— Теперь идём дальше, — продолжил я раскладывать по полочкам информацию для вампирки. — Мне надоело, что даже подданные держат меня за подростка. Лин, милая моя, ты не забываешь, кто я? И могу признаться, что не все страшные сказки обо мне — ложь. Так вот, мне даже не потребуется причинять тебе вред, чтобы убить светлых. Обездвижу тебя и всё — можешь пожелать друзьям приятной дороги к престолу Светлого Князя. И как ты помешаешь?
Лин побледнела и сжала маленькие кулачки. Неужели восприняла мою речь всерьёз? Н-да, как всегда шутка вышла неудачной. Хотя…
— Если… если вы не пообещаете не трогать их, я… я… расскажу кто вы на самом деле!
Угу, напугала ежика задними карманами брюк — повторяюсь, да? — что поделаешь, одна из любимых фраз. Я покачал головой, наблюдая, как вампирка закусывает губу и напряжённо наблюдает за кровожадно улыбающимся Герионом. Ладно, зайдём с другой стороны.
— Скажи, с чего ты взяла, что я собираюсь причинять им вред?
— А зачем вам ещё заманивать их в Цитадель?
Кто кого заманивает. Между прочим, они туда стремятся побольше моего. Я бы тут на природе на недельку другую с Анабель задержался. Ну, или на месяц… на два или три. «На всю жизнь?» Нет, милая, на столь долгий срок я загадывать не хочу. «И не надо. Просто, надеюсь, в твоих планах найдётся место Анабель…» Она же меня возненавидит? «Время покажет…»
— Ничего обещать не буду, если моя жизнь окажется под угрозой, — соврал я, «А это возможно?» — но если все будет хорошо, обещаю тебе, что не трону твоих ненаглядных светлых. Идёт?
— Клятва, — тут же потребовала Лин, вздыхая с облегчением. Думает, наверное, что переиграла меня. А на самом деле сделала игру только интереснее.
— Какую?
— Тёмного Князя.
Ну да, конечно, а подумать, что её я могу нарушить так же просто, как и любую другую? Ведь я не был бы воплощением Зла, «Снова мания величия взыграла?» если не научился бы бить в спину и нарушать данное слово. Так что ни моей силе, ни чести урона не будет. «Глупая шутка, но они у тебя есть?». Наоборот, только повысит, так сказать, рейтинг. Только в сказках Тёмные Властелины вынуждены сдерживать данное слово. А в реальности всё куда прозаичнее: хочу дам, хочу обратно возьму. Всё строго по собственному желанию. Демократия, весёлого крестьянина на крышу. Или это как-то по-другому называется? А она надеется на сознательность и совесть, которых у меня отродясь не водилось. Нет, может, и сдержу, чем чёрт не шутит? — я же всё-таки не отморозок последний. Развлекаться только люблю, когда скука загрызает, а при этом убивать светлых совершенно необязательно. Открою портал и, не спрашивая согласия, выпихну обратно на Светлые Земли, чтобы под ногами не болтались, да под горячую руку не лезли.
Всё обдумав, я поклялся и снял полог, после чего вполне довольная жизнью вампирка, подхлестнув свою лошадку, догнала принцессу и эльфийку и тут же вступила в какой-то весёлый спор.
Внутри остался какой-то неприятный осадок. Она бы ведь всё-таки меня выдала, если бы я отказался. Точнее, попыталась бы сделать это.
Когда они остановились на привал у стены, найдя мастерски замаскированный проход, но оставив его уже на завтра, Алир собрал совет. После настоев Леллина чувствовал он себя почти прекрасно, хотя что-то в душе подсказывало, что спасибо тут надо говорить Габриэлю с его подпиткой энергии.
Сам проводник устроился рядом с Анабель, отгородившись от гнома с магом большим костром, и осторожно касался её ладони. Герион с разрешения рыцаря перекинулся в волка и отправился на охоту. Всё-таки для него подобные обращения были необходимостью. Только вот ехидная улыбка Габриэля, когда оборотень оборачивался, словно намекала на что-то, но Алир почти сразу забыл о ней. Сейчас ему предстоял спор с Ибором и Леллином за право осуществить пришедшую в голову идею. Рыцарь прекрасно знал, что сначала эта парочка будет категорически против, но потом, если его поддержат остальные, может и согласиться с ним. Так что откладывать этот разговор не имело смысла.
Он медленно прожевал кусочек пойманного по дороге кролика и несколько секунд полюбовался светом пламени, что превращало сидящих у костра людей и нелюдей в древних богов, которые уже давно покинули их мир, но по легендам очень походили на те образы, которые сейчас видел перед собой рыцарь.
— Итак, — тихо произнес он и снова замолчал.
Команда устремила свои взгляды на него. Встрепенулась вампирка, отрываясь от своих мыслей. Блик перестал гонять уставшего Радека вокруг костра, Габриэль чему-то улыбнулся.