Выходила я из дома жены столяра с чувством полного удовлетворения. У меня снова получилось. Злыдни в мешке заскулили, почувствовав лучи солнца, пробивающиеся сквозь мешковину. И поделом им! Сделаю, как велел гримуар — размещу их в саду, там, где самый солнцепек. На свету они сразу растают.
Я шла по улице, радостно улыбаясь знакомым и получая ответные улыбки — вежливые, радостные или чуть испуганные. Но моя улыбка тут же растаяла, когда я увидела стоящую около входа в лавку карету. С уже знакомым мне гербом на дверце.
ГЛАВА 21. Портниха
Мысль прикинуться ветошью мелькнула, но тут же пропала. Я не тряпка, чтобы меня из родного дома выкидывали. Я даже в прошлый раз не испугалась. Неужели побоюсь в этот? И никто не заставит меня добровольно произносить никакие магические клятвы! Да пусть он…
Но я зря себя накручивала. Стоило мне подойти к дверям лавки, как из кареты мне замахала Камилла.
— Тина! А я к тебе! Как и обещала!
Со вздохом облегчения я подошла к окошку. Блондинка сегодня была одета намного нарядней, чем в прошлый раз. На голове у нее была щегольская шляпка, из-под которой вились светлые локоны. Не то что мой уродский чепец, под который я убирала все до последней волосинки! Воротник пальто гостьи был расшит жемчугом. В ушах покачивались бриллиантовые серьги. Ух какая она красавица!
— Ты одна? — с вполне понятной осторожностью поинтересовалась я, заглядывая в карету.
— А с кем же мне быть? — удивилась Камилла и распахнула дверцу. — Залезай!
— Зачем!
— Так мы же договорились. Сейчас к моей портнихе поедем! Не могу смотреть, как ты в этой старушечьей одежде ходишь!
Я колебалась буквально несколько секунд. Из окон соседских домов на меня с тревогой смотрело как минимум пять пар глаз. Еще пара зевак остановилась, поглядывая на карету. Ладно, я, в конце концов, сегодня уже поработала. Могу и отдохнуть. Я помахала соседям рукой: отбой!
Форейтор помог мне забраться внутрь, захлопнул дверцу. Через минуту карета тронулась.
— Как же я рада, что с тобой познакомилась! — сразу же начала щебетать Камилла, с любопытством разглядывая меня. — Я с тоски дохну в замке. От герцога у меня мурашки по коже. Женишок мой тоже не особо дома сидит. Чуть что — пошел летать по городам и весям. Пытается до свадьбы нагуляться вдосталь.
— Я не понимаю, Камилла, — заметила я, — что заставляет тебя там жить. Могла бы и в городе дом снять.
— А на какие деньги? — фыркнула девушка. — У меня же, кроме графского титула, нет ничего. А Натан ничего. Веселый. Я на его проказы сквозь пальцы смотрю. Пусть гуляет. Зато каждый раз потом вину свою загладить пытается. Вот видишь?
Камилла легко вынула сережку из уха и дала мне в руки.
— Очень красиво! — искренне сказала я, любуясь игрой солнца на гранях крупного бриллианта. Думаю, что это бриллиант. Ну не стекляшку же брат герцога будет невесте дарить.
Блондинка хихикнула.
— Серьги Натан мне подарил, после того как я застукала, когда из его спальни поутру горничная выбегала.
М-да, высокие отношения, ничего не скажешь. Но кто я такая, чтобы судить других людей? Да еще и в чужом мире, где, возможно, другие понятия о правильном и неправильном.
— И часто он тебя так… одаривает?
— Когда с поличным ловлю, — подмигнула мне весело графиня. Выглянула в окно, спохватилась и застучала в стенку кареты: — Стой! Приехали!
Я с тревогой взглянула на дом, в который меня потащила Камилла. Да-да, она прямо вцепилась в меня, как клещ, и едва ли не силком повлекла ко входу. Бедная графиня! Это как же ей должны были обрыднуть замок и герцогская семейка, что она так радуется нашему знакомству!
Дом выглядел намного респектабельней, чем наша с тетушкой лавка. Трехэтажный, свежеоштукатуренный, с красивой кованой вывеской, на которой был изображен силуэт дамы в пышном платье. Не то что наша вывеска — простая деревянная, с полинявшим от времени рисунком катушки.
— Камилла! — забеспокоилась я и начала упираться всеми копытами. — Тут наверняка все слишком дорого. И одежда для знати. Я это не потяну. Да и потом…
— Ничего не желаю слышать! — со смешком сказала графиня и прямо втолкнула меня внутрь.
Колокольчик озадаченно звякнул, и на этот звук из жужжащих недр дома отозвался приятный женский голос:
— Иду, иду!
Я с беспокойством огляделась.
Полки и прилавки были заняты отрезами тканей. Я робко потрогала один из них. Ну явно шелк, да какой красивый! Нет, эта лавка определенно не для таких, как я.
— Ваше сиятельство! Моя дорогая! — расплылась в улыбке портниха, выплывая из-за бархатных занавесей и распахивая руки для объятия.