Центральная точка, на которой производится первое вбрасывание шайбы, наносится голубой краской точно в центре катка, ее диаметр всего 30 см. А уже от нее проводится круг радиусом 4,5 м.
Другие точки вбрасывания наносятся красным цветом — четыре в средней зоне — на расстоянии 1,5 м от каждой синей линии и на расстоянии 7 м от осевой линии катка, по две в зоне каждой команды. Причем они называются «конечными точками вбрасывания» и окружены уже кругами диаметром 4,5 м. Эти точки наносятся на расстоянии 6 м от линии ворот и, как и точки в средней зоне, в 7 м от осевой линии катка.
В различных играх вратарям отводится их «удельное царство». Но если в футболе на вратарскую площадку может заходить каждый, то в хоккее такого не бывает. «Граница ворот» отмечена красной линией шириной 5 см. Она начинается в 30 см от внешнего края каждой стойки ворот под прямым углом к линии ворот, и ее длина 1,2 м. Сейчас площадь ворот — прямоугольник, а был период, когда вратарю отводился полукруг. Переход к прямоугольнику был вызван жалобами… вратарей. При таком положении они порой теряли представление, где за их спиной находятся ворота. А прямой угол, который они видят на льду, как раз и является для них ориентиром, точкой отсчета.
Только на катках, соответствующих таким стандартам, разрешается проводить официальные соревнования.
Впервые точное время игры (три периода по двадцать минут) было узаконено канадцами в 1911 году. Прогресс науки и техники позволил усовершенствовать систему отсчета времени — отделять, так сказать, «чистое», игровое, время от общего.
Постепенно стали вводиться новые правила, касающиеся регламента игры. Так, недавно было принято правило, согласно которому во время международных матчей перерыв между периодами вместо 10 мин составляет теперь 15 мин. Это вызвано тем, что некоторые команды во время чемпионатов мира за 10 мин не успевали даже дойти до раздевалки. Зато теперь игра начинается точно через 15 мин после окончания предыдущего периода. Команда, опоздавшая на лед, наказывается штрафом за задержку времени игры.
Если на стадионе действует система оповещения, то секундометрист игры обязан объявить за 1 мин до окончания действительного времени игры в первом и втором периодах и за 2 мин до конца игры в третьем периоде.
Существует правило, по которому первый или второй период может быть завершен досрочно. Правилами оговорено, что в случае какой-либо непредвиденной задержки в последние 5 мин первого или второго периодов главный судья имеет право сделать очередной перерыв немедленно, но тогда недоигранное время должно быть доиграно после возобновления игры, причем на тех же сторонах катка. После окончания этого времени команды меняются воротами и игра немедленно возобновляется, причем секундомер должен начать отсчитывать время нового периода.
Раньше команды менялись воротами в середине третьего периода. Правило смены ворот установлено с начала века, когда матчи проводились на открытых катках и одной из команд приходилось играть против солнца. Кстати, так было и на Олимпиаде 1956 года в Кортина д'Ампеццо (Италия), и на Олимпиаде 1960 года в Скво-Вэлли (США). Однако теперь чемпионаты мира проводятся на закрытых аренах и наружное освещение не имеет никакого значения. Поэтому правило смены ворот в третьем периоде отменено, так как каждая смена затягивала бы игру.
Вообще борьба с задержками игры ведется давно и самым серьезным образом. Так, хотя это и суровая мера, запасному вратарю отныне не дается времени на разминку в случае замены. Если вратарь получил травму, он должен быть готов возобновить игру немедленно или быть заменен запасным вратарем.
И хотя судьям постоянно напоминается о необходимости вести борьбу с затяжками времени, тем не менее случается, что тренеры некоторых команд стараются с помощью очевидных «хитростей» сбить соперника с ритма, сделать хотя бы небольшую паузу. Все эти «хитрости» достаточно хорошо известны любителям хоккея.
Недавно в Северной Америке было принято правило «тайм-аут». Согласно этому правилу каждой команде дается по 30 секунд, которые тренер может «взять» по своему усмотрению в любой момент игры, правда, только после ее остановки. За эти 30 секунд он может дать своей команде необходимые указания. Обычно тренеры берут тайм-аут в третьем периоде, когда исход игры зависит порой от одного удачного броска.