтобы вернуть силу.
— Ты! — пораженно сказал Натан, невольно отшатываясь. — Ты ведьма герцога Леринора! Которая свела в могилу герцогиню и хотела занять ее место.
— Он обманул меня! — вскричала Камилла, и ее глаза зажглись злыми огоньками. — Мы были любовниками. Он обещал мне, что сделает меня своей женой. А я сильно любила его и верила. Потом… герцогиня умерла. Не по моей вине! Я тут была ни при чем! Но вокруг стали шушукаться. Меня оклеветали. А он… Леринор отказался от меня! Предал в руки магов! Вы знаете, как это — когда левляр тянет из тебя магию? Тина, ты ведь знаешь!
Я вздрогнула, вспомнив ледяной холод в груди, который разрастался, по мере того как зверь пил во мне магию. И ведь он только начал. Страшно! Жестокое наказание!
— Это ужасно, — прошептала я, чувствуя, как гнев во мне остывает и появляется сочувствие. — И несправедливо.
— Лучше бы они убили меня! — воскликнула Камилла. — О! Как я возненавидела Леринора! И всех его потомков. Я много лет восстанавливала свои силы. Долго думала, как отомстить. Перед моими глазами герцогство Нура богатело, становилась сильнее, могущественней. И я поняла, что смерть драконов не утолит мою жажду. Я хотела, чтобы они страдали. Как страдала я! Что Северин ценил больше всего? Свое герцогство! И я с жестокой радостью наблюдала, как он глядел на его гибель. А Натану я придумала другое наказание.
Тут глаза Камиллы злорадно блеснули.
— Тогда зачем ты спасла меня? — спросила я. — Если ты так ненавидела Северина, то…
— Нет, Тина, — покачала головой Камилла. — Я была с тобой искренна, когда предлагала дружбу. Я не хотела твоей смерти. И ведьмы умерли не по моей вине, а по вине Жерара.
Я нехотя кивнула. Да, тут она права.
— Я не хотела, чтобы ты вмешивалась в это дело, — продолжала свою исповедь ведьма. — Я пыталась тебя отговорить, удержать от опасности. Но разве я могла? Как же ты мне напоминаешь меня саму! Ту, молодую, которая была так же без памяти влюблена в Леринора. Которая отдавала ему весь жар души, все свои силы. Которая готова была умереть ради него. И любовь которой он предал. Негодяй!
Камилла говорила с такой страстью, что я поверила ей. Вот только…
— Ты воровала у людей время, чтобы продлить свою жизнь, — строго сказала я. — Мне страшно подумать, сколько…
— Нет! — горячо перебила меня графиня. — За каждый год своей жизни я честно заплатила золотом. Что такое год жизни для бедняка, если взамен он получает обеспеченное существование для себя и своей семьи!
— Пусть так, — не стала спорить я. — Но з-за того, что ты перерезала одну нить мировой ткани, весь мир стал разрушаться. Весь мир чуть не погиб из-за твоей неутоленной жажды мести! Это преступление, Камилла! А зачем ты пыталась убить Северина? Потому что поняла, что твоя затея провалилась?