Он театрально раскинул руки и посмотрел на лица собравшихся, на которых читалась решимость.
— И кто же встанет у руля вместо меня? Кто возомнил себя лидером на этот раз?
— Послушай, Артур, — примиряюще поднял руку Андрей. — Наш контрольный пакет акций может приобрести развивающаяся компания. Уже прошли удачные переговоры, осталось лишь объявить о продаже…
— Продажи не будет. Я знаю, как достать необходимую сумму. Мне нужен месяц. Возможно, и того меньше!
«АльфаТек», компания Артура Вершинского переживала самые худшие времена. Финансовый кризис на мировых рынках и нестабильность рубля, невыгодные сделки и неразумные траты привели к тому, что ситуация вышла из-под контроля. Все, сделанное за последние два года, катилось под откос, как снежный ком.
И только теперь у Артура появилась настоящая возможность остановить надвигающуюся катастрофу, заткнуть рты псам, пытающимся разорвать его на части. И он это сделает! Сжимая кулаки, Артур покинул комнату собрания и направился к секретарше.
— Марта, я срочно вылетаю в Новосибирск. Подготовь мой загородный дом к возможному приезду гостей. Нет, не коттедж Дианы. — Увидев, как лицо секретарши вытянулось в недоумении, он добавил: — Она вернется только к Новому году, мы будем отмечать у ее родителей.
Оставив инструкции Марте, Артур набрал номер матери.
— Привет, сынок. Приедешь к ужину?
— Нет, — холодно ответил он. — Мне нужно знать правду. Что тебе известно о любовницах Симона?
Глава 2. Виктория
Школа-интернат № 10, в которой проживала Виктория Орлова, находилась неподалеку от Новосибирска. Девушке только что исполнилось восемнадцать, и вскоре ей предстояло покинуть место, которое она привыкла считать своим домом.
Сейчас Виктория сидела в кабинете директора, ожидая его появления. Рыжие волосы густыми прядями падали на плечи, выразительное лицо с округлыми скулами было серьезным, а огромные темно-зеленые глаза печально смотрели на знакомую с детства картину Левитана «Над вечным покоем».
Новый директор школы решил оставить в кабинете только репродукцию, остальное кардинально поменялось. Исчезли знакомые горшки с цветами, появились новые стеклопакеты, и даже стены поменяли цвет с тускло-желтого на ярко-голубой.
Девушка поежилась, вспоминая вечно осыпающуюся известку, покосившиеся и незакрывающиеся оконные рамы, постоянный сквозняк в жилых помещениях интерната. Тусклые «недетские» тона, к которым привыкла Виктория, остались в комнатах его обитателей. Да и вообще, здание для детей никогда не ремонтировалось, по крайней мере, на ее памяти. И тем не менее девушке не хотелось расставаться с единственным домом, которым стала для нее эта школа.
Раннего детства Виктория почти не помнила. Когда мать погибла в автокатастрофе, ее забрала к себе бабушка. Отца девочка не знала. Наверное, мать развелась с ним. А через два года пожилая женщина серьезно заболела и больше не вставала. Маленькую девочку перевели в интернат, где она и провела последние десять лет.
Здесь детей воспитывали в строгости. День начинался в шесть утра и заканчивался строго в половине девятого, когда в спальнях воспитанников гасили свет. Даже старшим ребятам запрещали включать его после девяти вечера. Воспитанники редко покидали пределы интерната. Лишь те, у кого были родители или родственники, уезжали на выходные и праздники. Дети гуляли с воспитателями в парке или в школьном садике. Несколько раз в месяц их вывозили в город — в кино или театр. События, происходившие в городе или в большом мире, не отражались на школьной жизни.
Но Виктория была очень любознательной, любила учиться и много читала. Подружки прозвали ее Рыжиком — за волосы цвета созревшего ржаного колоса.
Время шло, и вот девушке уже исполнилось восемнадцать. Пора было начинать взрослую, самостоятельную жизнь. Как назло, всеми любимый директор школы ушел на пенсию, и теперь новый, никому не известный мужчина должен был решать судьбу Виктории.
Что же принесет ей сегодняшний день? Неужели нельзя подождать начала следующего года? Новый директор настаивал на том, чтобы Виктория собрала свои вещи и в любую минуту готовилась к переезду в социальное общежитие. Девушке полагалась материальная помощь от государства — пять тысяч рублей. А что будет, когда эта сумма закончится? Все произошло очень быстро. Она не была к этому готова.