- Мусульманин.
Джесс непонимающе склонила голову на бок.
- Тарик Мусульманин? Это не еврейская фамилия, это религия. Эми, прекращай издеваться и скажи мне его настоящую фамилию, пока я не разозлилась на тебя.
- Джесс, он мусульманин, - медленно и серьезно проговорила я. Мне жаль, ведь я ошарашила ее. В булочке с корицей есть изюм, а она надеялась, что все так просто.
- Эми, ты же говорила, он израильтянин.
- Нет. Я сказала, что он друг Эйви из Израиля. Мне очень жаль, но как бы сильно он тебе не нравился, твои родители сойдут с ума. В особенности папа. Разве он не возглавляет мужской клуб в синагоге? Согласна, Тарик привлекательный парень. Но, Джесс, твои родители хотели, чтобы ты познакомилась с милым евреем, и я уверена, его родители хотят, чтобы он познакомился с милой мусульманкой.
Мне не стоило так резко говорить. За считанные секунды моя подруга превратилась из счастливой девушки в печальную. Бросить вызов моей подруге - это страшно.
- Он пригласил меня погулять в субботу вечером, -как ни в чем не бывало сказала она.
О Боже.
- И?
- И конечно же я согласилась. Черт, - в ее глазах застыли слезы. Развернувшись, она вбежала в женский туалет, оставив меня одну на перепутье: мне, как хорошей подруге, нужно пойти за ней или же вернуться к своему парню, который, должно быть, думает, что я кинула его.
Я заглянула за угол, чтобы посмотреть, что делает Эйви. Он вышел из-за столика и сейчас разговаривает с парнями у бара.
Я решила повести себя как настоящая хорошая подруга в надежде, что Эйви сможет себя развлечь еще пять минут.
Когда я вошла в туалет, я увидела Джесс, окруженную девчонками из школы. Они наперебой спрашивали, что случилось. Митч безжалостно бросил ее, а парень ее мечты навсегда под запретом для нее. Джессика два раза в неделю ходит в еврейскую школу выходного дня, а летом уезжает в Висконсин, чтобы провести месяц в еврейском лагере.
Излишне говорить, что это укоренилось в ее голове, ведь с самого детства Джессике внушали, что она должна выйти за еврея. Ее дети должны быть евреями, а ее обязанность - это поддерживать еврейские традиции и обычаи.
Но я никогда не теряю надежду. Должна же быть какая-то лазейка; лазейка, благодаря которой Джесс и Тарик смогут быть вместе, а ее бабушка Перл не попадет в дом престарелых раньше времени.
Джессика отошла от девочек.
- Я в порядке, спасибо.
Она попыталась убедить их, что все в порядке, но ничего не получилось. Хотя бы потому, что ее тушь потекла, словно темные ручейки пепла.
Я растолкала всех со своего пути и, подойдя к Джесс и нежно взяв ее за подбородок, спокойно сказала:
- Джесс, не плачь. Я уверена, если ты все объяснишь родителям, никаких проблем не возникнет. Вот увидишь.
Отведя меня в сторону подальше от всех, она сказала:
- Нет. Ничего не получится. Эми, всю семью моей матери убили в Холокосте. У моего прадеда вся рука покрыта татуировками с момента, когда он попал в Концентрационный лагерь. Память, которую ничем не выжечь. Стоит мне лишь упомянуть в его присутствии имя не еврейского мальчика, как я чувствую себя виноватой.
Я до сих пор верю, что Бог присмотрит за Джессикой и позаботиться о ее судьбе. Я всей душой верю. И я верю, что всегда в жертву можно преподнести что-то другое.
Джесс вытерла глаза, стараясь успокоиться. Взяв бумажное полотенце, она подошла к зеркалу и увидела в отражение ужасные черные ручейки туши.
- Эми, взгляни на меня. Я не могу выйти в таком состоянии.
- Но мы должны выйти. Нейтан ждет нас.
По ее лицу потекли слезы, и она вновь повернулась ко мне.
- Эми, Тарик сказал, что был бы счастлив пойти со мной на бал в честь дня Святого Валентина. Он заслуживает этого. Когда я рассказала ему, как давно не ходила на свидания, он тут же пригласил меня. Прямо перед моим домом. Мы разделили этот момент. Я знаю, это настоящее сумасшествие и безумство, но мы сделали это.
Момент? Она шутит? Это был момент похоти, а не любви.
О Боже. Я знаю, как сильно она хочет пойти на бал. Не из-за танцев. И не из-за любви. Она хочет почувствовать себя нужной и желанной.
Я должна остановить ее, прежде чем она вновь взглянула бы в зеркало, но у меня ничего не получилось. Она вытерла еще одну струйку туши, и я увидела в ее глазах поражение.
- Я иду домой. Скажи Нейтану и Миранде, что мы увидимся завтра в школе.
Она прошла мимо меня к выходу. Я не попыталась остановить ее. Я ее лучшая подруга, и кому как не мне знать, что ее не переубедить. Да и к тому же, что я могу ей сказать? Я не могу сказать, что Тарик плохой парень, ведь это ложь.
Кстати говоря о хороших парнях, я надолго забросила своего парня. Выйдя из туалета, я осмотрела помещение и заметила Эйви вместе с Мирандой за столиком. Их окружила группа людей, и они все вместе смеялись и разговаривали. Две девушки, которых я никогда не видела, сидели рядом с Эйви и активно флиртовали с ним: одна постоянно перекидывала волосы через плечо, а другая облизывала губы. Мой защитный радар включился - ладно, моя ревность включилась, - и я, высоко подняв грудь, быстро начала пробиваться сквозь толпу. Меня тянуло к моему парню как магнитом.
Девушка, постоянно перекидывающая волосы через плечо, рассказывала Эйви о своем путешествии в Израиль два года назад и о том, как она до смерти хочет вернуться обратно. Мне было трудно расслышать все детали истории, так как музыка играла слишком громко, а я встала позади Миранды, потому что рядом с моим парнем нет свободного места.
Девушка, облизывающая губы, засмеялась, вновь облизав свои губы. Думаю, она не раз тренировалась делать это перед зеркалом. У нее пугающе хорошо это получается. Эйви так заинтригован историей, что даже не заметил меня.
Миранда посмотрела на меня.
- Майя рассказывала нам о своем путешествии в Израиль. Она провела целую неделю в Гадне. Это военно-тренировочный лагерь.
Ох, великолепно. Облапавательница волос Майя может болтать об оружии с моим парнем коммандосом. Я не очень хорошо себя чувствую. Возможно, мне стоит последовать примеру Джессики и отправиться домой.
- Я тоже была в Израиле, - выпалила я.
Я не знаю, что более сказать. Я не была в военно-тренировочном лагере в Израиле и у меня нет шикарных волос, которые я бы могла перекинуть через плечо, и они бы блестели, словно я только что посетила салон красоты.
Эйви, обратив на меня внимание, слегка улыбнулся. Девушка, вечно облизывающая губы усмехнулась, посмотрев на меня, а девушка их салона красоты спросила:
- Ты была в Таглите или Шорашиме?
- Ни там, ни там. Я ездила с отцом... он израильтянин.
- Ох, - вздохнула она, а потом ее подруга пустилась в рассказ о своем путешествии в Ирландию к своим корням.
Пока все рассказывали о своих путешествиях, Эйви вытянул руку, обнял меня за талию и притянул меня к себе.
- Здесь нет свободного места, - заявила я.
Он подвел меня к своим коленями и сказал:
- Здесь есть для тебя местечко, - он дотронулся до плеча Облапавательницы волос, и я уже было задалась вопросом, не собирается ли он поболтать об оружии, как он сказал: - Это моя девушка, Эми.
Мое сердце трепетно екнуло, когда Эйви представил меня девушке, которая явно имела на него свои виды. Она кивнула мне, а после повернулась к нам спиной и начала разговаривать с другим парнем.
- Почему всякий раз, стоит мне отвернуться, как я вижу тебя, разговаривающим с другой девушкой?
- Эми, я со всеми разговариваю. Не будь таким параноиком. Этот парень, Дейл, с Юга, а тот парень, Кайл, местный, вы вместе ходите в школу. Он подумал, что я познакомился с тобой на сайте он-лайн знакомств.
- И что ты ему ответил?
- Я сказал, что ему стоит жить своей жизнью Где Джессика?
- Она ушла. Это длинная история.
Я не должна ревновать Эйви к каждой встречной. Я знаю, что он испытывает ко мне. Но крошечная часть меня не уверена, и всякий раз она высовывает свою уродливую голову на поверхность, даже когда знает всю правду. Он вернется в Израиль, а я останусь здесь. Менее, чем через двадцать четыре часа Эйви сядет на самолет и улетит далеко-далеко от меня. И кто знает, что потом случится. Я знаю, что хочу быть вместе с ним, но возможно ли это?