Внезапно миловидное личико домовой исказилось, и вместо него появилась оскаленная пасть, полная игольно острых клыков. Тело её тоже изменилось — выросло в несколько раз, стало больше кухни, голова прошла сквозь потолок, а руки, на которых отросли изогнутые когти, удлинились и пронзили стены.
Снаружи раздался жуткий вой, от которого задребезжала посуда на столах. Зато стучать в двери прекратили. Спустя пару минут передо мной вновь возникла милая маленькая женщина — на лице её сияла довольная улыбка.
А у меня внезапно закружилась голова.
— Ой, хозяйка! — воскликнула Ядвина. — Я что, слишком много твоей магии взяла? Ты, конечно, сильная ведьма, но ко всему привычка нужна. А ты ещё такая юная…
Меня разобрал смех. Это под каким небом я считаюсь юной? Но ответить почему-то не было сил.
По моим плечам легонько прошли маленькие призрачные руки, и стало лучше — пропало ощущение, что я вот-вот хлопнусь в обморок.
— Ну так я и думала, — констатировала Ядвина. — Совсем молодая ведьмочка, даже сотни не прожила ещё. И магические потоки были нарушены, а это никуда не годится, Силу не только надо иметь, но и управлять ею… Тебя откуда хозяин забрал? Или как всегда у этих драконов — схватил, рыкнул «моя!» и утащил в логово? Хозяин хоть и умный, но иногда такой дурак!
— Та-а-ак, — произнесла я. — А давай ты мне всё объяснишь? Сделаем вид, что я… хм… юная ведьма, тем более мне правда нет ста лет. Во-первых — где находится этот дом? Раз тут есть гномы, то, наверное, не на Земле.
— Что такое Земля? Мир? — спросила Ядвина. Я кивнула. — Никогда не слышала такого названия. Мы в мире, который называется Ниазас, самом богатом в Созвездии. Разумеется, я расскажу, что знаю. Но, хозяйка, вначале тебе нужно восполнить энергию! Пока хозяин спит, дом и его защита держится на твоей Силе!
— То есть на моей магии? — спросила я. Ядвина истово закивала, вытаращив глаза. — Поэтому мне плохо?
— Как только ты поешь, тебе станет лучше! Только я не знаю, чего тебе предложить — все продукты были в стазисе, и готовой еды нет. Обычно хозяин нанимал поварих из женщин-гномов, но пока он не проснётся, я не открою двери, это опасно!
— Так, давай по порядку. — В который раз я решала, какой вопрос задать первым. — Когда, говоришь, хозяин должен проснуться?
— Не знаю, — помотала головой домовая. — При том истощении, что у него сейчас, это может занять долгое время. Разве что ты, как его пара, поделишься с ним Силой. Но тебе в любом случае нужно перед этим поесть, у тебя самой магия должна восстановиться!
— Хорошо, в таком случае начнём с обеда, — решила я, и желудок радостно поддержал эту мысль голодной трелью. — Покажи, какие тут есть продукты и специи. Я буду готовить, а ты — отвечать на мои вопросы.
— Ты умеешь готовить, хозяйка? — восхищённо спросила Ядвина.
— Умею, — кивнула я. За долгую карьеру в общепите я успела поработать и поваром как холодного, так и горячего цеха, и кондитером, и даже баристой. Эх, прекрасное было время, когда здоровье позволяло стоять на ногах по двенадцать-четырнадцать часов в смену! Хотя я сейчас вроде как молода, но пока не верится, что здоровье вернулось полностью — руки подрагивали от слабости, а голова снова начала кружиться.
— Хозяйка, не волнуйся, — сказала Ядвина в ответ на мои мысли. — Это так расход магии действует. Сейчас мы тебя покормим, и сразу станет лучше! Ты ещё и хозяина сможешь на ноги поставить, не сомневайся! Ты ведь его истинная!
— Скажи, а ты точно уверена, что я — пара твоего хозяина?
— Ну конечно! В этом нет никаких сомнений! Твоя аура окрасилась в бронзовый цвет, разве не видишь?
Я покачала головой. Что-то не сходится. Ведь маг, призвавший меня по заказу Виаррона, был уверен, что я пара радужному дракону. Не могу же я быть парой сразу для двоих?
Глава 6
Розмарин, чеснок, чёрный перец, соль и масло — основные ингредиенты простейшего маринада для морепродуктов. Рапанов промыть, ошпарить кипятком, чтобы легко вытаскивались из панциря, удалить внутренности и язык, отрезать «ногу» и — в кипящее масло на сковородку. Жарим не больше трёх минут, а то станут резиновыми.
С мидиями — то же самое. Почистить от песка и водорослей, избавить от раковин и обжарить, добавив приправы.
С осьминогами и кальмарами было больше возни — всё же я их в детстве не ловила и не чистила, а на работе использовала для блюд уже разделанных, замороженных головоногих. Но как их избавлять от внутренних органов, знала.