— Вы позволите мне показать Тине все в замке? — вмешалась Камилла. — Погода такая чудесная! И парк чудесный! Тина, вы же еще не уезжаете?
— Тина пока не уезжает, — помедлив, сказал Северин, и у меня екнуло в душе от того, как он это сказал.
— Вот и замечательно! — захлопала в ладоши ничего не заметившая графиня. — Тиночка! Я вам сейчас все-все покажу.
— Чтобы увидеть все-все, — усмехнулся Натан, — Тине придется задержаться в замке не меньше недели.
— Ну хоть бы половину от всего-всего, — обиженно надула губки Камилла. — Ваша светлость! Ну пожалуйста!
И она сложила молитвенно руки, обращаясь к герцогу.
— Хорошо, — с явной неохотой соглашаясь, сказал тот.
Я испытала невольную благодарность к подруге: мне тоже хотелось отложить разговор с Северином на как можно более поздний срок.
Маг, промолчавший весь обед, герцог и Натан поклонились, получили ответный поклон, после чего мы с подругой чуть ли не бегом вышли из обеденного зала.
— Боже! Как же хорошо, что ты приехала! — зашептала мне на ухо Камилла. — Я от скуки уже вешаюсь!
И она, схватив меня за руку, потащила вон из замка.
ГЛАВА 28. Мне конец!
Весна в этом году — как сказала мне тетушка Аниль — была ранняя, а зима малоснежная, щадящая. Так ли это хорошо для растений? Они же питаются талой водой. Но хоть бы и так, мне лично такая весна пришлась по душе. В прошлый раз замковый сад был покрыт мелким зеленым бисером, а сейчас он полностью оделся ажурной листвой. Я с наслаждением вдыхала ароматный воздух. Хорошо жить за городом, а не в тесном Зальдене, где крохотные садики спрятаны позади домов и огорожены каменными стенами.
— Тут летом чудесно сидеть, — докладывала мне Камилла.
Уютная беседка в зарослях еще не расцветшей сирени действительно обещала летом тенистое пристанище от зноя. Я любовалась аккуратными дорожками, редкими статуями и увитыми плющом гротами, клумбами, где тянущиеся из земли острия цветов пока только намекали на будущее пышное цветение. Какой же роскошный парк! Как хорошо было бы здесь гулять летом! Да и сейчас неплохо.
— Тут герцогский зверинец, — сказала Камилла, показывая на большое низкое здание на задах. — Там есть интересные животные. А птицы какие красивые! Вот станет потеплее, и слуги фазанов и павлинов выпустят пастись в парк.
— А сейчас посмотреть можно?
— А почему нет? — пожала плечами Камилла. — Я сто раз туда ходила.
Она повела меня к запертой деревянной двери и привычно пошарила рукой по притолоке. Продемонстрировала мне ключ, затем отперла замок и повесила его за дужку на ручку двери, чтобы нас ненароком не закрыли, пока будем внутри.
Я шагнула через порог и остановилась, чтобы оглядеться. На меня сразу накатили волны запаха — такого, какой бывает в зоопарке, и птичьего гомона.
Зверинец был огромным и, как мне показалось, немного бестолковым. Хоть клетки и были просторными, но было их много, и стояли они близко друг к другу. Это превращало зверинец в запутанный лабиринт. Свет проникал через высокие узкие окна, а со стропил крыши свешивались фонари, которые, видимо, зажигали вечером.
— Это фазаньи курочки, — чуть ли не с гордостью хозяйки начала экскурсию Камилла. — Видишь, какие красивые? А вон там, смотри! Это канелы. Их герцогу привезли из-за моря. Необычные, да?
Канелы были похожи на попугаев с ярко-красным клювом и опереньем цвета баклажана. Они прыгали по сделанным для них жердочкам и сбрасывали шелуху семечек вниз.
Я подошла поближе и с интересом понаблюдала, как канел… — да ну! Это же сущий попугай, так и буду его звать! — как попугай грызет какой-то орех, зажав его лапой. На крепление клетки намоталась ярко-желтая нитка, и я, машинально сняв ее, скрутила и опустила в карман к другим обрывкам.
— А тут хамелеоны у его светлости. И игуаны. Смотри, вон там! И еще обезьянки есть. Маленькие, алого цвета! Умора смотреть, как они дерутся…
Камилла, загоревшись, водила меня от клетки к клетке, и было заметно, что ей доставляет удовольствие эта экскурсия. Но и я была в восторге.
В детстве я была в зоопарке всего раз, да и то со школьным классом. Мама не считала нужным тратить время и деньги, чтобы сходить со мной в зоопарк. «Глупости это! Деньги тратить, чтобы на всяких вонючих хорьков смотреть!» А потом я работала, платила за съем жилья, ипотеку, жизнь… Когда же мне было в зоопарк ходить! Да у меня и на свиданья-то времени не было!
И теперь я наслаждалась каждым зверьком, каждой птичкой. Камилла торопила меня, ей не терпелось показать все и всех. Не раз она забегала вперед, а я застывала около очередной клетки, разглядывая симпатичного пушистика. Эх, жаль тут табличек нет с именами! Вот кто это — такой полосатый с мехом голубого отлива?