На шее у хозяйки висел портновский метр. А сама портниха, полноватая, белолицая, одетая в строгое, но изящное сиреневое платье смотрелась очень импозантно.
— Это моя подруга Тина, — представила меня графиня, не моргнув глазом, после того как вырвалась из объятий портнихи. Ого, подруга! — Надо одеть ее поприличней.
— Такую красотку грех не одеть! — вцепившись в меня взглядом, сказала женщина и начала обходить вокруг меня, разглядывая без всяких церемоний.
— Стоп! — заявила я, нервно оглядываясь. — Во-первых, я не давала еще своего согласия. Во-вторых, я явно не отношусь к тому классу клиентов, которые заказывают здесь одежду. В-третьих…
— Тина у нас ведьма, — лукаво пропела Камилла. — Новая хозяйка ниточной лавки.
— О боги! — всплеснула руками портниха. — Так ниточная лавка снова заработала?
— Да, с сегодняшнего дня, — сдержанно сказала я.
— Пойдемте в зал! — решительно сказала портниха. — Тина, прошу вас!
Мне не оставалось ничего иного, как последовать приглашению.
За портьерами оказался большой зал, где за стрекочущими швейными машинками сидели три женщины, а другая сторона комнаты была заставлена манекенами в роскошных нарядах, не до конца сшитых.
— Камилла, это категорически не мое! — сердито шепнула я графине. — Я так одеваться не буду! На меня вся улица будет коситься!
— Разумеется, — как ни в чем не бывало кивнув мне, сказала Камилла и тут же повернулась к портнихе: — Госпожа Тельма! Нам нужно что-то скромное, что подходит Тине, но все же красивое и изящное. А не эти обноски похоронного агента!
И она без всякого стеснения тыкнула пальцем в мое серое платье. Я даже задохнулась от возмущения.
— Полностью соглашусь, ваше сиятельство! — кивнула портниха. — Надо одеть госпожу Тину согласно ее статусу, но вместе с тем нарядно и красиво. Это преступление — паковать такую красотку в невнятные чехлы! Которые ей еще и велики.
— Но!.. — попыталась возразить я.
— Для начала пять платьев, — вслух принялась размышлять портниха. — Разной расцветки, но я бы все же посоветовала цвета, которые подчеркнут блеск этих прекрасных зеленых глаз. И пальто… Хотя… Пока его будут шить, уже и тепло начнется. А вот плащ надо!
— И еще шляпку! — охотно вступила в диалог Камилла.
— Никаких шляпок! — возмутилась я: я уже усвоила, что все женщины среднего, то есть не аристократического класса в Нуре носят чепцы, закрывающие волосы. Тогда как аристократки выставляют свои локоны напоказ, нося шляпки.
— Да, это неудачное решение, — огорчилась портниха. Но тут же просияла: — Могу вам предложить вот что!
Она проворно, несмотря на свою комплекцию, нырнула в соседнюю комнату и вернулась со странным головным убором.
— О! Что это? — сделала стойку Камилла.
Я с опаской взглянула на необычный предмет. Вверху он напоминал собой узкое седло или выгнутый лепесток-чашу с поднятыми краями. А от них по бокам свисали два больших бархатных «уха», расшитые мелким жемчугом. Сзади же свисало небольшое шелковое покрывало.
— Полагаю, что вот это подойдет нашей девочке, — проворковала ласково портниха. — И волосы закрывает, и на простой чепец не похоже. Это новая мода в Цутине. Оттуда мне образец привезли. Вот сделала одну шляпку на пробу. Называется кейпера.
— Тоже такую хочу! — воскликнула Камилла с горящими глазами. И тут же великодушно добавила: — Но Тина пусть первую кейперу себе возьмет.
Я растерянно повертела в руках необычное сооружение.
— Срочно примерь! — скомандовала Камилла.
Она подтащила меня к зеркалу и решительно схватилась за завязки моего чепца. Ну просто тиран какой-то! Я деликатно отвела графскую ручку и сама сняла чепец.
Госпожа Тельма ахнула:
— Боги! Какие красивые волосы! Как можно такое прятать от людей?
— Тина! Примерь! — скомандовала Камилла, одновременно с этим разбирая сооружение из кос на моем затылке.
Я, устав отбиваться, водрузила на голову кейперу. Повертелась перед зеркалом.
— И еще надо волосы распустить, чтобы они были видны, — внушала мне Камилла.
— Но мне тетушка сказала, что их убирать надо.
— Не знаю, какая там тебе тетка такую глупость сказала, — отрезала Камилла. — Женщина не должна прятать свою красоту. И вообще — ты ведьма! Да, ты не аристократка, но и не купчиха. Не мещанка и не крестьянка. Ты особая. Ты находишься вне любого класса. И можешь не скрывать это. Ты все равно выделяешься в толпе. Смысл пытаться прятаться под одеждой?
— Соглашусь с ее сиятельством, — согласно закивала госпожа Тельма. — Этот убор прямо идеально вам подходит. А пока пройдите за ширмочку. Там с вас мерки снимут.