Дракон распростер серебристое крыло — кожистое и покрытое у основания тоже чешуей. Я осторожно потрогала его рукой. Теплое! И плотное — не поломаю. После чего начала, пыхтя и прижимая к груди шкатулку и узел с одеждой, лезть, то и дело повизгивая от страха. Ну реально рискованно! Если я свалюсь с такой высоты, то все кости переломаю.
На спине дело пошло веселей: там можно было ставить шкатулку и перелезать между шипами по теплой чешуе. Я положила узел с одеждой в ямку между лопатками и уселась на него, задрав юбку — а что, комфорт дело важное! Шкатулку я примостила у себя между ногами в сборках юбки — авось, не упадет! Одной рукой прижала ее, а второй схватилась за шип.
— Готова?
Нет! Меня к такому жизнь не готовила — летать на драконах. Но, с другой стороны, и к магии меня тоже не готовили. Так что чего уж там.
— Давай! — хриплым голосом робко разрешила я.
И через миг завизжала, потому что земля резко ушла вниз. Уши заложило от сильного хлопанья крыльев. Я зажмурилась и вцепилась в шип дракона и шкатулку, боясь потерять ее. Только пусть летит плавно, только плавно и медленно, молилась я. Но через пару минут ничего не изменилось, и я осмелилась открыть глаза.
Мы уже летели высоко, так что лес внизу превратился в темное море. Широкие крылья дракона мерно поднимались и опускались, вспыхивая серебром в свете огромной луны, которая висела теперь чуть ли не расстоянии вытянутой рукой. Что-то апокалиптическое почудилось мне в этой картине. Будь луна так близко от Земли, это неминуемо привело бы к их столкновению и гибели планеты. Но это же не реальный мир, да? Это его странная изнанка.
— Тина, как ты? — вывел меня из задумчивости голос Северина.
Голос был и похож на его обычный, и не похож. Хорошо хоть герцог вообще мог со мной общаться в обличье дракона.
— Пока не упала, — чуть ворчливо сказала я. — Ты, главное, не делай резких движений. И следи за пылью.
Но золотая ниточка от шкатулки шла по-прежнему вдаль, хорошо видная сверху, и мы неслись по ней, как по золотой стрелке компаса, в неведомое.
ГЛАВА 37. За грань
— За что? — всхлипнула я. — И что вы хотите со мной сделать?
Северин смотрел на меня с жалостью, а маг отводил глаза.
— Тина… — со вздохом начал Северин.
— А я вам так верила! — воскликнула я с горечью и хотела продолжить, но у меня сдавило горло.
— Тина, — уже строже произнес герцог. — Позволь мне все объяснить.
— Да что объяснять? Вы меня провели, как последнюю идиотку! Вы и других так же поймали! Они умерли здесь?
Я с ужасом посмотрела на постель.
— Здесь.
Я отскочила от кровати, как от зачумленной, и вжалась в стену. Слезы продолжили ручьем течь у меня по лицу.
— Значит, вы все врали! Про тень, про ведьм! О пророчестве! Мамочки! — прошептала я и осела на холодный пол. — За что?
И я разрыдалась, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки. Грудь раздирало болью. Я ему так верила! Он мне так нравился! Несмотря на все свои диктаторские замашки. И так обманулась!
— Ведьма! Прекрати рыдать! — прорычал герцог.
Я почувствовала, как меня подняли на руки, и стала отбиваться. Но Северин просто бросил меня на кровать и отступил.
— Нечего сидеть на холодных камнях, — хмуро заметил он. — Еще простудишь себе что-нибудь.
Я ахнула. Ну вы посмотрите на него!
— Какая вам-то разница? — возмутилась я.
— Большая! Я же поклялся, что буду заботиться о тебе и не дам с тобой ничему плохому случиться. Насколько это будет в моих силах.
Боже, какое лицемерие! И тут я начала истерически смеяться, но смех через некоторое время снова перешел в рыдания.
— Да дай ты мне объяснить!
— Ваша светлость! У госпожи Тины истерика, — заметил маг. — Может, принести ей успокоительные капли?
— Принеси! — велел герцог, и маг, кинув на нас тревожный взгляд, вышел из зала. — Тина, успокойся и послушай меня!
— Не хочу я ничего слушать!
— Да Риллен тебя побери! — прорычал Северин. — Тогда смотри!
Прозвенела вторая цепь, которая отходила от стены и заканчивалась железным браслетом. Я живо вскочила с кровати и отпрыгнула как можно дальше от герцога. Не хватало, чтобы меня еще и за вторую руку приковали. Или за ногу.
— Нет!
Мужчина осуждающе покачал головой, потом демонстративно защелкнул браслет на своей руке. Повернул ключ. По железу пробежали голубые искры, и я догадалась, что оковы тоже магические.
— Зачем вы это сделали? — поразилась я.
— Затем же, зачем приковал и тебя, — веско сказал Северин. — Оковы магические. Даже я без ключа не смогу их разомкнуть. Их специально изготовил много веков назад один великий маг, охотник на драконов.