И в современной медицине имеется довольно большое количество различных врачебных специальностей, разобраться в которых простому пациенту порой трудно. Однако узнать, что собой представляют некоторые из них, можно непосредственно из их названия.
К примеру, наименования целого ряда медицинских специальностей образованы от латинских или греческих названий органов, заболевания которых лечат специализирующиеся в этих областях медицины врачи.
Так, врач-гематолог (от греч. haimatos — кровь + греч. logos — учение) лечит больных, страдающих заболеваниями крови и органов кроветворения, а гастроэнтеролог (от греч. gaster — желудок + греч. enteron — кишка), исходя из названия своей специальности, занимается лечением болезней органов желудочно-кишечного тракта.
Врачевание недугов желудка и других органов желудочно-кишечного тракта имеет почтенный возраст — несколько тысячелетий. Так, тибетская медицина, одна из древнейших в истории человеческой цивилизации, первой заповедью считает, что именно «рот является воротами всех болезней», а «первой болезнью была болезнь желудка». Как показали археологические раскопки, уже в Древнем Вавилоне, расцвет культуры которого относится ко II тысячелетию до н. э., медицина располагала основательными методами исцеления желудочных заболеваний. Например, древние медики уделяли огромное внимание диете — основе всякого лечения больных, страдающих желудочными недугами. Болезням органов желудочно-кишечного тракта уделял большое внимание «отец медицины» Гиппократ (460–377 гг. до н. э.), известный древнеримский врач Клавдий Гален (131–201), выдающийся врач и поэт средневековья Авиценна (980–1037) и многие другие. А знаменитая Салернская медицинская школа, просуществовавшая почти тысячу лет, вплоть до середины XIX столетия, прославилась, прежде всего, успехами в лечении желудочных заболеваний.
На лечении болезней печени специализируется врач-гепатолог (от греч. hepar — печень), а врач-дерматолог (от греч. derma — кожа) исцеляет заболевания кожного покрова.
Врач-маммолог (от лат. mamma — молочная железа) лечит болезни молочных желез, а кардиолог (от греч. kardia — сердце) — это врач, занимающийся неоперативным (консервативным) лечением сердечно-сосудистых заболеваний.
Слово «сердце» во всех индоевропейских языках имеет общий индоевропейский корень — kerd- в значении «середина», так как именно этот орган считался центром человеческого тела. Отсюда и его греческое название — kardia, и латинский термин — cor. Русское же слово «сердце» было известно уже в раннюю эпоху древнерусского языка в форме сьрдьце, которое является заимствованием из старославянского языка, где сръдьце — образование от общеславянского слова sьrdce.
Заболеваниями почек и мочевыводящих путей занимаются два специалиста: нефролог (от греч. nephros — почка), лечащий преимущественно консервативными методами, и врач-уролог (от греч. uron — моча), занимающийся хирургическим лечением болезней этих органов.
Лечение урологических заболеваний имеет давнюю историю. К примеру, о существовании камней в мочевом пузыре людям было известно с незапамятных времен: боль в мочевом пузыре, наряду с чесоткой и диарей, были когда-то настолько распространенными заболеваниями, что их можно сравнить с сегодняшними повседневными недомоганиями вроде головной боли, боли в спине или спазмов в кишечнике. Еще в античные времена появились люди, которые занимались камнесечением, или литотомией (от греч. litos — камень и tomos — резание) — дословно, «удалением камней». На протяжении столетий эту хирургическую операцию проводили не врачи, а странствующие ремесленники — литотомисты («камнерезы»). Впервые процедуру описал римский ученый-энциклопедист и врач Авл Корнелий Цельс в I веке н. э. Принцип ее был достаточно прост. Пациента укладывали на спину с поднятыми ногами (кстати, эта поза до сих пор называется «литотомическим положением»), затем литотомист вставлял свой левый указательный палец в анус пациента, чтобы нащупать камень мочевого пузыря, который находится рядом с прямой кишкой. Далее проводящий операцию тянул его пальцем в направлении мошонки и просил больного или помощника слегка приподнять мошонку и делал ножом поперечный разрез между мошонкой и анусом, там, где находится камень. После этого пациент должен как бы выжать камень из своего организма. При этом литотомист мог помочь ему, надавив на живот или, подцепив камень крючком, вытянуть его. Если все складывалось удачно, «камнерез», дабы спасти пациента от смертельного кровотечения, как можно дольше плотно прижимал рану.